感受过棉被柔软、暖和后，他们更加趋之若鹜，对未来更是憧憬……
耕地已开垦出近七万亩，美中不足的是，有很多都错过了播种时间，只能等来年了。
但他们并不气馁，那么久的苦难日子都过来了，不差这一年半载。
各部落都得到了很大实惠，李青也没委屈了明军将士。
将士们终究是要回大明的，资源、土地这些对他们用处不大，所以李青提高了他们的俸禄，每人每月纹银二两。
想要资源的人得到了资源，想要钱的人得到了钱，可谓是皆大欢喜。
…
冬季。
羊群已经发展到了一万三千有余，这些曾以放牧为生的部落，早早就收集了足够多的草料，过冬物资准备得妥妥的，此外，马场也初具规模。
数量还很少，但总算是开了头儿。
大地再次荒凉，但那看不见，却能感受得到的勃勃生机，反而愈发浓郁了。
~
帅营。
李青吃着火锅，喝着小酒，惬意无比。
帐帘一挑，李宏搓着手进来，干笑道：“干爹，吃着呢？”
“坐下吃点儿。”李青今日不再横鼻子竖眼，态度温和。
“哎，谢干爹。”李宏也不客气，颠颠儿走到桌前坐下，抄起筷子大快朵颐。
一刻钟后，李宏夹菜的动作才停下，他喝了口酒送下口中食物，这才开口道：
“干爹，记得你之前说，年前咱们就回去，真的假的啊？”
李青打趣道：“怎么，想家了？”
“昂。”李宏不好意思笑笑，“这都一年多没回去了，确实想家了。”
李青笑着说：“过两天就回去。”
“当真？”
“骗你做甚！”李青翻了个白眼儿，“这里基本步入正轨了，让抚宁伯在这看着就成。”
“那明军呢？”
“也回去，但不能全回去，留下两万人即可。”李青想了想，道：“你去跟抚宁伯说一下，让他着手安排，嗯…留下的人每人赏五两银子。”
“好嘞，”李宏连忙抹了把嘴，“那孩儿去了。”
“嗯，去吧。”李青颔首。
万事开头难，如今已经步入正轨，李青自然没必要在这儿耗下去，只要朱永不胡来，不会出什么岔子的。
通过这一年来的观察，李青也相信他能做好。
离开这么久，也不知现在朝局什么模样……李青幽幽叹了口气，道：“凛冬将至，漠北草原局势又会如何……”
李青食指敲着额头，自语道：“事还有很多啊！”
…
~
十月中旬。
李青留下两万精锐，率三万明军返京。
抵达京师时，已腊月二十。
天空飘着大雪，但所有人脸上都洋溢着喜悦。
李青按规制，先将士兵驻扎在城外，只身一人进宫面圣……
乾清宫。
李青见到了朱见深，一年多不见，这少年比之前更加内敛了，眉头轻皱着，眉宇间流露着淡淡忧愁。
李青给他说了河套建设成果，然后问道：“皇上，可是漠北局势发生了大变故？”
“这倒没有。”朱见深摆了摆手，并未因河套斐然的政绩而感到欣喜，只是道：
“先生一路劳苦，先回去休息吧，城外军队朕稍后命人去接引。”
李青不明所以，见他不想多说，也没热脸去贴冷屁股，拱了拱手：“臣告退。”
~
出了宫，李青去赶了个年集，到家没多久，李宏就回来了。
李青一股脑地把所有家务丢给了他，算是对年轻人的磨砺。
李宏也习惯了，麻利打扫卫生……
申时，得知李青回来的石亨来访。
两人闲聊叙旧间，李青才明白为何朱见深一副郁郁寡欢模样。
并非朝政上的事，而是皇长子夭折了。
这事也没什么好说的，这时代，婴幼儿夭折太普遍了，皇家一样不能避免。
对此，李青只是象征性的叹了口气，便转移了话题。
“漠北局势你可有了解？”
“只知道瓦剌首领病故，现在瓦剌部正在角逐新首领，不过具体情况就不得而知了。”石亨道，“皇上派石彪去了，估摸着年后开春就能赶回来。”
角逐新首领……李青皱起眉头。
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