盛夏的风裹挟着滚烫的热浪，席卷在通往京城的官道之上，尘土被疾驰的车马扬起，又在风里缓缓落下，晕开一片朦胧的黄。绵延数里的车队缓缓前行，车轮碾过凹凸不平的路面，发出“轱辘轱辘”的沉闷声响，在这燥热的天气里，听得人愈发心浮气躁。可就在这略显沉闷的队伍之中，却有四道身影如同脱缰的野马，彻底挣脱了束缚，在车队前后肆意驰骋，将一路的枯燥与闷热，搅成了满途的欢声笑语。
这四人，正是程郭府里出了名的四位少年郎——区子谦、寇一、林二、徐三。自打此前黑风岭一役，几人不仅虎口脱险，还意外得了一笔不菲的银两，兜里有了实打实的银子做底气，这四个本就性子跳脱、无拘无束的少年，更是彻底放飞了自我，再也没了半分收敛。
往日里赶路，即便心性再野，也得顾及着车队的规矩，不敢太过放肆。可如今腰缠银钱，心中无虞，他们哪里还耐得住马车里的憋闷？
只见区子谦一身利落的短打，腰间挎着一把红缨枪，身姿挺拔地骑在白马上，白马通体雪白，四蹄踏风，配着他俊朗阳光的面容，一眼望去，便是陌上少年，风华无双。他时而一马当先，冲在车队最前方，勒马驻足，回头朝着身后的伙伴扬声大笑，声音清亮，穿透热浪；时而又勒转马头，慢悠悠地落在车队末尾，与林二、寇一、徐三嬉笑打闹，你追我赶，马蹄踏起的尘土溅在彼此身上，也毫不在意，只笑得前仰后合。
林二生得格外惹眼，一头发丝微微卷曲，不似寻常中原男子的规整，反倒添了几分异域的俊朗，眉眼弯弯，自带一股洒脱不羁的气质。他骑在马上，时不时抬手拨弄一下额前的碎发，回头冲追赶上来的寇一挤眉弄眼，惹得寇一扬鞭催马，非要与他一较高下。
寇一性子沉稳些，却也架不住三位伙伴的闹腾，原本紧绷的神色渐渐舒展，也跟着一起纵马嬉戏，少了平日里的拘谨。而徐三则跟在几人身后，脸上挂着憨厚的笑意，手里攥着马鞭，时不时附和着众人的玩笑，虽话不多，却也玩得尽兴。
这一路北上，山峦叠翠，溪流潺潺，山林之中野物丰茂，水里鱼虾肥美，这倒成了四位少年最大的乐趣。白日里车队赶路，只要途经山林，区子谦便会招呼着三位兄弟，翻身下马，拎起早已备好的弓箭和猎刀，一头扎进路边的密林之中。
他们身手矫健，常年跟着山野间摸爬滚打，打猎捕鱼的本事早已练得炉火纯青。不过片刻功夫，林子里便会传来几声清脆的箭响，再出来时，几人手里已是收获满满——肥硕的山鸡、蹦跳的野兔、甚至还有不小的獐子，猎物的皮毛上还沾着露水与鲜血，透着新鲜的气息。
若是路过溪流深涧，他们更是不会放过，纷纷褪去外衫，纵身跃入清凉的水中，手脚并用，不过多时，便能摸出满满几篓子的鲜鱼，有巴掌大的鲫鱼，有细长的白条，还有肥嫩的鲤鱼，活蹦乱跳地在竹篓里挣扎，溅起一片片水花。
这些新鲜的野物，全都被他们一股脑地送到了张府车队的厨下。此次一同上京的，乃是宏昌县令张春闺一家，张春闺刚得调任，不日抵达京城，便要就任顺天府尹，乃是正三品的朝廷命官，一路随行的除了家眷，还有不少下人仆从。往日赶路，伙食多是干粮、咸菜与风干的肉食，干涩难咽，可自打有了程郭四小子的投喂，张府整个车队的伙食，直接来了个天翻地覆的变化。
一日三餐，顿顿都有新鲜肉——早上是清炖野兔，汤色奶白，鲜香四溢；中午是红烧山鸡，肉质紧实，入味三分；晚上便是香煎鲜鱼，外焦里嫩，唇齿留香。野味的鲜美，鱼肉的清甜，彻底取代了往日的干涩干粮，别说张春闺夫妇与家中儿子吃得赞不绝口，就连随行的下人、轿夫、车夫，也能跟着大快朵颐，顿顿管饱。
新鲜的肉食管够，油水充足，不过短短几日功夫，张府里的下人们个个面色红润，原本因赶路消瘦的身子，愣是肉眼可见地圆润起来，私下里掰着手指一算，竟人人都胖了五六斤。一个个私下里都笑着念叨，跟着张大人上京，不仅路途安稳，还能沾着四位小少爷的光，吃得这般好，简直是上辈子修来的福气。
这通往京城的官道之上，向来不孤单。往来的商队、赴任的官员、随行的官眷，为了路途安全，大多选择结伴而行，彼此照应。此番与张府车队同行的，便有好几支商队，还有几户赴京的官眷人家。一路之上，大家彼此照拂，也算相安无事。而程郭四小子打猎捕鱼、顿顿送鲜的举动，自然也落入了旁人眼中。
看着四位少年手里拎着的新鲜野物，皮毛鲜亮，血肉鲜活，商队里的掌柜、伙计，官眷里的夫人、小姐，皆是眼馋不已。要知道，在这赶路的途中，能吃上一口新鲜肉食，乃是极为难得的事，风干的肉食早已吃腻，谁不想尝尝这山林里现打现做的野味？于是，不少人纷纷主动上前，掏出银两，笑着跟四位少年商量，想买上一些野物回去，改善改善伙食。
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