一年……
霍忍冬身子一歪，膝盖在地上发出咚的闷哼。
“村长爷爷，求求您想想办法救救他吧，烧一年戚慈会被折磨死的！”
村长吓了一跳，他见这姑娘气质不凡，又是戚慈亲自带来的，应该也是修仙者，谁知说跪就跪。
他连忙把人拉起来：“小姑娘快起来快起来，老朽可受不住啊。办法嘛理论上不是没有,只是没人能做到罢了。”
霍忍冬咬牙忍着眼泪：“求村长爷爷解惑。”
见她情真意切，村长叹了一口气，手执旱烟遥遥一指：“你也看见了，真君最多走半里地,他距离圣树太远，正气是不够燃灭障毒的。”
霍忍冬：“那该如何？”
“姑娘你瞧见圣树下的黑色泥土了吗？”
村子田里的泥土是普通颜色，深棕有些发红，附近的山林、湖边都是这样的土。只有圣树树根附近的土地是漆黑的，而且是有些奇异的黑。
在这黑土地上不长杂草，不生虫豸，不光没有杂质，连石块、砂砾都没有，干干净净到了极点。
村长幽幽道：“那是息壤,是先天灵物，拥有充沛的土系灵力,可供养圣树生长。息壤自生自息，你可以看做它是活的、有生命的泥土。”
霍忍冬飞快思考，有了一个惊喜的猜测。
“那是不是说明不靠近圣树，只要公子能躺在息壤上，就一样可以净化障毒！”
村长欣赏地看着她点头：“话是这么说没错。”
霍忍冬心中千回百转，想了想坚定道：“村长爷爷，我去挖息壤。”
老人浑浊的眼眸看着她：“姑娘，老朽之所以说此举困难，是因为条条件件，都不可行啊……”
“其一，圣树有灵，我们村民至多行到三分之二处，从没有人能走到树下。”
“其二，息壤非寻常泥土，它一旦脱离地面，不过几日就会丧失效力，变成死物。”
“其三，任何活物只要双脚踩上息壤，就会不断下陷，直到身体被彻底吞没，所以息壤周围绝无动植物存活，姑娘，它是死亡之土啊……”
随着老人一字一句，霍忍冬一颗心越来越沉。她攥紧拳头，红着眼望着不远处熊熊燃烧的一团火焰，火中有一个佝偻着腰跪在地上的人影。
她笑得比哭还要难看。
“村长爷爷，你明知道的，这不是能不能的问题，而是我一定要去。”
她一定要救他，就像他当时奋不顾身救她一样。
圣树下，戚慈已经被烧了整整三日。
第一天他还能强打精神和她说两句话，露出一抹笑容。第二天开始，他胸腔里发出的呼吸声又沉又快，整个人像从汗水里捞出来的。
被灼烧的痛苦不是割一剑、砍一刀那样的，是连绵不断、忍无可忍。
尽管如此痛苦，每到太阳落山，他还是要强撑着爬回来，一双眼睛紧紧望着霍忍冬的方向。
哪怕只是交换一个眼神，他疲惫的目光里就有无言的安抚。
他不想叫她担心。
但谁都知道，这是一场苦熬。
至于戚慈能不能撑到解毒结束，就是未知数了。
霍忍冬和村长说好后，仔细在冷泉里沐浴焚香，洗干净身体后换上白衣，赤脚走到红绳边。
不远处是一团火球，火焰里间或传出一声声压抑、痛苦的嘶吼声。
男人宛如困兽。
风吹过，红绳上的石片撞击，发出清脆的声音。
霍忍冬随意翻开一块石片，上面刻着“希望爹娘身体健康”，下一块写着“希望媳妇顺利诞下孩儿。”
霍忍冬忽然眼睛一热。
她抬头仰望挺拔的圣树，人类在天道的造物面前渺小得如同蝼蚁。它们巨大、伟岸、圣洁，是常人碰不到的。
圣树村的村民们全部站在身后默默看着，大人牵着孩童，子女搀扶老人。
霍忍冬转身，徐徐一礼：“多谢各位乡亲相助。”
然后她毫不犹豫，一脚踏入了红绳圈内，向着巨大合欢树的方向走去。
起先两步，她还能听见身后人的声音。
‘姑娘不可啊……’
‘大姐姐快回来！’
‘三思啊。’
然而继续往前走，她很快就听不见、也看不见任何他物，连前方戚慈的背影也消失不见。
眼前只剩下她，还有巨大的合欢树。
霍忍冬也不记得自己走了多久，好像到这棵巨树的路永远没有尽头似的。
产生这个疑惑的一瞬间，她就眼前一花，冲进了一个虚幻的小世界。
在这个世界里，霍忍冬不是孤苦无依，她家中父母尚在，凭着几亩薄田养活生息，母亲织布父亲砍柴，也没有什么韩庐横插一脚。他们日出而作、日落而息，生活平凡安逸。
一年两年，霍忍冬逐渐适应了这样与世无争的生活，忘记了自己在修仙界的一段故事。
没有人可以对抗时间，她真的觉得自己是在小草村平凡度日的农女。
一直到某一天，隔壁的小院来了一户外乡人。
搬家那天阵仗很大，全村人都来围观了。
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