刚出牢房,她破烂不堪的手挡住眼睛。
老管家看着她老泪纵横,她看着老管家血紫的额头,知道老管家磕破了头。
小侯爷说,五王爷指出一条明路,连珠楼必须有人认罪,叫化子出身的老爷子挺身而出。
五王爷拿着认罪书去了太子府,周旋了一夜。
太子看在五王爷的面上,答应不追究,刑部才敢放人。
刚回到连珠楼,两名太医前来就诊。
侍卫来报,皇后宣小侯爷父子入宫觐见。
她暗暗替小侯爷拿一把汗,小侯爷宽慰她。
五王爷的母妃是兰淑仪,虽不是皇后,但五王爷十三岁立战功,颇得当朝皇上的亲睐,皇后也能表面亲善五王爷。
所以,自己至多被训斥,不至于要项上人头。
她心中满怀感激,小侯爷吩咐太医小心诊治,急急进了太后宫。
忠于守护她的奶娘哭红了眼,她遍体鳞伤,浑身上下没一块好肉。
左肩的三角形的烙伤已经腐坏,流着恶臭的脓血,十根手指都变了形,涂药也会疼得呲牙咧嘴。
人的生命力真的好顽强。
若不是亲自经历,她决计不敢相信,自己也可以熬得住这些酷刑。
信仰和毅力都是好东西!
老管家的小外孙扒在门外,哭着说,“谁把我家小姐打伤了,等我长大了,把他杀了。”
管家女儿腆着肚子搂着小娃子,“好好读书,长大当大官,把他们全都抓起来砍了脑袋。”
她虚弱地朝小娃子招招手。
小娃子拉着老爷子的小孙女一起走进来,呜呜咽咽地说,“小姐,晓月姐姐的爷爷死了。”
她点点头,一个字也说不出来。
伸出肥硕得像熊掌的手,摸一摸晓月哭肿的双眼,和清秀的脸蛋,“以后你管我叫娘,跟我姓凌,叫凌晓月。”
小丫头点点头。
老管家赶紧推一下她,“给你娘行大礼,不能马虎。”
小丫头马上跪在地上,小娃子也跟着跪在地上,和小丫头一起磕了三个响头。
凌潇潇笑着点点小娃子的额头,“你有娘,不要跪我。”
“我叫你干娘。”小娃子回过头看一眼管家女儿,“娘,我想认小姐当干娘。”
老管家识趣地扯起小娃子,“瞎来。”
凌潇潇不介意地挥一下手,“没关系,你们不计较就行,干娘湿娘由你喊。”
小娃子冲小丫头高兴地挤挤眼,“我们有一个娘喽。”
凌潇潇吩咐老管家置办行头,一个女儿,一个义子,还是要像模像样行个礼,显得郑重其事。
管家女儿喜滋滋地按吩咐去采办。
凌潇潇询问老爷子的丧事,管家爷说老爷子的尸首已领回来,怕影响连珠楼,躺在宅子院的厚棺材内,择吉日准备出葬。
夜半,小侯爷无比疲累地坐在她的床头,满屋子都是药味和腐臭味,难过地说,“对不起,我真的没用。”
“谢谢你。”她伸出熊掌似的手掌,轻轻地拍了一下他的手背,“你也难,没想到,堂堂小侯爷也没我想的光鲜,也受人掣肘。”
要么党附太子,要么党附五王爷,否则就是边缘人。
可她仍有一事相求,硬着头皮说,“小侯爷,我知道我有些强人所难,但是相遇就是缘份,隔壁牢房的就是一个老疯子,疯了好几年了,想请您帮忙打点一下,我愿意花钱把他赎回来。”
小侯爷沉重地点点头,“我明白,但是你不要抱太大的希望,进去的,一般都出不来,你真的是例外,如果不是五王爷愿意出手……”
她心中一沉。
自己信誓旦旦地告诉老头老年富贵,恐怕难以实现。
尤其自己的一条命,还赖那个看不中自己的前夫。
“百姓太苦了。”她叹喟一声。
连珠楼获得解封,明日即可营业。
多少达官贵人都在私下议论纷纷,知道连珠楼惹贵人眼馋,老板娘下了死牢。
若是普通商人也就算了,偏偏是笑脸相迎的凌相爷的嫡女,比寻常人获得更多的同情。
听说御吏也有异议,正在写弹劾折子,京城脚下且不安稳,何来的太平盛世?
太子顾忌五王爷此时锋芒毕露,父王对五王爷越来越垂青,若不是母后笼络了朝中重臣,早就变了天,此时也不得不顾及声誉,只能作罢。
她着实想不到太子如此眼浅。
天下城土,莫非王城,居然艳羡区区一个连珠楼的生意,不惜布局陷害自己。
尤其可恨的是,凌不菲不但想吞没自己的装修费,还奢望让自己丢掉小命,从此一了百了。
人心隔肚皮。
死尸对官府毫无用处,老爷子躺在厚棺中。
老爷子头骨破裂,满是血迹和脑浆。
管家女儿挺着大肚子,用湿布替老爷子擦拭干净。
修剪了参差不齐的头发,穿上凌潇潇打赏的绸缎衣裳。
平时舍不得穿,死了才穿上。
凌潇潇一眼不眨地看着老爷子,回想起连珠楼屋檐下首次相见,老爷子惊惶失措,小丫头惊恐不安。
而此时,老爷子安静地躺在棺椁中,面目安详。
此生,穿上绸缎衣裳,躺在厚木棺中,应是他最有尊严的时候。
生前不曾有的富贵,迟迟而来。
连珠楼的送葬惊动了街坊邻居。
凌潇潇披着孝服,坐在软椅里,两名小厮抬着她。
凌晓月捧着木头牌位,小娃子跟在她身后。
其余人打着幡,撒着纸钱,走出宅子。
“老爷子,一路走好。”凌潇潇仰天打开嗓门。
所有的人都哽咽着喊,“老爷子,一路走好……”
到了墓地,仆人已经挖了一个深坑。
看着棺椁徐徐放下深坑,凌晓月呼天抢地抓着棺椁的绳子不放。
她冲老管家挥挥手,老管家附耳对凌晓月说了一会话,凌晓月哭着到了凌潇潇跟前。
她摸着凌晓月的脸蛋,“亲人死了,但是他们的意识还在,如果你这么难过,爷爷会走得不安心。你要告诉爷爷,不担心,你还有娘照顾你,娘给不了你荣华富贵,但能让你衣食无忧。”
堆上黄土,炮仗齐放,纸钱洒满了天。
随着送葬队伍往回走,凌晓月回头冲着新立的墓碑,“爷爷,我姓凌了,是小姐的女儿,你不要担心我。”
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