“各位也别太乐观，威廉杀了贵族惹了麻烦，很可能会换名字出现，或者干脆找代理帮忙站台，各位要做好失望的准备，到时候别找不到人硬说我骗了你们。实在不信去找那家伙问问也行，别说是我告诉你们的就行。”格雷夫人的演技相当在线，把这些女人唬得一愣一愣的。
“那是自然，不过那种面霜才是咱们亟需的，香水只能起个锦上添花的作用。”再好闻的香水也是外物，能改变面容的面霜才是贵妇人们最感兴趣的，她们年轻的时候哪个不是远近闻名的大美人，现在被丈夫嫌弃只是败给了岁月而已。
格雷相信这些疯狂的女人肯定能把乔尼的炼金药剂店找出来，由她们自己去“发现”，肯定要比被别人推荐来得更愿意掏钱，而且等这些如狼似虎的女人见到了乔尼那张脸，就算是再多疑也不会不信那个故事了。
盗火日前那晚匆匆一瞥，格雷只觉得乔尼是个很会讨女人欢心的小白脸，就算在炼金术上有些造诣也难成大气候，真正能成事的应该像杜垩登侯爵这样不近女色才对。听了这个故事和卖化妆品的计划之后，她便相信这确实是个人才了，当初应该主动露面接触一番的。
这场为前线战士捐钱捐物的酒会开了很久，杜垩登侯爵是提前离场的，他愿意给钱已经表明态度了，而格雷女士坐在他的车里，“情况怎么样？”
“跟我在一起就没有别的话说，永远要从正事开始说起吗？”格雷·坦贝恩幽怨地白了这个负心薄幸的家伙一眼，二十多年前他就这样，现在二十多年过去了他还这样。
“大家都是成年人了，真和你去风花雪月才要叫人笑掉大牙，那样的你不是你，我也不是我。”杜垩登侯爵叹了一口气，是命运让他没有选择的余地，一直都是。
“明知道你这家伙就是喜欢利用我，可惜我就吃你这一套。”格雷女士也在叹气，明明相爱的两个人却不能结婚，原因只有一个：他姓杜垩登而自己姓坦贝恩。
刚认识的时候她们都没说自己的真实姓名，等到跨过了那条线才互相交底……要是最初就告诉彼此真实身份，他们根本就不会发展到那一步，也不会有后来的痛苦了。
“不是我利用你，而是你在帮我，我就喜欢乐于助人的你。”杜垩登侯爵年轻的时候就不怎么要脸，现在都已经是奔五的人了，脸皮自然更厚实了。
“效果应该不错，那几个女人都是绝望的主妇，但凡面霜的效果有那小子说得一半好，她们就能供养出一支强大的军队来，别小看了她们的财力。”那几个只有小块封地没有侯爵领的侯爵都很有钱，因为他们大肆敛财后压根没地方花钱，领地只有那么点大人口也就那么点多，不像贝福德到处要用钱。
“这生意约瑟芬只占三成，别想好事了。”杜垩登侯爵摇摇头。
“一本万利的买卖，你就不心动？”这些年为了找钱，杜垩登家族就跟疯了一样，现在大好的生意摆在面前，只占三成股份是格雷女士没有想到的。
“格雷，那小子是斯托克家的人，我图谋他那点钱，万一把女儿搭进去算谁的？”那个叫乔尼的小子只是个旁系分支，不会出现他跟格雷这样的麻烦，女儿要是铁了心，他还真不好拦。
“既然他姓斯托克，你就更应该放心了才对，谁不知道他们只玩阳谋不玩阴谋？”跟其他家族合作的时候还需要想一想，但和斯托克家族打交道真不需要防范那么多，人家不屑于耍小手段，都是靠硬实力说话的。
“以后的事情以后再说吧，等真的赚到大钱了再重新要求分配就好了。”杜垩登侯爵对化妆品生意不是很感兴趣，走高端路线赚钱确实容易，但总量赚不了多少，对于贝福德的困局来说并不止渴，“前线到底怎么回事，你清楚吗？”
“我只是个私生女，父亲都不认哥哥就更不会认了，上哪儿帮你打听军机大事去？”格雷女士耸耸肩，她要是有正牌公主的身份，哪里用得着做这些见不得光的勾当，早被国王逼着嫁到其他国家当皇后去了。
“事出反常必有妖，阿塞克人几斤几两没人比你哥更熟悉了，这次发生变故他却什么都没说，非常奇怪。”理查德四世当年还是理查德王子的时候，就曾作为王立陆军第一大队的上将大队长前往海法要塞督战，第一次巴布尔战争就是在他的指挥下结束的，为莱恩抢了多座矿山和一片粮食产区。
“最近发生在纳契敦的事情很多，也许是顾不上了吧，巴布尔的阿塞克人对莱恩来说不过是疥癣之疾，插进心脏的这把匕首才是能要命的，袭击长老院的那伙人到现在都没抓住……理查德已经开始怀疑身边的人了。”哥哥不认妹妹，妹妹当然也不会认哥哥，格雷对理查德四世都是直呼其名的。
“如果是我，也会怀疑身边的人，炼金院和莱恩炼金学院里一群大宗师连两个歹徒都抓不住，确实有些让人怀疑。”杜垩登侯爵自己在贝福德就养了一大群炼金士，如果他遇上同样的情况，早就开始进行内部的清查了，理查德四世到现在还没大动作，显然要比他更能沉得住气。
“炼金院和王室渐行渐远是众所周知的秘密，指望他们还不如指望王室自己的力量，真正让理查德四世不安的，应该是其他两王四公的态度。”坦贝恩的王位来路不正，所以很担心其他势力重现他们当年的操作，处处提防自己人。
“我看他就是瞻前顾后，鹰眼药剂和锐眼药剂的复制要是再没个准信，我就准备自己找一批样品带回去研究了，”应对海盗的偷袭与劫掠，好的视力至关重要，能提前发现并加以防范的话，以海盗的实力其实造不成太大的损失。没有了船只提供的高机动性，海盗就只能和守卫正面作战，而守卫在陆地上要是连海盗都打不过，那干脆自己找个布丁撞死算了。
“样本我那里还有一些，需要的话就直接带走吧，他现在连支援前线的钱都要靠酒会募集，你还指望他能在这方面出力？”格雷女士嗤笑了一声，莱恩每年都从海外飞地运回来大量的金钱，最后也不知道都进谁的口袋了，反正军费从来没够用过，市政方面的预算就更别提了。
“你是在试探我什么时候回去？”杜垩登侯爵侧头瞥了好友一眼。
“嗯哼，你可以这么认为。”格雷女士大方承认了。
“下个月中旬，具体是哪一天还没想好。”
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