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楚国京师通往安州的官道上，同样也走着一支队伍。
锐锋营和铁甲营官兵总数加起来超过四万。当然，这是写在纸上，给朝廷更上层高级官员们看的数字。若论实际兵丁，所有老弱病残加起来，最多也就是一万九千。
锐锋营主将鲍勇身材矮小，皮肤黝黑。却十分灵活。虽然骑着马，却没有想要抡起鞭子加快速度的意思。胯下的马匹颇为雄峻，似乎也明白主人的意思。四个蹄子在路上走得很是散漫，不时张嘴从路边叼过青嫩草叶，很是满足地慢慢咀嚼。
士兵们无精打采地走着。长枪扛在肩上，军旗也歪歪倒倒。木轮车跟在队伍里扭捏着前行，缺少油料润滑的轴承关节发出“吱吱嘎嘎”刺耳摩擦声。树上的蝉儿仿佛找到了知音，更是不要命的发出欢喜鸣响，众人听在耳中一阵繁杂，顿时嘴里不干不净骂了起来。
“该死的知了，叫你吗个逼！信不信老子一箭把你****的射下来。架在火上烤了吃？”
“跟畜生有什么好计较的？我看你是吃饱了撑的，有那个功夫骂虫子。不如省下力气好走路。”
“该死的越族蛮夷，要不是这些混蛋。老子现在还窝在京师享福，哪里会跑到这种鬼地方热得一身臭汗？”
“你这话说得不对。这跟人家越族蛮夷有狗屁相干？你是眼拙耳朵塞，不知道外面的事情。听说了吗？这次大举出兵，乃是玄火军主将杨天鸿的主意。他一本上奏朝廷，说什么要让越人来得去不得，偏偏玄火军上上下下统共也就是一万人马，这才拖累着咱们跟着受罪。”
“我也听说了，玄火军本来跟咱们一样都是京师巡防营。之前不是在落屏山剿匪嘛，玄火营那帮杀才一个个都冲在前面。从匪首到贼人，都被他们包了圆儿，咱们连口汤水都没落下。功劳当然也全部归了他们，直接从巡防营变成了京师驻防军。上次陈二狗去玄火军办事，回来以后羡慕得要死。说是玄火军那帮杀才顿顿大鱼大肉，一个个吃的嘴皮子上都是油。唉！人家是吃得好，跑得快，哪像咱们，饭菜里没有油水，还他妈上什么前线？打什么仗啊？”
“那越族人可不是好惹的，山林之间一个个健步如飞，隔着百十丈距离，一把弓箭射得是神出鬼没。指你眼睛绝对不会射你鼻子，以前的讨伐大军都没落下好，基本上是一万人马前往安州，回来只剩下两三百。这一次咱们过去，估计也是玄。照我说，越人在安州那边祸乱，关咱们鸟事？凭什么非得要咱们去给安州擦屁股？再说了，这过了磐石关就是遂州，就算越族蛮夷生性凶残，大不了咱们往磐石关一撤，难道那帮山野猴子还能翻过关来不成？”
鲍勇骑在马上，面沉如水，耳朵却仔细听着周围士卒愤愤不平的议论。
一群连字都不识的大头兵，怎么可能对朝廷之事随便议论？
想到这里，鲍勇不禁偏过头，把目光转向了同样骑马走在旁边的铁甲营主将傅从之。
比起鲍勇，傅从之的皮肤要白了很多。虽是武官，傅从之对自己的个人形象却非常重视。他身上的衣服很是干净，每天都要换洗。腰间的配件对于傅从之显然变成了累赘，他干脆把武器统统交给侍从，自己手里却拿着一把白纸扇，摇头晃脑地扇着凉风。
在士卒当中暗地里散步风言风语，这是傅从之的计划。鲍勇对此不置可否。对于出兵安州这件事，鲍勇和傅从之的态度一样，不情愿，也根本不想去。问题是，打仗出兵这种事情不是你说拒绝就能拒绝。上面有皇命压着，若是敢说半个“不”字，立刻就要判你一个违逆之罪。
鲍勇并不看好这次战事。
越人的军队太多了，足足十五万。虽说武将都明白纸面上的数字做不得准，可是鲍勇却不这样认为。
很多楚军将领都有吃空饷的习惯。这大概已经成为天下人皆知的军内惯例。如此一来，能够带出去的士卒数量肯定没有纸面上那么多。自家的麻烦自家清楚，锐锋营满编两万人，实际上最多也就是一万左右。而且兵器残破，刀枪生锈，这种军队打起仗来不败才怪。(未完待续。)
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