……
“砰！”
大年三十，鸡叫头遍，眼瞅着就要过年了，源顺镖局里却生了变故。
一声闷响，自演武场惊起，陈拙耳力过人，想都不想，已抄起趟泥步赶了过来，走近就瞧左宗生一掌劈碎了练功的青石板，手里拿着一条的带血的腰带，双眼仰天而合，眼角淌下两行泪来。
一旁则是站了个镖师打扮的年轻人，原是镖局的趟子手，姓赵，只是自从王五遭缉后便改投他处，但时常不忘回来走动走动，陈拙与之见过两面，据说是在“会友镖局”押镖，神情憔悴，须眉上沾满了白白的一层晨霜，活像个雪人。
“师弟，师父出事儿了！”
左宗生嗓音都变了，却又不敢惊动师娘，只能压低了声音，眼仁都在泛红，扒着陈拙双肩，颤声道：“昨夜山鲁地来消息，师父他老人家……被洋人……枪杀了！”
“嗯？”
陈拙闻听此言，双眼陡张，多年以来积攒下的杀气登时似无形飓风般在演武场溢开，他脖颈上的脑袋拧转一动，豁然瞧向那赵姓镖师，“你带回来的消息？”
那镖师抹了把脸，红着眼，喘着气，“是我带回来的，五爷他昨夜与一众‘义和团’团民攻打一个洋教堂，结果被赶来的袁世凯包围了，他让我们先走，留着断后，自己没能回来，最后被火枪射杀了。”
饶是陈拙经历不少大风大浪，听到这个消息也不由得气息一乱，脑子一懵，呆站原地。
王五居然死了？
“左大哥，咱们当务之急是快夺回五爷的尸身，入土为安才对。”
赵姓镖师面露哀色，在旁提醒着。
“对，不错！”
左宗生自幼与王五相依为命，虽为师徒，却情同父子，闻言便要动身赶往鲁地，却被陈拙一把按住。
“多谢这位兄弟告知，你且回去，容我师兄弟商量一番。”
那镖师闻言张了张嘴，还想说点什么，可瞧见这一对师兄弟悲痛欲绝的模样，只得拱了拱手，出了镖局。
“师弟……”
左宗生关心则乱，正想交代一下，不料耳中忽的飘来个笑声，冷笑。
“呵！”
如此场面，左宗生尚且悲从中来，眼中泛泪，哪料到一旁的陈拙冷不丁笑了一声，登时呆在原地，正想怒骂，可语气忽转，只当是自己这师弟伤心过度，失心疯了。
“师弟……”
陈拙扫了眼四周，道：“师兄，师父没死，那厮是来诓咱们出城的。”
左宗生神色微微一顿，没等他反应，陈拙指了指地上。
演武场上，一个个足印清晰分明，沾着零星湿泥，似是赶了很远的路，正是那镖师带进来的。
“你是说足迹有问题？”
“不是，靴子有问题。你看这些足印，浅重不一，这说明靴子不合脚，一个走南闯北的镖师怎会穿一双不合脚的靴子。他刚才抬脚离开的时候，我瞧见他那双靴子靴底的磨损几无二致，前后无差，那靴子压根就不是他的。”
陈拙刀眼一眯，脸上没了喜怒，身侧的食指却轻轻连颤，“师父应是受到了追杀，但已经脱身了，而且十有八九已经回到京城，或是就在城外藏着。”
左宗生也终于回过味儿来了，攥紧了手里的腰带，脸色难看铁青。
陈拙见他眼神变幻，出言安慰道：“这没什么，关心则乱，师兄你用不着自责，那人想是摸透了你的性子才故意用这腰带诱你，委实其心可诛，估摸着只能是敖青了。”
左宗生大吞了一口晨风，冰寒入喉登时令其清醒不少。
他看向身旁的陈拙，“我想起来了，师父在城外有个院子，以前供李师伯小住过。”
“那就没错了。”
陈拙的心也放下不少，而后眼神一凝，冷冽冰寒。
“师兄，咱们万不可轻动，不然出城非但帮不了师父，相反还会中人圈套，只要咱们不出岔子，师父就不会有意外，但也不能什么都不做。”
迎着左宗生投来的目光，陈拙叮嘱道：“当务之急是先去找程师伯，有他老人家坐镇镖局，应该不会有什么意外，我出去打探一下消息。”
“好！”
二人当机立断，分头行事。
陈拙想都没想，径直出了镖局。
可刚迈出去，一瞬间暗处竟投来七八道凌厉目光，这让他心中更加肯定了之前的猜测，对敖青的杀意也更甚。
陈拙当即让街边的游侠去给程庭华传话，自己则是在街上故作闲逛了起来，随便挑了个豆浆摊叫了碗豆浆，在晨风里喝着，心中则是暗暗思忖着对策。
不过，他前脚坐下，屁股还没热呢，后脚身旁就听有人轻声招呼着店家，“来碗豆浆，再来几个烧饼，顺带给邻桌那位也上一份。”
那人背对着他，一只白净右手自黑色的马蹄袖里吐出，端着碗慢饮了一口豆浆，吞咽的时候缓声道：“前些天听我师父说程师叔遇见个好苗子，我问多好，师父说无人能出其右。你这身法也只练了半月，如今坐卧行走竟已能自然而然走转成圈，腋下含空，龙爪内藏，改掉了过去十来年养成的习惯，委实不俗，便是我当初也用了半年。”
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