结束了在孟菲斯的行程，苏宁返回了马萨诸塞州。
他没有立刻回到雷神公司的公寓，而是先来到了熟悉的剑桥市，麻省理工学院那充满哥特式风格的校园建筑再次映入眼帘。
与两年前离开时那种前途未卜的沉重相比，此刻他的心情虽然复杂，却多了几分踏实。
提前通过电话预约，得知惠勒教授下午会在办公室。
走在回廊里，听着周围学生讨论学术问题的声音，闻着空气中淡淡的旧书和咖啡混合的气息，
苏宁恍惚间有种时空交错之感，仿佛越南的硝烟和泥泞只是一场遥远的噩梦。
他轻轻敲响了那扇挂着“艾略特·惠勒教授”名牌的橡木门。
“请进。”里面传来教授熟悉而温和的声音。
苏宁推门而入。
惠勒教授的办公室依旧如故，书籍和论文堆得到处都是，黑板上写满了复杂的公式。
教授本人正伏案阅读一份期刊，听到动静抬起头。
当他看清来人是苏宁时，脸上立刻露出了惊喜和宽慰的笑容。
“甘！”他立刻站起身，绕过书桌走了过来，仔细地打量着苏宁，“上帝，看到你平安无事地站在这里，真好！”
用力拍了拍苏宁的肩膀，眼神中充满了长辈的关切，“你看起来……成熟了很多。”
“教授，”苏宁微微鞠躬，由衷的尊敬的说道，“很抱歉现在才来拜访您。我刚从阿拉巴马看望母亲回来。”
“快坐下，孩子。”惠勒教授热情地招呼他坐在沙发上，自己则拉过一把椅子坐在对面，“给我讲讲，你现在怎么样？我收到你的信，知道你已经离开了军队，进入了雷神公司？这真是个好消息，虽然过程……似乎并非通过我那些无用的努力。”
教授的语气带着一丝自嘲和遗憾。
“教授，请您千万不要这么说。”苏宁坐直身体，神情非常认真，“我这次来，正是要为此向您表达我最诚挚的感谢。”
惠勒教授有些疑惑地看着他。
“我知道，您为了我的事情，动用了您宝贵的人脉和声望，尽力去争取。虽然最终因为官僚体系的僵化和政治现实的阻力未能成功，但这份恩情，学生铭记于心。”
“在越南那段最黑暗的日子里，得知像您这样的人还在后方为我奔走，这份精神上的支持，远比您想象的要重要。它让我觉得，我并没有被那个理性的、文明的世界彻底抛弃，我为之奋斗和珍视的知识与理想，依然存在，并且有人理解。这给了我坚持下去的勇气。”
惠勒教授动容了。
他没想到苏宁会从这个角度来理解他的“失败”。
原本以为学生会对此感到失望。
“甘……”教授的声音有些哽咽，他摘下眼镜，揉了揉眼角，“你能这么想，我……我很欣慰。我始终认为，将你这样的头脑消耗在丛林战中是整个社会的损失。看到你最终能脱离那个环境，无论通过何种方式，我都为你感到高兴。”
“所以，请您务必不要有任何自责的想法。您的努力和心意，对我而言，与最终的结果同样重要，甚至更为珍贵。因为它代表了知识界对个体价值的坚守，这本身就是一种力量。”
惠勒教授重新戴上眼镜，目光中充满了赞赏，“苏，你不仅拥有卓越的智力，更拥有难得的通透和感恩之心。经历了战场的洗礼，你似乎变得更加沉稳了。”
两人随后又聊了很久。
苏宁没有过多描述战场的血腥细节，而是分享了在雷神公司初步接触到的一些技术挑战，以及他将物理学原理应用于实际问题解决的思考。
惠勒教授听得津津有味，不时提出自己的见解，仿佛又回到了当年指导苏宁论文的时光。
“记住，甘，”临别时，惠勒教授郑重地说道，“无论你在哪个领域，都不要放弃你对物理学的热爱和思考。这个世界需要理性的大脑。麻省理工学院的大门永远为你敞开，如果你未来想回来继续深造，随时欢迎。”
“我会认真考虑的，教授。非常感谢您。”
走出物理系大楼，傍晚的查尔斯河上泛着淡淡的波光。
苏宁深深地吸了一口气。
拜访猫王，是了却一桩现实的人情债；而拜访惠勒教授，则是抚慰一段精神的知遇之恩。
这两者对他都至关重要。
如今，这两份感谢都已当面传达，他可以更加心无挂碍地，投身于自己在雷神公司的新“战场”，去开创一个真正属于他自己的、充满挑战却也充满希望的未来。
……
华盛顿特区，一场为授勋英雄举办的隆重仪式在白宫东厅举行。
阿甘因为在越南战场上不顾自身安危、多次往返火线救出包括丹恩中尉在内的多名战友，被授予了象征最高军事荣誉的荣誉勋章。
甘太太和苏宁都受邀出席，母亲穿着她最好的一套深蓝色套装，苏宁则是一身笔挺的深色西装。
甘太太看着台上那个穿着军装、显得有些不知所措却依旧挺直腰板的阿甘，激动得不停用手帕擦拭眼角，低声对身边的苏宁说道，“苏，你看，那是我的阿甘……他们说他是个英雄……”
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