这小妇人瞪着布告上张贴的告示却已看了足足有一刻钟。
有人忍不住打趣道：“大妹子，你一直瞧着木榜上头，能瞧出一朵花来不成？可别告诉我你识字。”
众人皆笑，有不怀好意的，也有无心的。
盯着布告看的小妇人默默垂下了头，也不答话，拖着沉重的脚步往墙根底下寻了一副空挑担，踟蹰走进了雨地。
农人到底还是淳朴，见她淋着大雨赶路，懊悔起来，喊道：“大妹子，我这是闲得无聊，随便说一句，你别往心里去啊。”
前头走的小妇人没有回头，步子却更快了。
后头吃馍的农人叹口气，“瞧着她底子挺不错的，形容这么落魄，孤身一个妇人进城卖东西，家境定是不好，既是妇人打扮，她丈夫怎么就不知道心疼……”
淅淅沥沥的雨打在小妇人面上，顺着眉眼灌满了眼耳口鼻，她几乎睁不开眼，看不清道路，只是凭着本能一直往前走。
天地间茫茫一片，她已成了一艘苦海里的船，似乎永远也靠不了岸。
你道她是谁？
却原来就是当初凌家落难时，跟了龚家阿龙逃跑的飞筝。
飞筝原叫梨落，五岁的时候，凌东城在集上看到了被亲生父亲插着草标出售的小姑娘，觉得眉眼颇为俊俏，便花三两银子买了下来。因只比姑娘小一岁，年纪仿佛，一同长大，凌妆一直不忍使唤她，便养作个副小姐脾性。长大后出落得花朵儿似。十指不沾阳春水，又兼好美食，着实享过几年福。
前头姑娘被申家休了之后，她跟着上京，自觉忠心，却还被半路杀出的品笛越在前头，心里颇为忿忿。成日里不是恹恹卧着。就是坐到花园里头磕瓜子，闲偷懒。
去岁刚到金陵城，凌家的下人不多。凌霄凌月也还未回京，一个下人也便兼了几个职。
因着男子力大，龚阿龙除了赶车，还负责花园里提水浇种的事宜。
他是品笛的大哥。飞筝原本懒得搭理，不想这龚阿龙见她生得细皮嫩肉。眉眼端正，却动了心思。他在运河上跑惯营生，船上的那些个水手漂泊无根，得几个银子俱送给了沿岸的妓家。风流成性，龚阿龙渐渐混在一处，也学了许多恶习。口舌也比兄弟老父格外活泛些。
龚阿龙虽生得不算俊俏，到底是个年轻后生。孤男寡女的老寻摸在一处，他又擅长讲笑话逗飞筝开心，飞筝渐渐也爱到园子里与他说话。阿龙胆子更大，往后就开始讲起了带色的荤话。
初时飞筝还作嗔作痴地发怒，实则心里痒痒地好奇，不久就被阿龙得了手。
得手之后，飞筝未免认命，随姑娘嫁入苏家的时候，选陪嫁车夫的时候便也撺掇着选了阿龙。
姑娘渐渐走得高，成日里在王太妃、王姬跟前走动，飞筝总是看见苏锦鸿、容毓祁等，这些人曾位列金陵四公子，自然是光风霁月，贵族里的人尖，非阿龙那等下人可比。她又寻思身为王府里少奶奶身边的大丫头，配给这等小厮实在委屈了自己，故此不管阿龙怎么催，就是不肯向姑娘开口。
王府规矩森严，内外院间根本不许随便走动，阿龙进不了二门，来往甚少，是以别个竟也未发现他二人有私情。
飞筝满以为姑娘身份高了，能帮自己指一门好亲，也是有些故意冷落阿龙的。谁想事情急转直下，魏王登基不过一月，赵王已经翻了天，沘阳王阖家下狱，已避回娘家的姑娘也被捉进了大牢。
这还不算，消停不了几日，应天府又说老爷流放未满，使了非常手段回来，将主子们都锁了去。
皇帝更迭时，姑娘未雨绸缪，曾经在棉衣里缝了许多银票珍珠，飞筝是知道的，当下无了主，她心里慌得厉害，别的东西被官家贴了封条搬走，那件棉衣却被她穿在了身上带出了府。
这时阿龙寻上来，她倒觉有了依靠，心想终究与他有了首尾，若嫁与别个，一旦发现自己不是清白身，未免遭嫌弃。她也便横了心，将此事和盘托出。
阿龙听说有这许多银子珍珠，顾忌老父兄弟妹妹都是忠诚固执的性子，也不告诉，携了她逃在江北滁州治下沿岸一带。
这滁州与金陵隔长江而望，每日里有许多船只来往于两岸，商贩甚多，消息最是灵便。
阿龙只索打听得明白，若主家犯了事再回不来，倒可安安心心吞了这笔钱，便接了老父来养也没什么。
也是他良心未曾全叫狗给吃了，还略记得自己的父亲，才叫兄弟麒麟和妹妹找到了，又打又骂，硬是取回了那件棉衣，只说主子无事便罢，有事也要拿这些钱去救。
阿龙强夺不过，回到临时落脚的家中不免灰溜溜一片，心里倒后悔起那点仅存的亲情来。
其实若非品笛几个忠诚，凌妆已很快在东宫崛起，岂容得下背主的逃奴？一直不去查寻他们，也是看在品笛等面上。
阿龙并不知道这些，只是怨恨。
为怕江上盗匪惦记他们的银钱，此前飞筝仅从棉衣里拿了一张面额不大的银票且做家用，租了个客栈的房间，这一失去来源，不几日银钱便已告罄。
悄悄潜回朱衣坊打听，主家竟已无事俱放了回来，姑娘竟还成了东宫的良娣。
两人惊得不轻，不敢回城，也没有盘缠往远处去。
只是日子长了，他们手上没钱过不得日子，阿龙只好潜回门上。龚家老父看见，说主家并不追究，让他们自寻营生去，见他们委实困顿，便将存了近一年的月钱几两碎银子悉数给了他们。
飞筝在凌家过惯了好日子，花用起来大手大脚，不多久就遭阿龙嫌弃，痛打了一顿，差点给卖到窑子里去。恰巧城西有富户的庄子上春耕人手不够，要雇短工，两人这便投奔了进去。一个种田，一个在厨房里帮忙，本来也能混个温饱，谁知阿龙劣根性不改，夜里跟一些个庄汉赌钱，将仅有的银子都输了个尽，又被管家查到，没有靠山的短工，自然就被赶了出来。(未完待续。)
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