战场，原野，尽头便是大宋的城防。
面目狰狞的党项骑兵大声尖叫着，如蝗虫一般地从地平线上出现，转眼便冲到了城墙底下，他们似乎个个天具神力，不断将手中的铁枪、飞刀甚至是石块远远地抛上城墙，而披挂在他们身上与马背上的铁甲也在闪闪地发亮，让城上射来的箭矢、石块等等，一点儿也无法压制住他们的狂潮。
转而更多的党项人扛着攻城的云梯冲上来了，他们欢呼着、嚎叫着、黑压压的一片竟然能将城池都完全覆盖，如密密麻麻的蚂蚁一般地涌向城头。尽管有不少人会在接近城墙头时被推被砍被打落下来，但同时也会有差不多的守城宋兵一样子地坠落。
残酷的攻城战反反复复地进行中，数不尽的党项人渐渐地占领了城头，高高竖起的“宋”字大旗再也支撑不住地轰然倒下。
党项兵的兴奋尖叫，宋兵的绝望呼喊，以及随后而起更多的杀戮声、惨叫声、哭救声，不断地响起，又一座宋人的城池陷落于战火之中，到处燃起的火焰，掩不住底下生民哀嚎与哭喊，更多的铁蹄隆隆地踏过地面，更多的山河开始渐渐地变色。
甚至，此时可以从更高的空中看到如火龙一般的战火，从黄土高原呼啸而下，穿越一座又一座的城池、跨越一个又一个的关隘。眼看着就能越过黄河，直接逼近了巍峨高耸着的京城城墙，顿时惊住了这座城池内外近百万的民众将士。
皇宫深处，喧哗声声，急促的脚步声中，一大群宦官宫女簇拥着赶过来的人群当中，竟然是许久未见面的皇兄赵煦，而他那一贯苍白的脸上此时却显出了难见的微红与细细汗珠，带着急切的语气而斥责：“十一弟，你就是这样帮我守护江山的？！”
转眼，从赵煦的身后走出来的是对他曾报以殷殷厚望的向太后，她苍老且严厉的脸上全部都是不满的失望，抖颤着手指着他而连连叹气：“你，你，怎配得上做个官家？！”
“啊！”
惊魂未定的赵佶从梦中惊醒，却是吓坏了一众伺候在他身旁的宦官宫女。而连滚带爬地赶到龙榻旁的却是最显忠心的近侍李彦：“官家可是做了什么噩梦？要不要请太医过来开一副宁神方子？”
“唉！不用了！都什么时辰了？”已经回到现实中的赵佶无力地摆摆手并问道。
“回官家，马上就要五更了。”
赵佶沉默了好一会儿，才又问道：“今夜，边关可有新的军情？”
“回官家，尚无新报告，官家不可如此这般为国事操劳……”李彦此时的声音，甚至带上了一点哭腔，由此可见他对皇帝的忠心。
“朕自是晓得，今夜轮值宫中宿卫的是谁？”
“政事堂那边是梁中书，殿前司是高太尉。”
“哦！”赵佶苦笑了一下，梁子美可是当初要求谨慎用兵之人，当下他心中的苦闷，可是无法叫他过来叙述的，于是他坐直了身子道，“叫人去请高太尉过来说话，你来为朕更衣！”
李彦看看情况，只能挥手让手下人赶紧去通知高俅，自己领了两名宫女上前帮赵佶漱口披衣，一阵地忙碌。
宿直宫中的高俅自然不敢随意就寝，一听天子召唤，便加急一路赶来。
赵佶此时已经换好了厚厚的裘衣，坐在寻寝宫外殿之处，宫女又多加了两只火盆，正努力驱赶着后半夜时的寒气。
“臣高俅，见过陛下，不知陛下半夜唤臣前来，所为何事？”
“高俅啊！”不知为何，只有见到这位玩伴兼如今禁军殿帅时，赵佶才既宽心又定心，无非是高俅既不会乱说一些让其丢面子的昏话，又因之前屡立的战功，让他感觉到可以有所倚靠，“朝堂上的争论已经好几天了，吵起架来一个不输一个，但是西北的糜烂之局如何解开，却一个好主意也拿不出，高卿你一向善解吾意，可有什么好的主意帮我呢？”
赵佶说的便是这几天连续的朝会，由于西北战局恶化，金牌快马每天都会传来各种不利的消息，朝会也不得不每天都在热烈议论。只是这帮不让省心的朝臣们，明着是要讨论如何解决陷入泥潭之中的西北战局，可真正展开激烈争论的，却都是对于政治对手的党同伐异。
异论相搅是赵佶自从顺利上位之后深谙于心的为政心得，他才不在乎手下的人到底是庸才？还是权臣？到底是精明的？还是勤勉的？反正在他这一套御人手段之下，底下的争吵得越厉害，他的日子就会过得越清闲，也就越有时间与精力去关注于美人古董、花鸟鱼虫、琴棋书画。
但是这次却绝对不一样，因为西夏人的战火燃得太大、太猛烈，光从战报来看，已经是开始踏足多少年来从未到达的战线深度、也出现了更多宋军从未经历过的惨败结果。
虽然眼下还不至于让他相信：西夏人能够最终越过潼关与中黄河，能够将铁骑踏入到京畿之地。但是，原本可以时不时教训几下的不太听话的小弟，现在却成了可以欺辱到头上来的凶恶边邻，这可与他赵佶想做的“超越历代大宋官家的英明天子形象”难以匹配！
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