陶晗并没有等太久，没过几日，萧玠便带着她和叶秋他们一行人来到番禺城外的一处人迹罕见的工坊。
可以看得出工坊是新修不久的，规模很大，只是大家内心都很好奇为什么要在远离番禺城的地方修建这么大的一座工坊，来往尤为不便。
而且叶秋还注意到工坊外围还有士兵在不间断巡逻，似乎工坊里藏着什么不能见人的秘密。
萧玠他们刚进入工坊内，工坊里面的师傅都纷纷上前拜见萧玠，只是他们一个个都不知道为何都精赤着上身，只是在肩膀上打了一条脏兮兮的毛巾，露出了一身黝黑似炭的皮肤，陶晗和赵璇两个女子自然有些不自在。
管事也看出了随行的两个姑娘不自在，一时气得不打一处来，大声叫骂这些人为何如此没有规矩，在齐王殿下袒胸露腹成何体统，要他们赶紧去穿上衣服，这些师傅才一个个慌慌张张去找上衣穿。
似乎是怕萧玠怪罪，管事慌忙解释道：“殿下恕罪，这些人原来都是打铁匠，炼铁的炉子太热了，他们也就天天习惯光着上身，一时改不过来，冒犯了殿下和两位姑娘，小人以后一定好好说说他们，要他们都改过来这种坏习惯，绝不能他们再犯。”
萧玠点点头没有说话，只是给了陶晗和赵璇一个抱歉的眼神。
陶晗倒也没说什么，她也知道这些铁匠师傅只是工作习惯使然，并没有怪罪他们的意思，但是她心中十分奇怪萧玠为何要雇佣这么多铁匠。
她环顾工坊四周，几座硕大的炉子甚是扎眼，很像是一个大型的铁匠铺，一时心中也是不解，难道殿下真要打算靠炼铁来挣钱，但这门生意可更不好做，利润也不见得三个月能挣二十万两银子。
“丁管事，我要你准备的东西都准备好了吧？”
萧玠冲一旁的管事老丁问道。
丁管事满脸陪着笑，低眉顺眼道：“殿下吩咐的事，小的哪敢不尽心，东西都早早准备好了，就恭候着殿下来呢！”
萧玠微微一笑：“既然准备好了，那大伙就开干吧。”
萧玠一声令下，铁匠们立即往其中一个熔炉放入大量木炭，炉子内很快便燃起了熊熊大火，还有一个师傅卖力拉着风箱往炉内送风，工坊内的空气很快变得热起来。
熔炉温度上去还需要一些时间，萧玠也没给这些师傅闲着，而是要他们拖来一个大麻袋，将里面的东西倒在地上。
陶晗上前仔细一看，认得出这些都是最普通不过的沙子，从外形上看应该还是海边取来的沙子，虽说他不明白萧玠想做什么，但是她猜到萧玠绝不是在炼铁。
她一时心中更加好奇萧玠到底想制造出什么东西。
此时，萧玠对丁管事似乎耳语了几句，丁管事立即屁颠屁颠去打开一个大缸的盖子，自己亲手从大缸中舀出几大瓢白色颗粒倒入沙子中，围着沙堆的几名师傅立即开始将沙子和白色颗粒搅拌混合在一起。
陶晗猜到这些白色颗粒有玄机，连忙走上前问丁管事这是什么。
丁管事有些为难看着陶晗，又把目光投向萧玠，萧玠点点头表示可以告诉她，毕竟这位才是砸了重金的金主爸爸……呃，金主妈妈，有个知情权不过分。
丁管事这才大着胆子告诉陶晗，这是草木灰水做出来的。
陶晗一时之间愣住了，草木灰水不是黑不溜秋的吗，如何变得成这种雪白的小颗粒。
丁管事只得耐心解释道，是齐王殿下要他们用冷水浸泡大量的草木灰，然后用细布反复过滤掉草木灰水的杂质，虽说他们也不知道其中的原因，但说来也奇怪，反复过滤之后的草木灰水真的变得清澈，他们就将澄清的草木灰水煮干，就得倒了这些白色颗粒。
别看眼前只有小半缸草木灰颗粒，他们可是没日没夜烧了多久，又烧坏多少口锅才烧出这么多，就为了给齐王殿下交差，但是他们也不知道殿下要这些白色颗粒干嘛。
陶晗听完心中也是微微一乐，又是草木灰，记得上次看他制糖用的也是草木灰，这位齐王殿下怎么就跟草木灰给杠上了。
如果萧玠能听得到陶晗的心声，他也只能表示大写的无奈呀，其实效果最好的是纯碱碳酸钠，但奈何这个时代的条件实在制取不出来纯碱，而纯碱矿开采难度又高，他只能用制取碳酸钾来替代了。
因为木炭熔炉能达到的最高温度只有1600度左右，而沙子的熔点在1700度，因此在沙子中掺入碳酸钾可以降低它的熔点，保证其能够在熔炉内融化。
待丁管事加完碳酸钾，萧玠又要丁管事往沙子中加入一些芒硝，丁管事没有多问，直接遵命行事。
陶晗更加感觉不可思议，芒硝她知道，是一味中药，主要是用于泻下通便，清火消肿，加入沙子中怎么感觉都有些诡异。
师傅将沙子和碳酸钾还有芒硝充分搅拌混合好，熔炉也被烧得通红，萧玠此时要师傅将混合了碳酸钾的沙子装入一早准备好的耐火土模中，送入炉内，任由熊熊烈火炙烤……
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