第九章 敌后（二十一）
随着高敬亭的被处决，皖中新四军内部，又是一场血雨腥风，原第四支队一分为二，以原第八团为基础，成立第五支队，由周鸣骏代支队长，进入肥东一带，向路西且战且走。其余部队仍为第四支队，由戴季英暂时总负责，离开桐城庐江取道无为方向挺进苏北。为了肃清高敬亭的影响，第四支队及附属人员有大约两千人被迫离队，其中不少是参加了大别山游击战、英勇善战、令敌人闻风丧胆、消灭过大量敌人的老战士，这些人离开新四军后大多没有再拿起枪，有些成了默默无闻的农夫，老死在贫穷的生活里。
顾士多率领第九团奉命离开怀宁进入无为开展游击斗争，所有派出的工作队全部收回，怀宁一县全部交归郝文波。新四军撤出这一地区的消息，526旅警卫营侦察连第一时间把情况汇报给莫敌，莫敌一边向上级汇报，一边以波浪推进的方式向之前新四军第四支队驻扎区推进。他要求不高，迅速抢占这些地区，不能让这些地区形成真空，给日伪军占了便宜。莫敌亲自率领警卫营赶往潜山，而潜山的欧阳锦营在莫敌出发之时迅速赶往桐城，钟鼎鼐营立即赶往枞阳。
明光的徐平也命令刘青龙，不要再与周鸣骏在肥东纠缠，立即赶往合肥，占领肥西。情况表明，周鸣骏的第五支队只是过客，迟早会离开这一地区，不与他们发生冲突，尽量礼送出境。
六安的区寿年接到莫敌的电报，也命令525旅覃振元1055团赶往舒城，1055团团副韦志高率部进入庐江。至此，下起安庆，上到蚌埠，东到明光，巢湖以西的广大区域都在桂系的实际管辖之下，廖磊这个名义上的安徽省长终于有了一点地域，不至于以小小的大别山来替代诺大的一个安徽。
南京的中华民国维新『政府』绥靖军司令任援道更不会放弃这个机会，由日军运兵船罢把他的绥靖军运送了一个整编师到安庆，试图一举拿下该地区。任援道，字良才，号豁庵，江苏省宜兴县人，保定军官学校第一期生，曾任平津警备司令。南京沦陷，民族危亡，任援道利用权术收编了镇江*学校的三艘炮艇及部分官兵，收编了太湖里的部分游击部队和国民党的散兵游勇一万多人马，并以此为班底组成了绥靖军，投靠到伪中华民国维新『政府』梁鸿志帐下。得到日军的大力支助后，绥靖军发展成一军六师十万人，成为江浙皖一带除日军外最大的一支军事力量。新四军离开巢西后留下的空档同样吸引了任援道，他需要在筹备新『政府』的汪精卫面前表现自己的力量，同时也要为维新『政府』在汪精卫的新『政府』里多占一份份额，这种机会他不会放弃。
中共长江局取消后，江浙皖赣闽成立东南局，看到各方蠢蠢欲动，东南部的领导人才认识到，高敬亭钉死大别山的方案是何等的有远见，只有把新四军一部钉在大别山，桂系才不能进入巢湖流域，一旦放弃大别山，接下来就是自动放弃整个安徽。情况的大逆转让东南局有点不知所措，立即把情况向陕北中共中央汇报，中央这才知道高敬亭被枪毙，木已成舟，只能亡羊补劳，命令徐海东接手第四支队的军事与管理，罗炳辉接手第五支队的军事总负责。鉴于巢湖西已经被桂系全面拿下，主张不要再在该区域纠缠，而是全力进入津浦路东，开拓新的革命根据地。
廖磊知道新四军的退去，很是松了一口气，松懈下来才发现，所有高血压患者的症状都一一体现在自己身上，头疼恶心作呕，眩晕耳鸣心悸，气短失眠噩梦，肢体麻木，全身乏力，终于躺倒在立煌县的病床上。
李宗仁也知道，廖磊的身体已经难以胜任如此繁重的工作，在向中央军委会申请后，取消第十一集团军编制，并入二十一集团军，免去廖磊二十一集团军司令一职，由李品仙担任。下辖第七军、四十八军和八十四军。
覃连芳在随枣会战总结会上就八十四军的无序撤退问题与李品仙意见不同，进而发生强烈争吵，被李品仙免去了八十四军军长职务，由莫树杰新任八十四军军长，率钟毅173师、张光玮174师、凌压西189师驻扎在随县。张淦率第七军漆道征171师、程树芬172师驻扎在商城，张义纯四十八军，军部在立煌，各师各部则散布在皖中皖西各地，其中莫德宏138师成了立煌的御林军，区寿年176师师部在六安。
武汉外围大战中的黄梅会战，桂系各军损失极大，还来不及进行补充，又参加了随枣会战，在这次会战中八十四军又一次遭到了严重损失，仍然没有补充，兵源紧张的局面让二十一集团军上下一筹莫展。集团军司令李品仙还记得在开春时节，日军十六师团突然对麻城的171师进行袭击，第一○二二团团长周文富指挥所部勇敢迎击，将日军击退，确保了阵地，但损失了步兵一个连。战后，集团军总司令廖磊责备说：“目前士兵来源补充不易，应注意保存实力，一次战斗就损失一个连，有多少个连够他损失呀！你们军长、师长干什么的！游击战是这样打法吗？”师长漆道征也严责了周文富团长一顿，周文富气愤不已，吞枪『自杀』。
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