桃花胡同
李常笑换了一身新衣裳，走出胡同往街市去。
胡同的出口处，有个三十上下、脸颊生着两撇鼠须的眯眼男子。
他面前摆着一张木桌，两条腿翘在上面，显得很是张扬。
胡同居民管这人叫“扒皮鼠”，本名舒吉，是海西渔港派来桃花胡同收保护费的。
扒皮鼠人如其名，性子最是贪婪，便是一片叶子过其手，都要沾些水才能安然离开胡同。
海西衙门对这些是不管不顾的。
一来海西县城地处偏远，而且不甚繁华，孙吴朝廷将这座城池交由水师代管，连海西县令都是水师将领担任。
一旦有战事，也能最快组织起城中的武备，防止城池沦陷。
李常笑缓步走向扒皮鼠面前。
还未到，就听到扒皮鼠懒洋洋的声音：“何人？出去作甚？若是做买卖和活计，上供的银钱一个子都不能少！”
这话术跟炮弹似的，压根没给人开口的机会。
说着，扒皮鼠还将手伸到在桌面上，粗细不一的五指摊开，指头勾了又勾。
李常笑面无表情的站在原地。
直到扒皮鼠迟迟不见动静，略带怒意的抬起头，正好与一张凶狠的脸对上。
噗通！
扒皮鼠吓得直接从椅子上摔了下去，脑袋生生磕到地上。
饶是如此，他也来不及捂头，连忙摆出一副讨好而惶恐的笑容：“李……李爷？”
李常笑似笑非笑的盯着他：“好处费，要多少？洒家这就给你！”
扒皮鼠连忙赔笑，麻溜从地上站起来：“小的怎敢与您收，这不是犯了太岁。”
“那洒家可以走了？”
“您请。”扒皮鼠赶紧让开道，这殷勤的模样胜似见了亲爹。
……
走出胡同，没多远的地方就是街市。
海西城毗邻大海，渔民众多，因此鱼市和集市是分开的。
渔港掌控着西城一带的鱼市，至于街市则由另外一股势力做主，唤作“青巾帮”。
青巾帮主葛青是二流境界的好手，麾下有三流境界的打手十余名，据说是昔年太平叛军留下的余部，经过这数十年的繁衍，也成了西城一股盘根错节的力量。
进了集市，里面大多售卖些日常物什，最贵的也就是手艺人打造的铜簪子，售价五十文。
至于再贵的玩意，诸如金银器物，只有内城才能窥见几分。
西城大多是些家境贫寒，温饱都困难的人家，商贾显然不会自讨没趣过来碰壁。
“刚出炉的热包子，一文钱两个！”
“自家新打的野兔子，三十文的皮，六十文的肉！”
……
李常笑最终走到一家酒楼里。
他刚到，店里的掌柜就亲自上前招呼：“是李爷来了，您的位置可是早给留好了。”
李常笑微微颔首，从怀里摸出几个大钱：“一切照旧。”
掌教麻溜的接过大钱，以他经营数十年的经验，只是入手就能分辨出铜钱的真假，确认过后脸上的笑意更浓了。
于是再度搓搓手，热切问道：“泗水郡刚送来一批桂花酿，李爷可要尝尝。”
……
二楼靠窗的包间
李常笑小口抿着桂花酿，微微泛黄的酒液稍显浑浊，但一杯下去就有浓郁的花香氤氲唇齿，正好中和肉菜带来的油腻。
“不错！”
这包间通体木结构，向内有一层厚厚的香木板隔离，临街的位置开了一扇大窗，还可以来回翻转。
拿来倾听外头的动静是绰绰有余。
李常笑足不出海西之地，这是他获取信息的最便捷的渠道，顺带还能小酌片刻，算是捕鱼之余休闲的最佳法子。
……
莫约半个时辰，到了午时。
酒楼的人越来越多，交谈的声音逐渐响了起来。
李常笑仗着极聪的耳力，哪怕隔着一堵厚墙，都能将所有人的交谈听在耳中。
“哎，北面又要打仗了，恐怕接下来的日子不大太平。”
“为什么？不是才与魏国交战不久，怎么又打！”
“听说是魏廷内生了乱子，魏帝的二皇子带着沛郡的将士投奔我国！ ”
“这么说，沛郡今后也成了大吴的地盘！”有人惊喜道。
“对，所以朝廷诸公抓紧备战，光在徐州就招了不少青壮，甚至荆州也出了数万士卒。”
“反正影响不到咱们，这小身板掐不出几两肉的，连兵器都扛不动，莫说上战场杀人了。”
……
李常笑听着种种交谈，尤其是魏帝皇子造反的消息，他听了神情莫名怪异。
明明在另一个世界，是吴国宗室投魏，现在竟然反过来了。
足以见得，这海船的建造着实让吴国捞到不少好处，与魏国的交锋中隐隐占了优势。
“二皇子？我记得是叫曹桓吧。做出那等事还能活到现在，看来曹瞒也是愈发优柔寡断了，果真是老了。”
……
杼秋城下
许康和典子两员猛将，体表泛起浓烈的罡气威压，手持锐器踏着虚空，宛如两尊杀气腾腾的魔神降世。
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