九姑娘不懂玉，见卿世勋爱不释手，想必不错。从始至终，卿世勋也没有问过她的意见。当真是父母之命。嫁人的事她从未想过，而且大闹钱家的事，卿府摆平了细枝末节，卿世勋不可能不知道她尴尬的处境。更何况钱家独子钱文远在她看来就是个花痴草包。原来，钱家始乱终弃攀上的人家，就是卿家！
“父亲。”九姑娘唤了一声，抬起头来看卿世勋，“钱公子名声你可知道？”
“钱家是清白人家无疑，你嫁过去，他们家算高攀，自然会对你好。至于钱文远，只要你悉心调教，也不是坏孩子。”
九姑娘勾唇，谢过卿世勋，又听他嘱咐，多在家里呆着，少出门，这个月有好日子便给自己行及笄礼。
回到院里。
渐渐的流言便平了，宝珠经过那件事以后独自搬去了棠黎轩。
转眼到了七月，处暑刚过，府里便传出霍相要在卿家选儿媳的事。
这事传来，卿府便炸开了锅。待字闺中的那两位更是拿出体己做了几套时兴的衣裳，打了两套全新的首饰。
九姑娘还是不亦乐乎地守着自己的药炉子，成天熬点膏药给谷姨她们，要不然就给厨房熬点烫伤药。
眼看着八月将近，卿世勋似乎忘了及笄礼的事，请了几个人过来给九姑娘做嫁妆。院子里便拥挤起来。
那做嫁妆的都是从城里现找的巧妇，做起活儿来干净利落，当然，嘴也快。
洛水每日陪着九姑娘，就被其中一个妇人瞄上，问长问短。
洛水开始还应敷两句，时间长了，便没事在院里武一会儿剑。那妇人们看了，便不敢再与她套近乎了。
此时，秦淮河以北的宁州城中，一户门庭紧闭的大院里飞进一只鸟。
常林解下鸟腿上的卷筒，送给奋笔疾书的那位。
他已褪去布衣，一身暗紫色织锦缎长袍，束一条穿云绣大带，腰间垂下银鱼袋，刀削剑刻的容颜冷若冰霜。
他信手接过信件，扫了一眼，悚然立了起来。露出脚下踏着的宫靴。
“主子，要不要备车？”
成墨云冷哼一声，手掌捏握成拳，“不必。”
常林忧心，关上南窗，“霍相这一出手，势在必得啊！年前恩科舞弊案上霍相栽了跟头，这次定不会善罢甘休。”
成墨云凌厉的凤目瞥一眼手中密信，薄唇微启，“不必多言，尽快安排好贡院的事。备马北上。”
常林应下退出门去。
暮色微垂时分，两匹马从宁州北门出城。与此同时，一辆马车自西城门而入，直奔最大的酒楼。
苏城
九姑娘自被禁足之后，荒鸿送来不少可心的料子，让织娘们给她做几件新衣裳，其中自然少不了洛水那一份。
这日，天气晴好，洛水一大早便拉着九姑娘去园子里逛。只因这些日子院里做嫁妆的织娘们熟悉了，聊天便不避讳了，想起什么说什么。
说什么张家呀，李家呀，钱家呀，胡家呀，还有苏城里大大小小的事，就没有她们不知道的。自然少不了各家长短唠一唠，相熟之后便会套九姑娘的话。
也难怪。卿家向来只有八个孩子，突然多出一个，人们不免枉自揣测。更有甚者杜撰九姑娘的母系家世。一大早，那织娘便问起九姑娘的娘亲是哪里人士。说话的那眼神，倒像是知道答案故意考九姑娘一般。
洛水急了，“谨守本分做自己就是了。问我家小姐这些作甚。知道了也是你们高攀不起的门第。”
九姑娘并未觉得有何不能启齿的，洛水却很是介怀。
那织娘们听洛水这么说，只觉得她狗仗主人势，更何况在她们看来，九姑娘不过是野种一个，何惧之有？满脸的不满意。
洛水气闷，看着又碍眼，拉了九姑娘便往花园去透气。
就说福不双降祸不单行吧。还没走到花园，那里的议论声已传入耳中。
九姑娘听惯了院里人尖酸刻薄的语调和毫无新意的说辞。便不打算再去花园了。
洛水在院里这段时间已憋了一肚子火气，奈何九姑娘一直隐藏锋芒，自己也不好发作。
二人转身往回走，去路却被人挡住。不是别人，正是没得到教训的玉莲。
“呦，这不是九小姐吗？”玉莲越发尖酸的样子就在眼前。
“啪！”
洛水一扬巴掌，冷声呵斥，“你是什么身份？敢在小姐面前高声。”
“你是谁？敢打我！”玉莲如狼一般抬起细长的胳膊就要挠洛水。
“啪！”
洛水站定不动，这一巴掌打的玉莲有些懵，“小小丫鬟敢在小姐面前动手。”
“呦，好大的派头，我当是谁，没想到撒野的也是个丫鬟。”卿云漪他们听到这边吵闹，便过来看热闹，没成想是玉莲在挨打，当即便不高兴了，指使跟着她的两个丫鬟，“你俩，去给我把那刁奴拉住，我到要看看，她是几两厚的脸皮。”
“慢。”九姑娘缓缓开口，洛水一扭身子滑到她身后。
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