但目光一投向落款时，一股阴云陡然开起。
夺魁的举子是广东人朱汝珍，一见“珍”字便想起了珍妃。
因为珍妃支持光绪皇帝改良，使慈禧太后十分不悦，后来将珍妃推入井中溺死，所以一见“珍”字便肝火上升。
又加上朱汝珍是广东人，更使慈禧火上浇油。
想起太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗国父孙伟人……这些大清朝的“首逆”都出自广东。
在慈禧看来广东人是她的克星，是无法容忍的，于是将朱汝珍的试卷扔到一旁。
当慈禧翻开第二份试卷时，心头又不禁高兴起来。
因为第二份试卷是直隶河间府肃宁人刘春霖的，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。
加之直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。
于是，大笔圈定，名列榜首，发榜时刘春霖由原来的第二名而成了头名状元，经过主考官的保奏，为照顾社会舆论，朱汝珍的名字虽然没有抹去，也只得屈居刘春霖之后了。
但是历史是无情的，刘春霖中状元后的第二年就废除了科举考试。
1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡，科举制度被彻底取消，刘春霖便成了神州历史上最后一名状元。
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