神道无念流的当代宗主，佐佐木明躺在自己的病床上，脸色非常不好。
尽管他已经花费了上百万的摩拉医治，但他胸口的肋骨依旧还是隐隐作痛。
据说，有根骨头错位，伤害到了他的肺部，导致了永久性的器官性能衰退，这让佐佐木明呼吸都不敢用力。
但与身体上的痛苦相比，佐佐木明的心更痛。
当时与那个带着面具，身份不明的流浪武士真剑试合的时候，可是全道馆的弟子都在看着的。
他一开始也没想着阻拦，还想着露两手给弟子们看看自己的本事，让他们做宣传，吸引更多的人修习神道无念流，这样他就更有机会成为九条家的剑术指南了。
那可是深受将军信赖的九条家，他们第一次从民间招收剑术指南，这个名额就被三大流派争相哄抢，那个位置意味着更多的名气，更多的钱！
现在，一切都完了。
一想起那个带着夹杂着青色纹路的鬼面具的武士，佐佐木明的心里就是一阵后悔。
那个怪人用一根剑鞘就把他打趴下了，这打的哪里是他啊，这打的可是神道无念流的脸面。
从今以后，一提起神道无念流，别人就会想起，“噢，那个垃圾流派啊，他们的宗主被一个野人秒杀了，如果不是手下留情，早就已经死了。”
就在佐佐木明躺在病床上万念俱灰之时，门外负责看门的弟子却忽然传来了一个消息：“师父，香竹取风流的宗主斋藤请您到他们道馆里去，说是有重要的事情要跟你商量！”
斋藤？他找自己干什么？他们不是竞争对手吗？
佐佐木明忽然回忆起，那个带着鬼面具的武士的狂言：“快点，我还要去其他两家道馆踢馆！”
难道……
“好，我马上就去。”
哪怕佐佐木明说话只能用嘶哑的气音，他还是挣扎着从病床下翻了下来。
虽然不想承认，但香竹取风流确实是现在稻妻城里最受欢迎的流派。
毕竟谁会不喜欢附庸风雅还能装逼的剑术呢。
香竹取风流的宗主斋藤签，也因此被认为是三大道馆之中的最强者，不仅名声，钱财，就连弟子都比佐佐木明要多上一倍。
不管是不是为了对付那个鬼面武士，他都没有拒绝斋藤的理由。
扶着墙壁离开房间，他来到外面的走廊。
所谓的病房，其实就是在道馆里面的房间。
一出来，就能看到外面木制的道场地板。
平时就算是晚上，这里的弟子依旧三五成群，可今天却所剩无几。
哪怕这些弟子在对自己行礼，佐佐木明的心里也没有好到哪里去。
本来，由于稻妻天领奉行的主家，九条一族要在三大道馆中选择其一，作为自己家族、也是作为天领奉行的剑术指南，前来拜入道馆的学徒多了不少。
这些日子里，佐佐木明的道馆生意收入至少多了两倍。
本以为好日子要来哩，谁知道今天就被打出了阴影。
他离开了自家的道馆，前往坐落在町街附近的香竹取风流道馆。
佐佐木明被一名看门的弟子引入里屋，一到里面，他就看到了静心明气流的宗主，山下湖也坐在里面喝茶。
“你这家伙怎么也在这里？”
佐佐木明的眼神带着一些鄙视。
所谓的静心明气流，讲究的不是怎么让自己静心，而是怎么去激怒对手。
比如山下湖这个宗主，曾经跟一名忍者比试的时候，故意拖延了两个小时才到，本来五五开的对手被他气的大失水准，几招便分出了胜负。
只是后来他就被那个忍者抓起来关了两年，不知道发生了什么事情才放了出来。
山下湖耸了耸肩，“我收到了斋藤签发给我的信，我就来了呗，还能怎么滴。”
此时，香竹取风流的宗主，斋藤签正坐在主位上面看着他们。
“行了，现在人都到齐了，我们开始吧。”
“坐。”
佐佐木明坐在小木桌的左下方，与其他两人形成三角之势。
斋藤签咳嗽两声，直接开门见山地说道：“两位，想必你们应该也知道，最近稻妻城里，忽然冒出来了一个实力强劲的流浪武士。”
“他带着鬼脸面具，一看就很可疑，于是我拜托在幕府里的朋友稍稍调查了一下。”
佐佐木明迫切地问：“查出身份了吗？是哪个古代失传流派的继承者吗？”
“没有。”
斋藤签不紧不慢地继续道：“但是我发现，鬼之御舆那个长子，已经消失了十三年，现在，也许是时候回来了。”
“御舆？就是虎啮的千代鬼儿子的那个御舆？”
佐佐木明不顾胸口的疼痛，失声惊叫。
“呵，稻妻本就忌讳鬼族，哪里会有武士主动戴上代表鬼族的面具呢？当然了，最关键的证据，还是有人发现，此人身上的那个玉佩，上面的花纹曾是御舆家的代表符号。”
听到这话，佐佐木明的身上止不住地流下冷汗。
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