此后,这位刘公子便一病不起,家中典当了一切家产为其治病。然而卧床整整三年之后,刘公子还是去了。
据说阴曹地府,十殿阎罗。宣判过后,负剑青年为那冤鬼黄三娘安排了去处,投胎去了。却说当日,三位青年转身离去之后,来到了与之相距不远的一处山脚。
山背面有一处村落名唤康家庄。这康家庄当中大部分乡亲都姓康,其中有一家大户当中有这么个康公子。这位康公子年纪二十有五,已然婚配,膝下育有一子一女。
说起这位康公子,虽是个书生,却尚未取得功名。前番名落孙山,现今正在备考下次,所以终日在书房苦读。忽有一天,书童康安招呼公子去厨房用饭。到了厨房,康公子顿觉困倦,便说:“我还不饿,你们先吃吧,我打个盹。”说着就坐在椅子上,仰头眯眼小憩。过了大概一盏茶的功夫,家人怕饭凉了便招呼他吃饭。然而康公子却并没有反应,家人以手探其鼻息,竟已然气绝......
这康公子气绝身亡,家中老小可算是乱了套了。有人忙去报与康公子的父亲康员外和老夫人,康员外听到这个消息,当时就背过气去了。醒来之后老员外是嚎啕大哭。
书童康安上前禀报,说以前就曾有两次奇怪的事情,却因公子不让说,故此没敢禀报。大家忙问询事情原委,康安说有一天,自己去书房送茶,却闻到一股腥味。康安当即禀报了公子,却被公子训斥了一顿,说哪来的什么腥味,胡说八道。
康安当时以为自己的鼻子有问题,也就没敢再多说什么。后来又有一次,康安在书房外隐约听到书房内有女人的说笑声,当时他以为夫人在书房里。可仔细辨认那声音又不像夫人,便上去敲门。公子良久才将门打开,进屋之后就又闻到了腥味,屋里除了公子并没有别人。康安问公子是否闻到了腥味,不想公子竟又将他臭骂了一顿。说读书人注重名声,你把我当成什么人了?再敢胡说,必重重惩罚!书童康安害怕公子处罚,不敢禀报老爷,直至今日公子气绝身亡。
康老员外当即也把康安骂了一顿,“现在再说还有什么用!”说着又哭起来。要说这白发人送黑发人,再加上留下幼子幼女,谁摊上也是悲痛欲绝。然而此后搜查书房,什么也没有发现。康家就这样把康公子发送了,老两口子以及少夫人沉浸在悲痛之中,几个月没过来劲。
这一天,南村的妹夫韩员外来了。除了安慰老员外夫妇另有一事相求,那就是韩家的二公子已是十几岁的年纪了,欲要到这边的学堂继续读书深造。可离家有七八里路,遂想让孩子住到舅舅家来。康员外满口答应,吩咐下人打扫书房,并拨出康安继续做表少爷的书童。老员外身为娘舅,自然对外甥视若己出。于是嘱咐康安,表少爷就是少爷,一切细心伺候好了老爷有赏。
然而此后不久,学堂先生就找到了康家,说你们家表少爷常常在学堂萎靡不振打盹睡觉,已经几次被打了手心了。如果再这样下去,恐影响前程!先生走后,康员外以为是康安傍着表少爷玩耍,耽误了学业,于是将康安狠狠训斥了一顿。康安虽然心中委屈,但是老爷的话哪敢反驳啊?
就在这个时候,韩家送来了请帖。说过几天韩家大公子要结婚,请康员外夫妇到时候前去赴宴,也顺便让二公子回家帮兄长接亲。康员外让康安陪同韩二公子一起去了。
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