退朝之后，王旭单独叫住了郭嘉、田丰和沮授。
“你们觉得周智早前的提议怎么样？是否有实行的可能？”
“有！”三人异口同声。
“那你们为什么不发言？”王旭问。
三人彼此对望。
郭嘉接话道：“周将军的提议确实可行，但必须确定某些消息才能决定做或不做，因此不敢擅自发表言论。”
“你们是指幽州的战报？”王旭笑问。
“正是！”
田丰轻轻捋着下颌短须。
“袁熙、袁尚与五郡乌桓联合抵御曹操，战局已是近两月没有消息，唯有得知具体战况才能确定周将军的提议是否可行。”
“嗯！”
王旭径自漫步前行。
“凉州和并州的战况如何？”
“凉州很难！非常艰难！”
郭嘉感叹着接口。
“马家年轻一代勇将辈出，个个能征善战，而且有许多西凉猛士追随，黄忠和魏延两位将军在凉州协助韩遂确实很不容易。”
如今的凉州已经渐渐成为楚国文武的心病，且不说耗在那边的兵力，单是援助韩遂的钱粮物资就是沉重负担，当初韩遂相助曹操，楚国设局使其遭受重创，确实没料到稍微的失衡会令马腾迅速拥有压倒性优势，若不是魏延和黄忠率兵相助，韩遂早就被马腾击败。
默默前行许久，王旭突然低声询问。
“奉孝，倘若征讨西凉，如今的楚国有几层胜算？”
“至少八层。”
“耗时多久？”
“嗯……”
郭嘉略为迟疑。
“若主力对决顺利，大致要一到两年。”
“你认为是否值得？”王旭追问。
郭嘉立时摇头：“当然很不值得！若想彻底掌控凉州，少说需要四五年的治理和改革，那边民风彪悍，尤其是二十来年的战乱令他们习惯了反叛，主公的仁义虽然传遍天下，很受百姓爱戴，但在凉州无用，不经长久磨合与教化，着实难以掌控！”
“确如奉孝所言。”沮授皱眉接道：“马腾和韩遂已经雄踞凉州二十来年，两人与主公在凉州人心里的地位大不一样，马腾和韩遂无论怎么打，在凉州人看来都属于内斗，谁兼并谁只比拳头大，而主公在凉州人心里则是大汉的……”
“大汉的叛贼。”王旭笑着说出了沮授没说完的话。
“诶！”
田丰长叹口气。
“平定凉州必要先迅速灭其主力，再派遣上将持续进击，把领头的残寇一网打尽，丝毫不给喘息之机，然后恩威并施、仁德治下，待熬个三五年，民心逐渐安稳，百姓敬服，方能真正平定。”
王旭权衡片刻，觉得当前没有彻底平定凉州的条件，便没有在此事过多纠缠，转而询问起高顺、贾逵和邓芝等将在并州协助高干与曹军作战的情况。
此后的半个多月时间，众文武看到王旭每日都朝各处军营跑，着实有些摸不透他在想什么，因为往日里出现这种情况往往意味着出征在即，但如今却没有任何风声，甚至连军议都不曾召开。
这段平静的日子里最令人意外的消息是高顺派遣贾逵运送粮食回襄阳，说是他们在并州缴获极多钱粮物资，便调出二十万石粮食来帮助交州百姓，虽然是杯水车薪，不足以解决交州的灾情，但也是玄武军团将士的心意。
早前王旭曾说过玄武军团在并州的缴获都用于赏赐将士，自是不好食言，但如今又确实缺粮，最终便以市价折算成金银财物来补偿给他们，即便贾逵代表将士们百般婉拒，王旭还是以言出必行为由把此事以军令落实。
这日。
军中将领突然得到古怪的命令——大比武，不仅近卫军团和朱雀军团要参加，就连襄阳城卫军、禁卫军和归属徐淑的亲卫女兵也要参加，各支部曲先进行内部比拼，然后挑选精锐正式比武。
这种举动真是怪异至极，但命令已经下达，众人不得不执行，倒是普通将士颇为兴奋，因为大比武不但能带来乐子，而且有丰厚的赏赐和晋升可能。
疑惑万分的周智和张靖跑去询问此举的意图，却只得到王旭短短的回复：“闲着也是闲着，将士们不能失去勇武之气，不能被平稳的安逸生活磨掉斗志，如此争一争有好处，而且借机让百姓看到将士们的实力，能够振奋民心。”
大比武的事令众文武明白了他的态度，甚至连百姓都知道今后会太平很长时间，街头巷尾也时时都在议论，形同一次与众不同庆典。
各支部曲为了脸面，自是不遗余力，每天都有将士频繁调动，不断在内部比拼，试图选出最优秀的士卒参加大比武，而且依令允许百姓围观。
如此大规模的比武当然也惊动了潜伏在襄阳的细作，各方势力无不是派人快马加鞭把消息传回。
半月光景转瞬即逝，距离大比武只有两天的时候，一封密信被谍影部众悄悄送达南阳郡府宛城，落到了刚刚巡视完军营的鹰扬将军张合手里。
率领东方军团驻守南阳的张合打开密信粗略一看，嘴角便在不经意间露出丝丝笑意。
“立刻通知陈到和王凌两位将军来我帐内议事……加急！”
“诺！”
执勤亲卫不敢怠慢，慌慌张张地小跑着远去。
“这么快就要北伐了么……真是好想立刻打回河北。”
张合自言自语着再度看向手里的密信，而信上龙飞凤舞地写着几个字。
“限两日内进击颖川，务尽全力。”
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