人群安静无声。元时见不到，不停跳跃，越过众人肩头，终于瞥见那抹绿色云彩的真面目。
元朗也第一时间瞥见真面目。
那抹云彩，是一个女子。而且是一个很美貌的姑娘。她长发如瀑，用一根碧色玉簪挽，一半头发散落至腰及，她肤色雪白，唇色嫣红，眉羽如翠，绿色来自于她的衣裳：她穿一袭绿色，是再上好的染料都无法再现的绿。她美貌之余，还带无法忽略的贵气。
元朗眼前浮现他的皇姐，她很像他的皇姐元贞，却又比元贞更多一丝的飘逸和漠然。
她不知从何而来，也不知要去向何方。一个孤身女子，穿越北荒茫茫大漠，身上无半点风尘。
即便她是个美丽的女子，即便她是孤身一人。即便他们人多势众，元朗也不敢轻易动作。
那女子先动作。她开口：“是否可以给我一碗水？”
她声音柔和，十分悦耳，带着不曾掩饰的疲倦。
元朗还未开口，身后的元时已经替他应下：“可以可以！！仙女姐姐！可以的！”
元朗只好去吩咐人取自己的水。
他倒出一碗水，递给女子。元时在一边说：“小口小口喝，更解渴！”
那女子果然小口小口喝，点头：“多谢你。”
她对元时致谢。
元朗说：“姑娘，你从何来？”
元时说：“仙女姐姐，你要去哪里？为什么来这里？为什么一个人？你怕不怕？昨天前天大前天，都那么黑那么黑，仙女姐姐，你害怕不害怕？”
他问一连串问题。他蹲着，支着下巴看坐在帐中的女子。眼巴巴等她的回答。
元朗并未阻止元时。这些问题，也是他想要知道的。
女子回答：“我要去东海。我从西海来。我丢了我的朋友，我要去找我的朋友。我不害怕。”
元时露出崇拜之色：“仙女姐姐你好勇敢！”
他说：“我叫元时，仙女姐姐，你有名字吗？”
女子说：“我叫落颜。”
元时想一想，仰头问元朗：“百家姓，有落这个姓氏吗？”
落颜只是笑。
元朗也笑。他说：“我叫元朗。”
落颜把水碗还给元朗，说：“多谢。”
这声谢意来的只晚不早。
元时说：“落颜姐姐和我们一起走吧？我的水分给姐姐。”
他自作主张提出邀请，说：“我们人多，可以帮助姐姐一起找朋友。还能找的快一点。”
他说：“好不好？”
他问元朗。
元朗不做声，转身把水碗拿出了帐篷。
他不知道如何去和元时说。这一次的商队，说是运送丝绸，其实中间还夹一些火器，他们的商队越发壮大，北荒的商队就那么几个，有你肉吃，就没有他的汤喝。元起在石翠城也做的越发醒目，都是元家，岂能不知道是一家？石翠城中能够容忍他们这些外来客已经是宽容，可是让他们安身立命是一回事，若是眼看他们有鸠占鹊巢的意头，那就是另外一回事了。
可是元朗确实有这个意思。
元起那个小小的铺子后方，有一处干涸的水井。井底挖了个干净。堆着了从南顺带来的珠宝和财帛，还有他们陆陆续续，夹带来的火器。
这是他从第六百个日夜的时候定下的决心。
他采购奇珍异宝，遇到一个海客，那海客给他看一个别国带来的火筒，据说威力无穷。可是那个海客并不会用，摆弄多日也无果，只说自己受骗。想不到那国国人慈眉善目，一口红牙，却用这个哄他的金页。
他却认得。
那个小国之人并不曾哄骗这位海客，而是他弄丢了其中一个东西。这个火筒，应该是两节，接上中间圆环，连上浸泡火油的棉线，用力拉动，才可引燃火筒中填充的火药，令它喷射出无穷威力。
那个圆环，他见过，把玩过，他可再造。
他买下了那个火器。
这是他的启始。
因为这样的启始。他不再轻易信他人。知道这一切的，除了他，只有元起。
而这个陌生的女子，行为古怪，说话古怪，连名字也古怪。
元时刚刚的问题他没有回答。百家姓，没有落这个姓氏。
元朗按兵不动，先依着元时的意思，带上了落颜。一路上，落颜也没用多说什么，倒是元时，一直和她说话。元朗听两句，见元时不过在说些有的没的，更多的是在对落颜问东问西。他才放下一点心来。
他勒住骆驼，后退几步，远远看他们两人。他的眼前依然是那一抹绿色，他眼睛看到她脚上那双簇新的绿色鞋上。
那鞋子是元时买的。
元时原本要买给杜满月的鞋子。可是当时元时看落颜居然赤脚，立刻就把那双珍藏起来不叫人看一眼的鞋子给了落颜。
元时说：“这鞋子缎面衬在里头，不磨脚。穿着舒服的很。它就只是丑。”
他远远瞥一眼，看到那绿色裙摆下露出白到发光的一双脚。他想起满月的那双脚，满月个子矮，脚也小，石翠城的女子大多都高挑，也不束脚，喜穿靴，也爱光脚走佛塔。满月买不到合适的鞋子，不得不买小孩穿的鞋，再缠几片软布在脚上。她走得艰难。
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