即便如此，景阳也无他法。
眼下秦人坚守不出，或有长期驻守的打算。
旷日持久，粮草供应不足，国内若再生变故，这几十万的楚国儿郎都得深陷于此。
当夜。
景阳把军中将领喊到帐中，对他们下令。
这一切都是绕开魏军士卒进行的。
曾地。
王猛计算着日子，联军的粮草应该要告急了。
届时，楚人只得撤退。
这是他等待了数月的良机。
为此，王猛早早地将军中的骑兵调集。
接下来数日。
敌军只要有一丝撤退的意思，他都将亲率部众，出城作战。
第三日，联军之中。
楚国士卒像是演练过一般。
他们抛弃了营帐，只是载着辎重就开始后撤了。
王猛洞察到迹象。
他当即下令，全军出城。
另一边。
熊黎本在帐中，底下人忽然来报，楚人撤退了。
闻言，熊黎立即站起。
才过脑的功夫，他已经想明白了楚人的打算。
心头大恨之余，飞速冲出营帐。
可惜，为时已晚。
秦人的骑兵已经到达营帐之中。
猝不及防下，无数魏卒还来不及提起兵器，就踏死当场。
熊黎当即调集近卫组织反击。
同时率部且战且退，秦人大势已成，久地鏖战不过是徒增伤亡。
楚国被灭已成定局，当务之急是保留魏国的力量。
秦军方面，王猛却没有要停止的意思。
在他看来，魏人和楚人一样，都是秦国霸业前的绊脚石，今日便一并铲平。
战斗持续了整整一日。
西阳坡上的尸体从山顶堆到了山下，复而又垒成高山。
经此一役。
两国元气大伤。
熊黎退回上蔡郡。
景阳更是一口气跑到皋城。
待他重新清点兵卒数目时，发现残兵只余十万出头。
王猛沿线镇压各路叛军，消化新占领土。
宣昭八年，十月。
王猛兵临皋城。
这一次，景阳没能跑掉。
麾下的十万大军折损过半，他本人兵败身亡。
宣昭八年，十一月。
秦军抵达寿春。
值此时，长江以南的楚国疆域依旧陷入叛乱。
王猛命使者进城，劝降楚国上下。
三大王族本欲开城门献降。
在这关头，本来状若疯魔的楚皇突然冲出。
他提起宝剑，将秦使刺杀当场。
第二日。
不见秦使出城。
王猛明白，使者遇害了。
他当即下令强攻。
楚人的战意不足，指挥混乱。
短短半日不到，寿春城就被攻破了。
王猛率兵将寿春上下控制。
他将楚国重臣抓来，逼问秦使下落。
得知使者是死于楚皇之手，王猛有些犯难。
他本想派人回咸阳请示宣昭帝的意见。
可底下的兵将都看着，扬言要楚皇偿命。
这“弑君者”的名声可是要命的。
……
最后，王猛咬牙做出决定。
他率兵闯入楚皇宫大开杀戒。
楚皇，各宫妃子，各府皇子……
芈堰那一支血脉亲族，他硬是杀了个片甲不留。
而后亲自提着楚皇的首级，祭奠秦使。
消息传回咸阳，已经是事发的第三日了。
宣昭帝听说了事情经过后，陷入了好一阵沉默。
这时，殿外有人来报。
栎阳侯王猛卸甲自缚回京。
“朕知道了。”
宣昭帝有些疲惫。
他放下朱笔，望着大殿外面，少见地出神了。
楚，郢。
李常笑领兵出城。
押送王猛的是黑冰督主章烈。
他在必经之路守了半日，王猛一行人到达此处。
李常笑见着王猛时，他正光着上身，自缚于囚车中。
模样有些狼狈，但精神面貌还是好的。
李常笑取出了鸾凤玉，是代表黑冰令的那一枚。
章烈当即接令。
李常笑命他代为坐镇郢城，自己亲自押送王猛回京。
此去路途凶险，旧郢之地民风彪悍。
王猛弑杀楚皇，必会引来楚人刺客。
由他亲自护送，这样才放心。
……
行至西陵。
李常笑命护卫散开。
他走到王猛的囚车旁，伸手在铁栏敲了敲。
王猛回过头，望着亲家，面上发苦。
“让靖王见笑了。”
“行了，本王还不至于笑你。”
“老夫心底愧疚，怕是会连累璋儿、墨儿与丹阳。”
“宽心些，陛下明察秋毫，断不会寒了将士的心。只是，你这老小子竟敢弑君，本王对你刮目相看了。”
李常笑的语气中带着赞赏。
王猛一愣，问道。
“靖王不觉得老夫鲁莽？”
“非也，楚皇杀我一人，便是屠其满门都不为过。区区亡国之君，自寻死路耳。”
“哈哈哈！还是亲家懂我。纵是身死，亦无憾了。”
“本王都不知该骂你愚鲁，还是夸你通透……”
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