楚国的第二次北伐期间，夏侯渊两度领兵救急，先是从河内驰援洛阳，后又从白马抢攻酸枣，他从没有犯过任何错，只是根据自己掌握的信息做出合理判断，而且展现出极强的能力，但结果却是一败涂地，损失极其惨重。
别说麾下将士的士气遭到重大打击，就连夏侯渊自己都被完全打懵了，甚至于开始失去自信，质疑起自己的能力和运气。
作为一个名将，作为一个心理素质出众的将军，若给他足够的时间反思，这些或许都不是问题，终究能调整，但前提是需要时间，他终究也是人，终究也有承受极限。
当夏侯渊率领残部败逃至濮阳时，他觉得无颜面见曹操，便主动交出自己的将军印绶，痛哭着恳请曹操降罪。
看着向来心高气傲的夏侯渊满脸菜色，曹操也升起少有的恐惧。
从开战至今，魏国已折损包括乐进在内的战将数十员。
南阳守兵虽没有死绝，但被俘的被俘，溃逃的溃逃，堪称全军覆没！
洛阳守兵同样如此，钟繇、徐荣等十几位重臣尽数阵亡！
驰援洛阳的两部兵马溃败！
驰援陈留的精兵覆灭一半，爱将于禁不知所踪，残存的曹仁和朱灵深陷重围！
夏侯渊抢攻酸枣失败！
累计前后已是有近三十万精锐将士或死或伤、或是溃散、或是被俘、或是失去战心！
不过。
曹操在得知详情后，仍旧没有治夏侯渊的罪，甚至没有愤怒、没有痛骂、没有指责，他只是大笑着宽慰一句“胜败乃兵家常事，几十万大军仍在，待重整旗鼓，我等自可再战”，随后便阴沉着脸挥退重臣，独自坐在帐内静心反思。
整整两个时辰，曹操反复摆弄堆放在桌岸的战报，仔细查看每处细节，仔细回想过往，从两年前的舞阴之战开始梳理一切，分析着各种各样的可能，渐渐的，他紧皱的眉头开始舒展，但目光却变得越来越骇人。
忽然。
他猛得蹿起身，满眼喜色。
“子阳！你真不愧是我生平最欣赏的人！两年之前，你在舞阴诈死，既已谋划出布局，岂有不安插内应的道理……悔之莫及！悔之莫及！”
察觉到问题所在的曹操毫不犹豫，立时大声呼喊。
“来人！”
“魏王有何事吩咐？”门外急急走进一员小将。
“传令三军，前部变后部，火速退至黄河以北，征南将军曹真断后，还有，把贾诩唤来。”
“诺！”
小将迅速转达了军令，正准备去寻找贾诩，没想贾诩已快步冲进曹操营帐，甚至连行礼都顾不上就急声大喊：“魏王！退不得！”
“为何退不得？”曹操的面色虽然仍旧阴沉，但已然平静很多。
“魏王！”
贾诩焦急地拱手行礼。
“魏国没有水军，也没有大量战船，如此便无法封锁黄河，无法阻止楚军渡河，黄河何其广博，楚军终能寻到渡河之地。”
“孤何曾说要借助黄河阻拦楚军？”
“如此岂非放任楚军进击魏国都城……倘若魏王此时退兵，曹仁和朱灵的四万兵马必败无疑，驻守淮河的将士也孤立无援，势必无法抵御江东，是时吴、楚两国齐头并进，魏国必定痛失中原。”
看着神色激动的贾诩，曹操沉默片刻，突地悠悠叹口气。
“文聘是楚军内应，孤已确认无疑。”
“嗯？”
贾诩瞬间怔住，似乎没有反应过来，但他智计过人，仅是数息工夫便恍然惊悟。
“两年前的文聘是诈降？”
“理当如此！”
“诶！”
贾诩重重叹了口气。
曹操瞥他一眼，厉声接口。
“文聘既是内应，曹仁和朱灵的兵败便是定局，我等无力扭转局势，继续被动作战只会深陷楚国的连环计，且不如避开楚军锋芒，退回黄河以北，从容完成布署，坐拥地利与人和再与楚军决战。”
贾诩皱眉思虑半晌，再度出声谏说：“曹仁和朱灵确实已救之不及，但淮河精兵不能不管，若大军撤退，淮河之兵将陷入绝境，必不能久持，依臣愚见，不如急令其主动撤退，任由吴国进军中原，如此不仅能保住淮河精锐，还能使吴国和楚国为瓜分中原而产生冲突。”
“嗯！”
曹操思量着点头。
“你认为淮河精兵应当退到何处？”
“退守徐州北部的琅琊郡及兖州东北的泰山郡，遏制险要，借助两地保住其北的青州。”贾诩说得斩钉截铁。
曹操眯起眼睛笑问：“如此岂不是与雄踞青、幽、并、冀四州的袁绍大体相同？”
“正是！魏国保住四州不失便有扭转局势的机会，待将来击退楚军，不费吹灰之力便可轻易收复失地！”
“好！便依你之言！即刻派人将命令传至淮河军中！”
“诺！”
曹操行事毫不拖泥带水，危机时刻做出正确选择，当舍则舍，着实非常及时。
此后不久。
文聘率心腹部曲打开了陈留郡府的城门，鞠义率领先登死士率先冲入了城中。
坚持抵抗多日的曹仁自知回天无力，只得强行突围，其副将朱灵驻扎在城池北方的险隘要道，本意是与陈留互相照应，同时也守住退路，因其驻扎地过于险要，易守难攻，所以楚军未曾攻打，试图在夺取陈留之后再集中力量围剿。
如今陈留被攻破，朱灵不敢坐看曹仁身死，只得引军救援，而失去赖以依靠的险地，他根本无法与楚军抗衡，交战不过半个时辰便迅速溃败，但他终是顺利救出了负伤突围的曹仁，且火速率心腹部曲朝北方溃逃。
曹仁之所以能够逃脱，不完全是朱灵救援及时，更重要的是率先接战的鞠义有意放走他。
当初鞠义被曹操算计时，曹仁给了他一条生路，如今他也还给了曹仁，当时两人之间究竟发生了些什么，谁都不知道，而王旭虽然猜到鞠义是有意，但胸襟豁达的他容忍了这种义举，仅是单独找鞠义谈了几句就不了了之。
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