在迟府门口，奚前与任曼儿看见亲自站在门口迎接的迟老板夫妇，奚前的心就悬了起来，他有预感，表小姐的猜测是对的。
几人入席之后，迟夫人笑着看向任曼儿。
“我原还担心着，他们男人间的事情我也不懂，怕久坐无聊，如今看见这位姐姐，倒是放心了。”
姐姐？呵呵，姐姐。
其实任曼儿与奚前同龄，按理说是比迟夫人大的。
姐姐不是不能叫，不过迟夫人的这个叫法就有些意思了。
任曼儿只是笑笑，没有接话，现在还不是她出手的时候。
席间，奚前只说任曼儿是同僚的表妹，知他这次要出门，便也顺路出来游玩一番，他只是负责把人送到这里，后续还会有别的朋友接待。
迟夫人见他神色间确实与这位任小姐没什么情愫，也终于放下心来。
迟夫人作为主人并不十分热情，行止之间也是一副清雅素洁的样子。
只是偶尔会指点下人几句。
“奚前掌柜爱吃鱼，把这道鱼放到客人面前去。”
“他不爱吃酸的，这个撤了吧。”
“夫君，奚前掌柜不胜酒力，他喝多了会胃疼，你们都少喝一些。”
故友重逢，迟夫人把这个分寸拿捏得非常好。
既让奚前感受到了独属于自己的关心，又没有太过暧昧，让迟老板不悦。
迟老板也对今晚饭局上的气氛很满意，乐呵呵地开口。
“听我夫人说，她与奚兄是幼时好友。
那便不要这么生分嘛。
你们这叫的竟比我还客套些！
儿时是如何称呼，现在也如何便好！”
迟夫人趁着丫鬟给自己夫君倒酒，刚好遮住了他的视线，欲语还休地看了奚前一眼，眼眶中似有泪光一闪而过。
奚前淡淡地笑了笑。
“好多年前的事了，我都记不清了。”
任曼儿把一切看在眼里，心中暗觉好笑，她知道该自己出场了。
任曼儿夹了一口鱼，然后把盘子往自己一边挪了挪，把一盘牛肉放到奚前面前。
“这鱼做的挺好吃的，迟府的厨子确实不错，不过姜丝放多了，不是你喜欢的口味，你吃这个牛肉，这个你一定喜欢。”
奚前侧头看过来，眼里全是疑问。
“我什么时候不能吃姜丝了？”
但是在任曼儿的眼神威慑之下，这句话没敢说出口，只是点了点头。
“好。”
迟夫人的眼神当时就冷了下来。
“奚前掌柜现在不能吃姜丝吗？我记得你小时候去我们家玩，我娘做的鱼都是放好多姜的。
你还说这样才好，能压住鱼腥味。”
奚前还没来得及说话，任曼儿就笑着接了过去。
“可不是，迟夫人说得没错，奚大哥之前也是能吃的。
但是后来你们也知道，他事情忙，应酬多，有一次吃伤了，上吐下泻了好几天。
打那起就吃不得姜味。
不过这都是这几年的事情，迟夫人不知道也正常。”
“哈哈哈哈哈哈哈！我懂我懂！我跟奚兄一样，这一种东西要是经常吃，再混着酒，就很容易吃伤，之后莫说再吃，竟是连闻都闻不得的。”
迟夫人看了任曼儿一眼。
“是我的不是了，来人，把奚掌柜面前的那道鱼撤了吧，把这汤送过去。
真是多亏任小姐心细，把身边朋友的习惯爱好都时时记着。
我这脑子却是不行的，也就只能记得些重要的，让二位笑话了。”
任曼儿笑得一脸无辜。
“夫人客气了，嗨，其实我也是与奚大哥同席的时候多了，又在他喝醉后照顾过他几次。
他这个人啊，清醒的时候什么都好，喝多了就有些粘人。”
迟老板哈哈大笑着敬了奚前一杯。
“奚兄艳福不浅啊，每次喝醉都有任小姐这样的佳人相伴。”
奚前对任曼儿胡说八道的能力叹为观止，但也不敢当面否认，只能硬着头皮回了迟老板一句。
“迟老板才是好福气。”
奚前这话真的没有别的意思，他只是当下实在不知道说什么好了。
不过这些听在迟老板夫妻耳朵里就不是这个意思了。
迟老板掩过眼底算计的精光，大笑着继续招呼他们。
接下来的任曼儿充分展示了她编、导、演于一体的天赋，不仅对奚前表现得十分亲昵关心，更是装作无意透露了许多家里生意的情况，几乎把奚前包装成了府里最受主家信赖的话事人。
任曼儿就差直说了，要不是有辛茂在，家里早就是奚前的一言堂！
听得迟老板连连称奇，对奚前的讨好和奉承就没有停过。
奚前承认也不是，否认也不是，只能在任曼儿实在太夸张的时候使劲给她夹菜，希望这位表小姐能控制一下表演欲。
宴席进行得差不多了，奚前突然觉得有些烦闷。
他知道自己远没有喝醉，只是太不喜欢现在的气氛了，想出去透透气。
任曼儿起身想要搀扶他，却被迟老板劝阻了。
“唉，任小姐快请坐，你们都到了我家，怎么能劳动客人呢。
夫人啊，你带奚兄出去转转吧，去水榭那边透透气。”
奚前刚想开口拒绝，迟夫人已经站起身，先他一步走了出去，还在门口的时候微微侧过身看向他。
“奚前掌柜，请。”
奚前下意识地看向任曼儿，对方只是笑着摆摆手。
“奚大哥去散散酒气也好，我再和迟老板喝一会！酒逢知己千杯少！”
迟老板连忙给她倒酒。
“是这道理！任小姐爽快！”
奚前知道这是让自己和迟夫人出去的意思，便没有再说什么，跟着她走出了宴客厅。
迟夫人没有让下人跟随，只有两人一前一后在迟府的小路上走着。
突然，她一脚踩在了一块湿滑的石头上，整个人不受控制地朝一片带刺的蔷薇跌过去。
奚前一惊，紧走一步扶住了她。
两人身体接触的瞬间，迟夫人馨香的发丝扫过奚前的脸。
奚前仿佛手被烫到了一般，赶紧放开迟夫人，向后退了一步。
“小路湿滑，夫人请小心。”
迟夫人站在一步之外，微微低着头，指尖无措地抓着自己的裙摆。
片刻，她突然抬起头，泪珠像珍珠一般滑落。
“阿前哥哥，你还在怪我，是吗？”
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