“人心啊……真是一个跟一个不一样。”
他叹了口气，坐下，端起锅喝了一口汤。汤里是炖得极烂的白萝卜，和他记忆中的味道有些接近。他忽然觉得喉咙有些哽，连带着胸口也堵。
“我得找点事做，不然我真得疯。”
他自言自语，把锅盖好放一旁，随手抄起衣服披上，出门就往后院走。后院有块闲地，以前他种过葱姜蒜，如今长满了杂草。他站在那里看了一会儿，忽然弯下腰，赤手拔起了一撮杂草。
手指刚一接触泥土，那股冰冷和湿意透过皮肤沁进骨子里，竟让他觉得格外清醒。他像着了魔似的拔着草，动作越来越快，手也脏了，衣角也湿了，却没人叫停他。
“你不想让我活得痛快，我偏就活给你看。”
他低声说着，声音带着一股狠劲，像是下了死心。
院子的角落渐渐热闹起来，几个孩子拿着陀螺在地上转，几个妇人开始在井边洗衣，刘光天家的狗又开始追着鸡满院乱跑。
可这一切都和何雨柱无关。
他还蹲在地上，手里抓着一把草根，一言不发地拔着、扯着，像是要把心底的怨气一根一根地拔出去。
他不知道接下来要干什么，但他知道，他不能再这么等着、忍着、受着。
何雨柱蹲在后院的水缸边，刚洗了把脸，冷水一泼在脸上，那种刺骨的清醒像针一样扎进他的大脑，把昨夜那一团混乱的思绪逼出一点空隙来。他起身，甩了甩手上的水，抬头看了一眼那渐渐明亮的天空，忽然想到了什么似的，咬了咬牙，心头升起一种不安却坚定的念头。
“得走一步棋了。”
这念头生出来的那一刻，他自己也愣了几秒。
他，何雨柱，从小到大吃苦耐劳，从来都是靠双手过日子，从来不求人、不伸手。但现在不同了。他现在不是缺饭吃，他是连口气都喘不过来。钱，是现在最急的事。
他心里拧着。
求人这事儿他不喜欢，更不擅长。可他也清楚，现在不是逞强的时候。他得借点钱——哪怕只是过这一段风头的周转金，也比现在空空如也强。
他想了很久，翻遍了脑子里的每一张熟面孔。
秦淮如？哼，她现在巴不得看他笑话。
易中海？不用想，八成会装聋作哑。
几个年纪相仿的邻居？早前也许还成，如今人人都在看他怎么落下马的，说不定还巴不得他求到门口，好拿捏他一番。
——那就只剩下一个人了。
娄小娥。
何雨柱站在院门口，望着东头娄小娥住的那间屋子，心里像压了一块沉沉的石头。
他记得娄小娥早些年是个泼辣泼辣的主儿，嘴不饶人，可人不坏，眼里有事，说话直来直去，不像其他人那样阴阳怪气。她虽不是这院里人情最稠的主儿，但起码心里敞亮，有恩会记，有情会还。
“借钱这种事，唉……”他皱了皱眉，心里跟拔了毛的鸡一样难受，“但凡能撑，我也不想张嘴。”
他心里一阵犹豫，脚却一步步往娄小娥那屋靠近。
刚走到门前，他又顿了顿，犹豫着要不要敲门。他的手举到半空，停了足足三秒才轻轻敲了两下。
“谁呀？”屋里传来娄小娥慵懒的声音，带着几分刚起床的慵散。
“是我，柱子。”
“哟，何大厨啊？一大早就来找我，啥事儿呀？不会是想让我尝尝你新做的菜吧？”娄小娥的声音笑着，门“吱呀”一声开了。
她穿着一件淡黄色毛衣，下头是黑裤子，头发扎成一个马尾，看着利索精神，眼神里带着点调侃和意外。
何雨柱站在门口，有些不自然地咳了下，“你这说笑了，我这儿哪还有空做菜啊。今儿个来，是有点正事想和你说。”
娄小娥挑了下眉毛，靠着门边歪了歪头，“正事？听你这语气，挺沉重啊？”
“进去说吧。”他低声道。
娄小娥点了点头，让他进了屋。屋里整整齐齐，炕上的被褥叠得方正，小茶几上摆着一碗热水和两本翻开的杂志。何雨柱进门后小心地坐在凳子上，双手搭在膝盖上，指节绷得紧紧的。
娄小娥倒了杯水递给他，然后自己也在对面的炕沿坐下。
“说吧，柱子，啥事让你这表情这么沉？”
何雨柱接过水，抿了一口，却没有急着开口。他低着头，像是组织着语言，几次张口都又闭上。
终于，他深吸一口气，声音低沉地说道：“小娥，我是来……想跟你借点钱。”
话说出口，他顿时觉得胸口一阵钝痛。他一向强硬，一向自尊，可这回，低头了。他甚至不敢抬头看娄小娥的眼睛，怕从那眼里看到的是讥笑、轻蔑、或者是更糟的——同情。
屋子里安静了几秒，只能听到窗外一阵风吹动窗纸的“哗啦”声。
娄小娥没有说话。
何雨柱咬咬牙，又补了一句：“我不是要你白给……我现在周转不过来，等过段时间，有活干了，有工资进了，我一定连本带利还你。”
他的语气沉着认真，每个字都像从喉咙里蹦出来一样。他不是个拿感情做筹码的人，更不是个会哭穷卖惨的，他就只是把话摆在那里，明明白白，清清楚楚。
娄小娥这时候终于开口了：“借多少？”
何雨柱一愣，抬头看向她，声音带着一丝迟疑：“三十。”
“三十啊……”娄小娥点点头，没太大反应，“不是很多。”
她起身走到衣柜边，从一个缝好的旧布包里取出一叠折好的钞票，小心数了数，然后走回来，递给他。
“喏，拿去吧。你不是那种说了不还的人。我信你。”
何雨柱望着那一叠钱，心里翻江倒海。
他不记得上一次有人这么爽快地答应他是什么时候了，甚至他都没想到这事会成得这么顺利。他伸手接过钱，掌心一沉，却像压住了心底那团躁气。
“我……谢谢你，小娥。”他的声音沙哑了，带着从未有过的诚意。
“谢就不必了。”娄小娥轻哼了一声，“但我有个条件。”
何雨柱一愣，随即警觉地抬起头：“啥条件？”
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