第十章 安庆（五十四）
就在南路三十三集团军钟祥的阵地失守不久，传来了中路日军进攻的消息，韦永成手里舞着电报，一路狂奔，嘴里高呼不停，远远看去，还以为是取得了什么胜利，临近了，才听得他在大叫：“打起来了，中路打起来了！”周围的士兵都用异样的眼光看着这个奔跑中的上校，不理解这有什么好欢呼的！
唐如儒接着韦永成手里的电报稿，看了一眼，递给莫敌，说：“首先接敌的是川军王瓒绪的第二十九集团军，地点是高城右侧的安居。”
“哦！”莫敌应了一声，接过唐如儒手里的电报，匆匆的扫了一眼。他知道，中路阻截战线，由黄琪翔的第十一集团军和王瓒绪的第二十九集团军组成。王瓒绪的第二十九集团军，下辖廖震四十四军和许绍宗六十七军。这是整个第五战区战力最差的一个集团军，1938年3月出川，由副司令许绍宗带领进入抗日战场，王瓒绪接手刘湘的四川省『主席』一职，在武汉大战和随枣大战中，二十九集团军均有不俗的表现，损失也相当严重。1939年12月，王瓒绪把手里的几个保安部队编成4个独立旅，补充进二十九集团军，自己也亲自走出四川，来到第二十九集团军驻扎地湖北襄阳、樊城、大洪山一带。今年3月中旬，在与进犯大洪山的日军战斗中，王缵绪亲冒矢石，身先士卒，督战负伤，只好将四十四军军长一职交与廖震担任。川军是中国军队里军备最差的地方军，有传说，川军出川，出人不出枪，当年二十二集团军进入徐州时，总司令邓锡侯就曾经对战区司令李宗仁说过，要人，四川大把有，只要有枪就有兵，可见装备之差。在这个全面火器的时代，打仗打的是科技，是武器，没有先进的武器，用人来填，何其落后。
王瓒绪的第二十九集团军基本上可以保证人手一支步枪，在第五战区，还能每人配上足够的子弹和足够的*，这就算是他们的最大战斗力。除了武备，战士的素质，则更让人担忧，大多是新兵不说，保安部队有些连放枪都不会。最重要的是没有吃的，饥一餐饱一餐在川军来说是经常的事，整个军营一个个饿得面黄饥瘦。据说第149师王泽浚不止一次贩卖云南的烟土，所得的收入，还不够一个师的士兵吃饱喝足。
此次中路日军的战术已经很明确，先以重炮轰击，再由坦克强攻，击毁国军坚固工事以后，最后才是步兵突击。面对超过150mm口径的大加农炮，面对一百多辆十五吨重的九七式坦克，只怕川军难顶，莫敌大摇其头。
“天纵你的估计不错，日军三十九师团与二十九集团军的战斗完全没有悬念。”唐如儒拿着手里的电报稿说：“一通大炮轰过，坦克如入无人之地，不到两个小时，就占领了二十九集团军的阵地，把王瓒绪撵进了大洪山。”
接下来就看黄琪翔十一集团军的了！
高城，严阵以待。十一集团军司令黄琪翔对八十四军军长莫树杰说：“敌军的进攻意图已经很明确，就是以唐县为包围点，南北两路包抄部队汇集唐县，然后与中路敌军夹击，把包围圈里的我军部队消灭。相对而言，中路敌军力量最大，我们挡是挡不住的，只需要坚守三天，把中路敌军的进攻延退三天，让日军包围圈中的第五战区各部队安全撤出包围圈，就算完成任务。”
莫树杰完全理会黄琪翔的思路，点点头，说：“三天，只怕也不容易！”旋即下令：一线部队务必坚守三天。在这三天里，务必死守阵地，哪怕战到一兵一卒。擅自撤退者，一律就地枪决！
看到莫树杰的电令，莫敌李柏成等都不由自主的心头一凛，这是要以死相搏啊！
八十四军，也是一支残军，下辖173、174、189三个师，实际人数不到一万五千人。最重要的是，在去年随枣会战后，老河口会议上，前任军长覃连方因为责任问题与李品仙大吵了一架，被李品仙撤职。李宗仁支持李品仙的决定，把覃连方调到军委会任高级参谋，驻守北海的175师师长莫树杰调任军长，对此事八十四军上下十分不满，开始用别的方式表达自己的郁闷，四处嫖娼，聚众赌博，欺压民众，军纪败坏，更有甚者，姘『妇』成堆……以至于军队作风散慢，军力大减。由于八十四军各部的臂章代号,军部是“发”字,173师是“扬”字,174师是“光”字,189师是“大”字，鄂北和豫南一带竟然新流传出一个让人哭笑不得的民谣:“发扬光大,『奸』掳烧杀。”
直到把李品仙调离十一集团军就任二十一集团军司令，十一集团军由黄琪翔将军担任司令之后，状况才稍有改观。在李宗仁、黄琪翔、莫树杰的重点安抚和整顿下，这支部队总算有了一点起『色』，渐渐恢复元气的八十四军在这次大战中将又一次担任起先锋的角『色』。
日军的中路进攻方向选择是十分正确的，本来在随阳一带突前防守的正是汤恩伯的三十一集团军，园部和一郎的目的就是要用中路军把汤部压住，然后南北两路包抄，从而吃掉汤部。李宗仁也不是善茬，将计就计，暗中把汤部调往叶县，以十一集团军代替汤部镇守随阳及高城地区。可以想像，这一次十一集团军要经受的压力是如何之大，准备了一桌的菜来了两桌人不好办，要一桌的客人吃下两桌的菜，困难也相当的大，所谓田忌赛马，十一集团军这回是以下驷对敌之上驷，稍有不慎就有灭顶之灾。
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