宫人若是生病，小病还能私底下送些银钱托出宫采买的太监抓些药吃吃，或者强撑过去，大病就要丢到北三所等死。徐氏和苏幂俱是罪籍苦役，根本没有月钱，哪来的银子买药吃，她不想与女儿分开，苦苦熬着，心里早已绝望，眼见就是油尽灯枯的下场。有人说东宫典药局奉良娣之命开了药庐诊治宫人，徐氏顾忌着曾不止一次得罪凌妆，哪敢出头露脸？听太子妃召见，愣了半晌，只道她终要算账，淌下泪来。
来传话的是柔仪殿当差的谢复初，内侍们在凌良娣跟前侍奉之后，私下里打听过良娣以前的事，知道眼前这个曾做过主子的便宜婆婆，还不是个亲的。之前主子曾帮过废沘阳王一家，并没有提起这对母女，必定关系不睦，宫里见高捧见低踩是常态，他就摆出脸色来呵斥道：“哟！听见太子妃主子传，竟给咱家掉起金豆子来了，不知忌讳哪？乘早别去寻晦气，往上头报个病死干净。”
张司制欠身称是。
周围的宫人便以看死人的眼光看徐氏母女。
徐氏惊忙用手擦去泪水，连声道：“公公息怒，小妇人只是……只是过于高兴，千万勿怪！”
谢复初重重“哼”了一声，转身就走。
张司制是后庭里头难得的厚道人，朝她们丢个眼色：“还不快去。”
徐氏和苏幂轻轻答应，急忙忙跟在王顺发后头。
过了年，苏幂刚刚及笄，原本徐氏替她筹备了盛大的及笄礼，宫里罪籍的饭菜很差。张司制厚道些，还未曾克扣分量，底下分饭菜的人却会厚此薄彼，她们常常两个人只领到一个人份，徐氏出头吵了一次，双方皆被赏了板子。
虽然只是十板子，但徐氏和苏幂在牢里已被修理过一次。这次再挨打。身体更是差了许多，落下了病根。
如今还在正月末，她们是去年十一月初下的狱。短短的三个月，徐氏和苏幂已经瘦脱了形，凌妆见了，也吃了一惊。
这哪里还是去岁暮春时节见到的那一对趾高气扬的女人。她们趴伏在地上，连大气也不敢喘。
室内明明十分舒适。苏幂却一直在发抖。
凌妆毕竟学医，心肠到底不硬，再说存了饶过苏益臧的心思，对她们本也不会如何。便命平身。
徐氏到底见多识广些，听凌妆口气和缓，谢了恩稍稍抬起头看了一眼。
酸枝云凤宝座中的女子一袭桃花粉色燕居常服。只是棉布面料，乌鸦鸦的云髻上一支极小的点翠飞鸟衔水滴。宫花也不簪一朵，跟徐氏想象当中九凤挂珠钗、橙黄凤袍的模样相去甚远，然而却叫人心中暗暗喝彩，她便似二月春风里枝头的一点新绿，冰雪掩映下低调的黄梅，美若湖水，男儿看到她，怎不销魂？
徐氏小心地双手交叠放在前躬身低头，以往她也曾听到她的名声，商户当家女子，并不像表面这般柔和，地位如此悬殊，她动动手指就能将她母女碾成齑粉，形式比人强，不得不低头。
凌妆也不耐烦与她们消磨太多时间，当刀直入：“徐氏。”
“犯妇在。”徐氏急忙跪下，不敢有半点迟疑。
凌妆瞧她面色蜡黄，太阳穴塌陷，必定病得很重，依她看来，时日已是无多。
徐氏如此小心翼翼当然是为了女儿，可怜天下父母心，再说与她之间也并无实质性的冲突，地位高上太多之后，再对她母女如何倒显得欺凌弱小，凌妆便柔了神色，“不须跪着回话。”
徐氏又谢恩起来。
“陛下新封的临安伯乃我外祖父，赐了原来的苏宅为府，却不知当初苏先生多少购得？”
徐氏努力挤出恭顺的笑：“皇上赐的宅邸，哪里还论银子，临安伯既是娘娘的外祖父，福大命贵，看得上那宅子，犯妇也与有荣焉。”
她说这话的时候心头滴血。
不论这个临安伯最后做不做，外家人多，既都表示愿意留京，总不能跟凌家在一府，苏府确实是个最好的选择，凌妆便道：“太子殿下有心赦免苏先生，我觉得先生大约不适合再在京里呆着，他本是福建人，不如回乡做个小吏。”
徐氏疑心听错了，猛抬头看了她一眼，赶紧又低下。
“如今他也算绝了子嗣，徐氏，你可还愿跟着他？”
徐氏一怔，苏幂已急忙跪下磕头谢恩，在东宫里头一直缝补下去，终身肯定毁了，跟随继父去福建，还能是个官员的女儿，如何不愿？
徐氏也料不到不用她们哀求，凌妆已作出安排，这一次，诚心拜了下去，哭道：“娘娘慈悲，费心替外子谋划，犯妇铭感五内，他日必在家立长生牌位供奉太子殿下与太子妃娘娘。”
至此，凌妆也有些说不出的味道，“去福建安家，花费必然不少，你们的宅子我倒也曾看过，园林尚不及罗山伯府，届时我让人送五千两银子过去，权作购宅之资，你们这便回去收拾，除去罪籍，随苏先生出宫去待命罢。”
五千两是个大数目，苏锦鸿犯事，那宅子是充了公的，若不赦免丈夫，哪论到银子一说。徐氏知道凌妆不过借此由头送苏益臧些养老安家费，心头感激，泣不成声地磕下头去，大拜了三拜。
凌妆不想面对这场景，挥手命人带她们下去，待起身，却见侍立在侧的卢氏红着眼眶。
卢氏的丈夫是前兵部尚书，划为了废帝死党，业已在午门斩首示众，凌妆启用卢氏为太子妃随身两大女官之一，孙初犁还好生提醒过一回。
他怎么说来着？
无非是担心卢氏心挟怨恨，随身侍奉怕对主子不利。
凌妆却相信卢氏，因为卢氏笃信佛教，认定丈夫是遭了因果报应，问她愿意赦还娘家还是为东宫女官，她选择了后者。
做太子妃身边的女官，她还能有自己可忙可做的事，凌妆如此得宠，若能固宠，将来王妃以下也要给皇后身边的女官好脸色，回娘家，必定是青灯古佛遭人白眼。
这是个懂得趋利避害，却又顺应命运的女子，凌妆拍了拍卢氏的手背，走向内室长窗。(未完待续。)
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