弯弯曲曲石板梯，延伸到山顶。午后暑气最甚，前来拜佛之人零星散落，
沈眉特意换回女装，身着襦裙小心迈步。
周遭绿树怀抱，于夏日艳阳中，愈发显得挺拔苍翠。
她行了多时，额头早密布香汗，背脊更觉湿闷。好在秋月预备有锦帕，如今刚好用来扇风。
趁休憩档口，沈眉四处张望，遍赏这林间美景。心道既是份苦差，也得作乐一番。
几株桃树肆意横枝，恍若“粉红盗贼”伸手拦阻，微风轻抚，它便抖动腰身喧嚷，此路是我开……
低首撩开花臂，却无意瞧见西侧谷底，杂乱无章的墓碑铭文，以及大片碎石枯木。
“乱葬岗？”沈眉皱起柳眉，隐约觉得不妥。
此前她听宋少卿谈起，有村民在客栈失火当晚，曾目睹山魈啃噬红衣女童。
衙役为此搜索过附近，因地形复杂，并未寻到新线索。
奇怪的是，五龙寺贵为佛教圣地，为何任由其家门处白骨森森？
刚欲重新启程，恰巧遇到一僧尼，挑着水桶健步疾驰。
“小师傅且慢。”沈眉堆起笑，硬生生叫停对方。
那年轻僧人回头，身儿径直一僵，随即作答，“女施主，有何事指教？”
她不慌不忙，拿眼打量完毕，才试探着套近乎。
“看你携带器物，莫非要去溪流挑水。庙里有五处龙泉井，难道还不够用？”
如此舍近求远，倒惹人好奇。
“施主有所不知。”僧尼只当寻常百姓疑惑，逐欣然解释，“方丈大师曾教导，龙眼乃镇寺之宝。虽白龙泉与青龙泉可饮用，然五眼同脉，一损俱损。”
“若想保百年古刹根基，需得远谋多虑。故而众僧平日水源，皆扁担木桶逐一肩挑。”
闻言沈眉展露笑意，巧妙顺着话题聊下去。
“不愧是名寺方丈，所思所想切入本质。想必其幼时便聪颖过人，又得到悉心教诲，才能继承前任衣钵。”她颇为感慨。
传说唯有德高望重，戒律精严，受全体僧众拥戴者，方能受三坛大戒，接过《方丈法》。尽开坛传戒、普度弟子的职责。
那黄袍僧尼似被勾起兴致，不自觉放松戒备，将圆木桶搁置地面。
因他长得周正，素来受男女施主们青睐，原就协助供案，敬香等流程。所负责的功德箱，每每爆满收场。
“我无意间偷听师傅提及，方丈儿时资质平庸，也如同我这般，常侍佛前案桌。不过碍于入门早，才获得尊位。”语气满是少年郎小心思。
“那会得宠的是名大师傅……”
沈眉不动声色，将话题引向慧悟禅师。
“昨夜怡香苑出了桩热闹，你可知？”
他忙点头附和，“天刚微亮光，第一批烧香的施主议论纷纷，贫僧恰有耳闻。”
没想到后厨那“煞星”，居然扯进命案里，还神不知，鬼不觉，偷藏一个大活人。
“我乃他救活书生的嫡妹，因家兄身体待养，故我特来感激恩情。不知慧悟禅师何时有空闲？”
询问案件最好一对一，免得频受打扰。
僧尼难掩失落，望了望天色，“此时他应在后山石窟。”
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