从回日洞中出来，由侍卫押送回奴隶的住处，蚁洞。
四面绝壁环绕，唯一的出口是沿山体而凿的一方石『穴』，又以铁门围守。迈过铁门，便见密密麻麻的破毡搭就的棚屋，每一棚屋里挤着三四个面黄肌瘦的女孩。
若希望那些破毡能抵御严寒，简直是做白日梦，倒还不如绝壁上倒挂的古树老松，呈天然屏障挡住一部分风雪，才保证只冻死一部分人，而留下命硬的另一部分。
楚越挤进自己的棚屋，和几个女孩挤在一起取暖。
难得的清闲时刻，虽然牙齿都咯咯打战，几个女孩还是忍不住闲聊。
先是楚越发问：“你们确定，明日就是狩猎日？”
一名年长一点的女子立刻接话：“这还能有假？王族三年一次大狩猎，就在这附近的青鸾山举行，明日都会从此路过。”
楚越咬着下唇，点头了然。
父母从前当故事讲给她听的事物，再加上在此地装作无意的打听，两相映证，应该错不了。
几个女孩子交谈着，声音就开始压低。
“王族的那几个世子，各各不同，最好玩的就是那三世子，听说是个见了美人就走不动路的人物……”
“哈，你这么说，是希望能见见他，让他为你走不动路？”
“我倒是想啊，谁愿意在这里等死……”
气氛陡地沉重起来。
大概是为活跃一下，有人开始小声调笑：“我一直在想，若是那三世子见到小七，会是什么场面？别说走不动路，怕是哈喇子都要拖到地面了吧？”
“哈哈，你别说，我也在想这个。别说三世子，那几个世子，只要是真的男人，哪一个见了小七不会流哈喇子。”
楚越小声低估：“你们别扯我。”
“哈，不好意思了……”
“可不是，脸都红了……”
……
几个女孩的调笑，其实并不算夸张。
严酷的生活丝毫没有折损楚越的丽质，反而令她如烈火鲜血浇灌出的雪莲一样，盛放在这遥远寒荒之地。
不过在樊园，美貌没给她带来任何轻松，反是惹来无尽麻烦。
刑师右使弥酋就是最大的威胁。那形容高大却尖嘴猴腮的男人，一双鼠眼里时时夹杂『淫』邪的笑。
弥酋已明里暗里找过楚越不少麻烦，虽有刑师左使若木的偶尔庇护，再加上楚越自己的机智开脱，最终化险为夷，但这也让楚越过得更不容易。
弥酋的目的很明确，让楚越进入逍遥阁。
因樊园独处雪族的幽闭之处，与外界难有来往，经王族允准，樊园之内自成体系，甚至有自己的欢场，用以慰劳樊园中的公职人员。逍遥阁便是樊园的欢场之一，亦是弥酋最中意的一个。
欢场中的女子，原本都是从外面青楼里调过来，但不知从何时起，刑师开始暗暗物『色』奴隶中姿『色』较好的女孩，威『逼』利诱送进去，刑师肆意享乐的同时，亦可从中获利。肮脏晦暗，不可言说。
如今樊园的刑师中，未加入这项交易的，大概仅有左使若木。
楚越脑海里一出现弥酋那张阴狠浮肿的脸，喉中就忍不住一阵酸灼。
但今晚，她会需要这个男人。
蚁洞里有些窸窣，与楚越挤在一块儿的几个女孩子中的一个，开始瑟瑟发抖。
并非因为冷，而是，今晚她必须去当一样差。
弥酋的居处，后院不远处的山谷里，长一棵千年老树，亦是珍奇『药』材。那树金贵，既要长在野地里，周围百步之内又不得有野草植被，免得分食其精气。每隔半月，蚁洞的人轮流去打理一遍。
任谁也看得出，这差事的难处，根本不在差事本身，而在差事的地点——距离弥酋的住处太近，已经有不少女孩在那里出事。
此时，被派去照看古树的女孩忐忑不安，眼泪已在眶里打转儿。
旁边的女孩忍不住安慰：“其实今天去也好，若木大人今晚在不远处的崇明阁值勤……”
另一些女孩马上点头赞同：“是呢是呢，这是好机会，今天肯定平安……”
话是这样说，却也无一人有代替她去的想法。
嘈杂中，楚越静静开口：“小六，你今晚不用去，我去就可以了。”
人群立刻清净下来，一齐看向楚越。
楚越读懂了那些目光中的疑『惑』之处，微笑道：“放心吧，小六，我今天纯属代你去，不需要还的。轮到我的那一天，也还是我去。”
楚越很快带了工具上路，被押到山谷的大古树旁。
风雪小了很多，雪花从深蓝天幕翩然下落，仿佛深海里悬浮无数槐花瓣。古树暗绿的枝叶延展在月光下，被镀上一层朦胧银辉，倒是难得的好景致。
古树周围开阔又光凸，鲜见其它植被。楚越仰头，透过婆娑枝叶对那硕大的圆月看了半晌，便蹲地开始工作。
身后脚步声渐进，楚越的注意力全集中在自己手上，恍若未闻。
“咳，咳咳！”
三声咳嗽在黑夜里炸响，楚越压低嗓子惊叫一声，陡然立起转身。小脸苍白，樱唇微启，满眼惊慌无助，娇弱楚楚之态，宛如被猎人追捕的小梅花鹿。
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