由于宋维扬的搅屎棍计划，腾讯不再像原时空那样，主动退出《魔兽世界》代理权的竞争。反而新建了一个大型机房，全部按照威望迪的要求采购硬件设备，然后请威望迪的招标团队过来考察——其实机房是给腾讯游戏平台，以及即将代理的3D网游《凯旋》准备的。
随即网易和金山高调宣布，他们也想要代理《魔兽世界》。
搜狐和搜狗干脆直接合资组建“搜派畅游”，丁明自称是《魔兽争霸》的死忠粉，他要不顾一切的拿下《魔兽世界》中国代理权。
这几家公司都是IT界大鳄，竟然齐刷刷的看好《魔兽》。此消息传出，瞬间在业内引起轩然大波，光通、奥美和九城吓得连忙提高报价，签约费直接被炒到500万美元。至于育碧（盛海）则自动退出，这家公司刚刚代理了《无尽的任务》，恶评如潮，在线人数天天暴跌，元气大伤之下根本没钱竞争。
有IT界的专家跳出来批评：“去年中国网游市场的总体规模才10亿人民币，现在诸多公司对《魔兽世界》的争抢，属于无序的恶性竞争。签约费500万美元是什么概念？这只是签约费，不是代理费！一款游戏的代理合同签约费，竟然占到了总体市场规模的4%！滑天下之大稽！据悉，威望迪还要求参与竞争的代理公司，为《魔兽世界》提供前期开发费用。用我们中国公司的钱，去赞助美国游戏的开发，再付给天价的签约费，仅仅是为了拿到代理权，而后续还有大量的版权费或分成费用。这是网络游戏行业的买办行为，必将扰乱中国网游市场的健康发展……”
那些没实力去竞争代理权的公司，也一窝蜂跑来跟着起哄，疯狂嘲讽谩骂参与竞争的公司，疯狂诋毁威望迪坐地起价的行为。
面对汹汹舆论，威望迪不但不害怕，反而变得异常兴奋。这周派人考察网易，下周派人考察金山，再下周又去考察搜派畅游，而且考察之后也不表态，不说好，不说坏，甚至不展开正式谈判，然后下个月继续到处考察。
越是如此，参与竞争的公司就越慌，迫不及待的提高报价，这就让威望迪更加有恃无恐。反正《魔兽世界》还没开始内测，那就继续慢慢考察呗，完全可以把中国公司当成狗来遛。
至于神剑网络科技公司则愈发低调，除了《传奇》的相关信息，其他一切都保持缄默。明明“神剑3D引擎”早就开发完成了，却有内部人员故意泄露消息，说“神剑引擎”的研发差强人意，目前正在回炉重造当中，《山海经》的项目进度可能要延迟一年时间。
紧接着，神剑公司的市场总监接受记者采访，明确表示：“专门为《山海经》打造的3D引擎确实遇到困难，神剑网络正在确定新的游戏产品。目前，公司已经组建了第三个工作室，名叫‘泡泡工作室’，全力开发一款名为‘泡泡堂’的休闲小游戏。同时公司也在寻求代理游戏产品，《魔兽世界》也纳入了考察范围，神剑网络或许会加入《魔兽》的代理权竞争。”
随后又有内部人员披露，宋维扬在公司大发雷霆，勒令神剑网络不得蹚浑水。甚至这位知情者还说，宋维扬对网易、金山、腾讯等公司的自相残杀非常不满，因为这些公司他都有大量的股权。
金山立即做出回应：“我们不再参与《魔兽》代理权竞争，我们要研发属于中国人自己的游戏！”
这个情况很快被业内人士充分解读，都认为雷布斯顶不住宋维扬的压力。然后，国家把网游引擎开发纳入863计划，金山携其半成品自研引擎，成为该计划的首批重点扶持对象……
搜狐和搜狗合资的“搜派畅游”，也明显变得不那么积极了，似乎同样受到了宋维扬的强行干预。
但腾讯和网易却在疯狂竞争，一次次抬高报价。外界对此普遍理解为：“腾讯试图摆脱大股东宋维扬的控制，而丁三石也跟宋维扬矛盾重重。特别是网易，丁三石一直都绝对控股，个人占股比例超过50%，丁三石是不用理睬宋维扬的。”
终于，面对这种激烈的竞争，威望迪突然抛出“南北市场”方案，一货两卖，想把《魔兽世界》的代理权划江而治。光通、九城和奥美齐呼“妈卖批”，然后变得更加热情，开始接受威望迪提出的赞助前期开发费用的无理要求。
与此同时，非典大爆发了！
中国网游行业似乎陷入了寒冬，因为据IDC数据显示，中国50%以上的玩家是在网吧玩游戏。而国内调查机构的数据更吓人，70%的中国玩家都是在网吧玩游戏。现在许多大城市的网吧都被勒令歇业了，各公司的游戏在线人数锐减。
于是乎，所有竞争《魔兽世界》代理权的公司都开始叫苦，联合起来抵制破坏规矩的“南北市场”方案。
其实中国网游市场没有陷入寒冬，在线人数虽然降低了，但玩家的平均在线时间却在增加，而且直接增加了一倍有余！许多玩家把平时出门的时间，都花在了玩游戏上面，甚至家长都不干预了，只要孩子别出去乱跑就行，沉迷游戏总好过染上非典吧。
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