赵铁山想了想：“大概二十年前吧，他在混沌海边缘的旧驿站露过一次面，那时候他变化很大，人瘦了很多，话也少了。我问他这些年去了哪里，他只是说了句‘路太长了，还没走完’。”
“之后就再没有出现过？”
唐天语气平静的问。
“没有。那是我最后一次见他。有人说他可能也跟老孟一样走进了混沌海深处，再也没有出来。”
赵铁山说到这里，顿了一下，“但也有另一种说法，说他走出来了，只是在等一个合适的时机才露面。”
唐天没有再追问下去。
谢过赵铁山之后，他起身离开了那间铺子。
回到潜行舰上，唐天靠在座椅上把赵铁山的话从头到尾想了一遍，现在又冒出一个贺元青。
如果贺元青确实还活着，那星河盟手里的旧版路线图就有了解释。
他不是老孟本人，但拿到了老孟的原稿和画图手法，足够推导出一套大致准确的路线。
而且老孟叮嘱过，“只能送到该送的人手上”。
这句话本身就很讲究。
这个该送的人，指向十分模糊。
老孟口中的“该送的人”，未必是唐天自己，也可能是其他能激活那座塔的人。
但最终走到终点的是他，不是别的什么人。
这句话并不是一张地图能解决的问题，而是整条路线的核心答案。
唐天没有在苍石星继续停留，当晚就动身返回了天剑神域。
“贺元青这个人我没有听说过。但你说他最后一次出现，是二十年前在混沌海边缘的旧驿站，那里倒是有一个规律，旧驿站的能量痕迹一般会在五年内自然消散。如果他真的在过去二十年里在那里停留过，还能留下能被认出痕迹的概率很小。”
叶如雪放下手里的卷宗，想了想说。
唐天没有再继续追问，这件事急不来。
等到那些标记再次有所反馈的时候，才是他该再次动身的时候。
……
接下来的几天，唐天没有再去追查贺元青的下落，也没有急着找星河盟的麻烦。
星河盟的人在回到驻点之后，没有再往那片青色光晕方向去过。
“他们可能也在等什么。”
唐天说了一句。
日子在等待中过了六天。
第七天傍晚，唐天正在书房里整理这段时间积累下的路线记录。
忽然感觉到储物戒里那枚嵌合物微微震了一下。
他取出来看了一眼。
嵌合物底部的表面又出现了一道新刻痕，比之前的任何一次都短，只有半指长。
唐天把刻痕的方向和之前那几次的刻痕仔细比对，发现这条新刻痕指向的方位比之前任何一次都更加精确，已经不再有偏移的余量了。
他放下嵌合物走出殿外。
“又要走了？”
叶如雪正在院子里修剪几株花木，听到脚步声回过头来。
“嗯，那枚嵌合物出现了新刻痕，位置比之前任何一次都更精确，应该是最后的确认。”
唐天在她面前停下来，“趁这条刻痕还在，尽快走一趟。如果拖久了，刻痕的引导会随着时间偏移。”
叶如雪放下剪刀，没有阻拦，只是点了点头。
“我很快就回来。”
唐天转身大步走向停泊台。
潜行舰升空，朝着那条刻痕指向的方向疾驰而去。
这一次的航程，比之前任何一次都要短。
不到两天时间，他就抵达了那片青色光晕区域的更深处。
他把舰停稳后收起舰体，步行朝前方那片模糊的轮廓走去。
在距离那片轮廓还有大约百丈远的位置，他看到了一道身影，背对着他，站在一座暗沉色的石台前。
听到身后的脚步声也没有回头。
唐天没有靠得太近，站在大约十丈外停下脚步。
那人沉默了一会儿才开口：“你比我预想的来得快。”
“贺元青。”
唐天没有用问句。
那人侧过头来，露出一张削瘦的脸，年龄比唐天预想的更老，但眼神很亮。
“是。老孟那张图，我确实没送到该送的人手上。因为那个该送的人一直没出现，我只能在混沌海深处等着。”
贺元青转过身来，正对着唐天。
“你等到了？”
唐天语气平淡。
“不知道。我只是把最后一段路的标记做了出来，看看到底会是谁沿着标记走到底。”
贺元青说着从石台侧面取出一只巴掌大的旧木匣子，托在手里递向唐天。
“这里面是老孟留下的一份完整的记录，包括那座塔为什么被造出来，以及它真正的作用。”
“既然你手里有这份记录，为什么不自己激活那座塔？”
唐天接过木匣子没有急着打开。
贺元青摇了摇头：“我走不到终点。那段路的气血消耗不是我能承受的，走到一半就会力竭。只有气血足够充沛的人，才能走完最后一段。”
唐天没有再多问，把木匣子收好，转身往回走。
走了几步之后听到贺元青的声音从身后传来。
“老孟生前说过一句话，他说那条路会等到一个真正能走完它的人。现在看来他等到了。”
唐天没有回头，继续往前走。
回到潜行舰上，他打开那枚旧木匣子，里面放着一卷薄薄的兽皮。
他展开看了一遍，内容和孟远山之前留下的话大致一致，但末尾多了一段关于那座塔作用的补充说明。
“混沌海能量脉络修复之后，诸天万界的能量流动也将同步恢复稳定，不会再有大规模环境波动。
这座塔是所有能量枢纽中最大的一处，镇着整个体系的中心节点。塔身完好时周边所有紊乱都会自行平息。
如果塔被破坏或核心被取出，诸天万界的能量平衡会被打破，将出现无法逆转的环境变化。”
唐天看完之后把兽皮卷好放回木匣子。
那座塔，不只是叶清远找到的核心钥匙，更是整个能量系统的锁，锁住了诸天万界的根基。
他收起木匣子，启动了引擎。
回程的路上他一直沉默着，但心里已经有了清晰的想法。
那座塔的完整运转，修复了混沌海，也间接修复了整个诸天万界的能量结构。
不必再像以前那样四处奔波补漏洞了。
接下来要做的，就是守住这个成果。
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