从小镇驿站那道朱漆大门里跨出来的那一刻，刘知府脸上那层一直挂着的、几乎要溢出来的笑眯眯的神色，就像是被人硬生生从脸上扒了下去一般，半点不剩。
方才在驿站之内，对着那位即将赴京就任顺天府尹的张大人，他笑得眉眼弯弯，语气谦卑，姿态放得极低，活脱脱一副久别重逢、欣喜不已的同僚模样。可一脚踏出驿站，脱离了张家人的视线范围，那层温和恭顺的伪装瞬间撕裂，露出底下藏了许久的阴鸷与狠戾。
他猛地顿住脚步，背对着身后的妻女，肩膀微微绷紧，周身骤然散发出一股令人不寒而栗的戾气。那眼神不再是方才的温和，而是淬了冰一般的凶狠，冷厉如刀，只是淡淡往身后一扫，便让跟在其后的夫人林兰浑身一颤，下意识地将怀里好不容易才失而复得的女儿刘如翠紧紧抱住，仿佛要将女儿嵌进自己的骨血里。
林兰整个人都僵住了，怀里的女儿温热的身躯，是她这几个月来日夜思念、哭断肝肠才盼回来的念想。可丈夫这突如其来的变脸，这毫无预兆的凶狠眼神，让她心头猛地一沉，一股莫名的恐惧顺着四肢百骸往上涌。
她抬眼望着丈夫的背影，满心都是茫然与不解。
方才在驿站里，丈夫不是还好好的吗？听闻女儿被张县令救下，平安归来，他虽没有过多的温情，却也不曾流露半分杀意。怎么不过片刻功夫，从驿站出来，整个人就像是变了一个模样？那眼神里的冰冷与决绝，她太熟悉了——那是丈夫在官场之上决断大事、甚至要舍弃某些东西时，才会有的神情。
她抱着刘如翠的手越收越紧，指尖都泛白了，一颗心像是被一只无形的手狠狠攥住，越收越紧，几乎喘不过气。
刘如翠靠在母亲温暖的怀抱里，刚刚从被土匪掳走、九死一生的惊恐中缓过神来，还没来得及细细感受与家人重逢的暖意，就被父亲这突如其来的戾气吓得心头一紧。她抬起那张略显苍白、却依旧清秀的小脸，望着父亲那道冰冷狠厉的背影，眼中满是困惑与不安。
她不明白。
她被山匪掳走，在土匪手里受尽了惊吓，好不容易才被人救下，平安回到家人身边。父亲不是应该心疼她、安慰她吗？为何非但没有半句温言慰问，反而露出这样一副仿佛她犯了滔天大罪、十恶不赦的神情？
她做错了什么？
她只是想活着回来，想回到爹娘身边，想继续做那个被母亲护在怀里的刘如翠而已。
此刻的驿站，早已被张府的人挤得满满当当。
张县令原是这宏昌县的县令，如今调任京城，官拜顺天府尹，乃是正三品的朝廷大员，此番离任，排场自然不小。随行的家眷、仆役、护卫，再加上一些前来送行的当地乡绅、官员幕僚，不过片刻功夫，就将这不大的驿站填得水泄不通，别说是空余的客房，就连前厅的客座都坐得满满当当。
刘知府一行人乃是后到，自然是连一席之地都分不到，想要在驿站落脚，纯属痴心妄想。无奈之下，只能暂且作罢，打算在这镇上另寻一间像样的客栈暂且住下，再做打算。
可刘知府心里，哪里是住不住客栈这般简单的憋屈。
他方才在驿站之内，表面上陪着笑脸，与那张大人寒暄客套，一口一个“张大人”、“恭喜高升”，可肚子里却灌了一肚子的凉水，更是憋了一肚子无处发泄的怒火与怨气。
他原以为，张县令不过是一介小小的七品县令，而自己乃是布政使参政，官居从三品，无论品阶还是地位，都远在对方之上。此番女儿虽被他巧合之下救了，可为了官途顺畅，他也总得识趣乖乖奉上银两，赔尽孝心。
可他万万没有想到，世事竟是如此无常，如此讽刺。
那张县令竟然是圣上直接调任京城，就任顺天府尹，一跃成为正三品的朝廷要员，执掌京畿重地，权势远非他这个地方布政使参政可比。
正三品与从三品，一字之差，却是天壤之别。
一个在京城中枢，风光无限，手握重权；一个在地方任职，看似体面，实则权力有限。在官场上，这一阶之差，便是云泥之别，平日里想要攀附都来不及，如今他倒好，非但没有提前打探清楚消息，反而抱着一副高高在上的姿态，上门想要讨要银两，这哪里是讨要，分明是自讨没趣，甚至一不小心，就已经把人给得罪了。
一想到自己方才在驿站里那副自以为是的模样，一想到张大人及其身边幕僚看似温和、实则暗藏疏离的神色，刘知府就觉得脸颊火辣辣地疼，心头的怒火与悔意交织在一起，几乎要将他整个人吞噬。
而这一切的根源，在他看来，全都怪他那个不中用的女儿——刘如翠。
一想到这里，他眼底的狠厉更甚，几乎要溢出来。
一个女儿家，大门不出二门不迈，偏偏被山匪掳了去。在他看来，女子最重贞洁，名声大过天，一旦落入土匪手中，就算什么都没有发生，也是跳进黄河都洗不清。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！