米哈伊尔·奥尔洛夫长得一表人才，体格魁梧，仪态高雅，相貌威武漂亮，颅骨高高突出。紧蹙双眉的四方额角，满头的苍苍白发，犀利明亮的眼睛，让人一看就知道这是位在军队里戎马半生的人物。
只不过，他的相貌却与他身上散发出的忧郁、颓废的气质格格不入。
不论是在莫斯科还是彼得堡，类似奥尔洛夫这样的人有很多。
这群出身显贵的军官们由于参与了12月党人起义，经受了流放高加索或西伯利亚得折磨，即便他们由于家族的雄厚背景并没有在流放地停留太久。但是即便被特赦回莫斯科和彼得堡，但他们的身上却再也找不到半点朝气蓬勃的模样了。
这群人就像是笼中的狮子，在铁槛上到处猛撞，到处找不到出路，找不到事干，对工作和实现人生价值的渴望持续不断地折磨着他们。热衷于政治活动而无用武之地，又不甘心困居书斋，或者安享天伦之乐。
虽然依旧挂着将军的军衔，但却已经失去了一呼百应职务和号召力，不再是众星捧月的中心。
这样的心理落差很容易让人心态失衡，进而将胸中积藏的暮气印刻在日渐衰老的面貌和脾气上。
他们受不了孤单寂寞，孤独引起他们的忧郁症，他们变得喜怒无常，与仅剩的几个朋友争吵不休，认为所有的人都在阴谋陷害他们。
日渐严重的疑心病也使得他们自己同样热衷于搞阴谋，耍手段，要揭穿那些事实上并不存在的陷阱。
正因如此，当亚瑟表示对奥尔洛夫感兴趣时，赫莲娜公爵小姐与其他几位好心的女士都劝他离那位莫斯科社交圈知名的阴郁公子远一点。
因为谁都不知道奥尔洛夫的嘴里会突然冒出什么话来，尤其是大伙儿都听说奥尔洛夫最近在编什么化学名称表，痴心妄想的妄图成为一个学者和理论家。
当然，奥尔洛夫绝不是什么笨人，他年轻的时候，是莫斯科一等一头脑清楚、才气超群的人物。
但是，这个人说话却总是颠三倒四、口无遮拦的。
如果没有12月14日的不幸，他的这些行为都算不上什么缺点。
因为说话颠三倒四也可以视为思想运转的速度超过说话的速度，这属于头脑敏捷的一种表现。
而口无遮拦则是为人豪爽、热情直率、心直口快，有什么就说什么，属于诚实人惯有的习惯。
但人类这个物种总是这样，当奥尔洛夫失势以后，往常大伙儿夸奖的优点一瞬间就全成了缺点
了。
所有人都觉得奥尔洛夫冒冒失失，讲话不知检点，以致经常犯错误。他依然是有什么说什么，但说到一半，又突然想起自己的地位，于是只得中途改变态度。这种策略性的大转弯对于从未认真学习过社交辞令的奥尔洛夫而言，其实比玄学和化学名称表更不好应付。
有时他落进了一个陷阱，为了摆脱困境，于是又落进了第二、第三个陷阱。这位曾经显贵的近卫骑兵将领为此挨了不少骂，被认为是说话肤浅，粗心大意。
舞会上再没有那种‘替他挽回言语错误，并要求大伙儿多注意他的行为有多出色’的好心人了。
现如今，所有人都只抓着他一个言语上的错误不放，只是听其言，不肯观其行，把他的个别失误看得比整体性格更重要。
从某种程度上说，亚瑟倒是很能理解奥尔洛夫的困境。
他曾经遭受过来自伦敦舰队街的舆论暴力，但他比奥尔洛夫好的一点在于，他从朋友们那里受到了不少慰藉，而且在苏格兰场的下属们也从来没有忘记过他。虽然内务部严令禁止苏格兰场对新闻媒体进行打击报复，但是这并不妨碍警官们为了替老长官伸张正义没事就去舰队街严格执法。
如果不是有这么多人力挺他，设身处地的换位思考，亚瑟觉得自己的精神状态未必就能比奥尔洛夫强到哪里去。
亚瑟想着今天必须得和他聊上几句，但是奈何作为整场舞会的中心，他的一举一动都被人尽收眼底。
因此，在几次脱困的尝试都失败后，他只能老老实实地坐回了原位，依照先生女士们的好奇心聊起了他的人生经历。
从苏格兰场离奇吊诡的各种凶杀案，再到追随法拉第踏入电磁学界，以及他是如何受到帕格尼尼启发编曲等等。
总而言之，实话不多，大部分都是编的。
不过，或许是因为写了《黑斯廷斯探案集》，亚瑟编故事的能力明显成长了不少。
一个耗费几分钟时间编出来的猎奇小故事便引得这群向往工业罪恶社会的莫斯科名流们惊叹不已。
喜欢留下扑克牌作为标记的连环杀人犯。
饲养了一只会说话猴子的科学怪人。
给钢琴通上电流来进行的阴郁钢琴家。
在嘴唇上涂抹剧毒口红，以接吻进行谋杀的末日狂花……
当然，无论是多么凶恶、奸诈、残忍的罪犯，最终都将被雾都神探亚瑟·黑斯廷斯爵士绳之以法。
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