宋衍徐徐低眸，鬓间墨发轻掩，遮住他自若神色。
“青楼不比别的买卖，通宵达旦也属平常。我问过薛妈妈，客栈走水那晚，前厅仍有风流客寻欢。”
“午夜长街人稀，铜锣声悠远绵长，伴随凄厉喊叫，竟盖过丝竹靡音。”他浅笑再道，“客栈火势猛烈，引得一众好事者围观，连带老鸨、姑娘们也相继出门。”
他唇瓣微掀，望着手中玉杯，细碎茶沫因些许晃动上下浮沉。
沈眉听得发愣，并未觉有蹊跷之处。
所谓“耍猴儿不怕人多，看热闹不嫌事大”。跟风瞎起哄，也合乎情理。
“偏巧陪李氏长兄喝酒，嬉戏的姑娘也去了。”见其疑惑，宋衍给出提示。
“那他们同行？”她径直发问。
毕竟是落脚地，暂不论包袱盘缠，还有个患疾幼弟在屋。作为兄长，既已知晓危险，理应奔赴火场施救。
宋衍轻抬眼帘，摇头冷声道，“据姑娘交待，对方当晚一反常态，猛灌好几壶烈酒，似心有郁结。”
“待她睡梦惊醒，披长衫推开窗。”他边说边顺势来到窗沿，双手稍用力外推。
一副街景图赫然入目。
如今约摸申时，除开妇孺闲逛，来往冷清。
桃县不比繁华京都，仅有两条主干道。
客栈位于竖街尾端西侧，恰是交汇岔口。而青楼则在横街中段，与之相距两百米左右。
由于此楼呈玉玦环状，缺位直对北面，故东西两侧绣阁，皆能目视客栈。
宋衍起先并未知晓，特意挑中西屋，皆是因李氏长兄便宿在这里。
方才脂粉味重，透气之余惊现废墟。
他觉出味儿，再单独留唤姑娘，旁敲侧击下，便理清整件事脉络。
先前姑娘怕节外生枝，衙役审讯时，刻意隐瞒不报。彼时瞧少卿大人亲临，为惨死平民洗冤查案，故心生敬佩，将疑虑尽诉。
“也就是说，李氏那会宿醉酣睡，陪同姑娘瞧见失火，好奇前往打探。归来发现他仍在榻间，不见苏醒。”
从头到脚把宋衍的话梳理，沈眉得出结论。
“离开多少时辰？”她沉吟后吐露几字。
“大概一炷香。”
整整三十分钟，足够来回外加行凶了。
想通这点，她又有新的推测。
“倘那扇窗是被风吹闭，或姑娘记忆有误，原本就早已合拢。如此并不能佐证，李氏他曾醒来且有所动作。”
若疑点落在窗栏，不能完全排除外力因素。
那姑娘证词确定点，只有“她当晚推开窗”和“隔日发现窗已关闭”，是否人为尚难判断。
宋衍起身朝沈眉踱步，离得近了，瞧见女子眼底一片青乌。
片刻，他收回目光，柔声解释道。
“你当我为何无视法纪，明目张胆来青楼？”
“自是期翼查案顺利，拿官威施压。”沈眉脱口而出。
倘似以前乔装打扮，即便挥金如土，又岂能让老鸨与姑娘忌惮。
一声轻叹溢出。
“照你所说，若要耍官威，索性撵到公堂。每人打个二十大板，倒干脆利落。”
沈眉耸肩，她又不是宋衍肚里蛔虫，哪能猜中他葫芦里卖什么药。
“有道是，姜太公钓鱼，愿者上钩。”他双眸流光溢彩，自信道，“今晚坐等大鱼咬钩。”
宋衍果断行至门扉，却回转叮咛。
“沈仵作既暂且无用，便留在此处等候。”
言毕，他自潇洒离去。
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