素利会反应过来，这也是陶应意料之中的事情。
虽然陶应一直在刻意隐藏踪迹。
但是，屠灭了人家二十几个部落，要做到不漏掉一人是不可能的。人家草原人也不是傻子，猫冬之时，总有一些设在外头的暗哨。
只要有一名暗哨漏网，他们就可能去向素利报信。
又或者，扫荡部落时，刚好有极个别外出狩猎，或走亲访友的鲜卑人不在部落中，等到他们回到部落见到部落的人被杀光了，并推测出是汉军所为，他们也会去王庭向素利报信。
极个别人的漏网是难以避免的。
陶应和手下将军、谋士们，也很早就料到了这种可能，并且制定了备用方案。
“六万人！”
庞统用指节轻轻地叩击着马鞍，过了一会儿，才说道：“素利不可能只带这么少的人追来。”
“军师说得没错。”
阎柔道：“鲜卑人全民皆兵，十三四岁的少年到四五十岁的老者，皆可上阵杀敌。如果是入寇汉境，或者征伐其它草原部族，他们会只挑精壮勇士从军。但是，在他们自己控制的草原内部作战，他们部族的至少有三成人口可以为兵。
咱们一路扫荡屠杀，他们必然对咱们恨之入骨。所以，他们出动的兵力绝不会这么少。”
陶应也点了点头，对两人的说法表示认可。
那么，除了素利所带的这六万人马之外，其它的鲜卑军队又在哪里呢？这茫茫雪原，随便在某个背风的山谷中或土坡后埋伏一支人马，都可能打汉军一个措手不及。
当然，最有可能的是合围。
陶应想了想，说道：“不能向西了，向南也不可以，回身找素利决战也不行。”
吕旷问道：“难道要向北？”
“没错，就是向北！”
庞统点了点头道：“素利从东而来，西边的部落肯定已经收到消息聚兵一起埋伏和堵截咱们。同时，他们担心咱们南下经由乌桓草原逃回汉境，必然在南边布下重兵进行拦截。
他们也不用一次打败咱们，只要与咱们纠缠着，便会有四面八方的部落人马，如狼群一样来围殴和消耗咱们。”
换了口气，庞统又道：“唯有北上他们会想不到。北上就会离汉境越来越远，鲜卑部落也会越来越稀少。咱们用以战养战获取粮草的机会就更小。
而鲜卑人不知道咱们有……压缩干粮！
所以，他们绝对想不到咱们会选择北上，甚至，他们更希望咱们北上，因为在他们看来，北上就意味着咱们自取灭亡。”
这就是压缩干粮在关键时候的作用。
别人以为你没粮了，你却还可以多坚持二十天。
二十天。
可以做很多事情了。
……
“那就转道北上！”
陶应一锤定音。
吕旷看了看天色，问道：“现在已经时近黄昏，将士们也都很疲惫，要不要停下来休息一个晚上再走？”
“不要停，不要停！”
陶应赶紧摇了摇手道：“今晚要连夜行军，拉开与素利之间的距离。并尽可能利用黑夜行军，让素利不知道咱们的具体去向。
然后，在苍茫的草原上与之周旋，与之捉迷藏。待到完全摆脱了他们的追踪，再……直奔王庭，端了他的老窝！”
“主公英明！”
众将齐声应道。
……
是夜，大雪纷飞，朔风怒号。
陶应率领的汉军掉头向北，于黑夜中疾行数十里，再转过几道山沟，消失在茫茫茫的雪原之中。
……
第二天早上，素利的大军来到了段日陆眷曾经驻扎过的那个山窝。
看着山窝里的惨状，素利震惊得无以复加。
八万多人的鲜卑大部落，就这样死得一个不剩，又怎不让素利愤怒和心惊肉跳。
“陶贼好狠的心肠！”
素利愤怒地说道：“以往汉军北征草原，最多也只是杀些青壮，抢些牛羊。可这陶浪子却是连老弱妇孺一个都不放过。
此贼一路走过，杀光、烧光、抢光！
这是第二十三个部落了，大大小小部落人口加起来，已将近二十万之数。近二十万鲜卑人口就被这厮全部给活活杀死了。
这是恶魔，绝不能让他活着，我素利在这里发誓，若不杀陶应，宁为一只土拨鸭，誓不为人！”
其它将士见状，也都义愤填膺。
纷纷跟着素利发誓：“不杀陶应，宁为土拨鸭，誓不为人！”
……
汉奸窦乾从旁边凑上来道：“大首领请放心，咱们东部鲜卑八大部落首领都已经通知到了，并且，都已经开始行动。
其中纥骨氏、普氏、拔拔氏三大部落，已经集结了八万人马在南线布防；达奚氏、伊娄氏、丘敦氏三大部落，集结了六万人马在西边设下了埋伏；俟亥氏，拓跋氏两大部落共四万余人，就跟在咱们后也十余里处。
八大部落加上大首领您的六万精兵，咱们共动用的总兵力达二十四万人。只待将汉军合围，便可让他们死无葬身之地！”
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