当日傍晚，沈廷钧去约定好的酒楼赴约，此时王知州早已在酒楼中候着了。
从官职上来说，王知州乃是正二品闵州知州，沈廷钧乃正三品的大理寺卿，两人中好像该以王知州为尊，但事实并非如此。
因为这其中涉及一个京官与外放官员的问题，而众所周知，京官大三级。
为何会有这个说法呢？
原因有二。
其一，京官和地方官相比，见皇上和皇室宗亲的机会较多。时人都博一个圣宠，也只有见圣人的机会多了，才有更多的出头的机会，也才会更受重用。
其二，京官代表的不仅仅是自己，而是地方利益集团。更准确点说，一些京官本就是地方利益集团在朝廷的代理人。
由此两种可观，京官的地位本就比地方官要高上一些。更别提沈廷钧这种本就简在帝心，且位高权重的重臣了。他还掌着三司之一，自幼被隆庆帝看着长大，那这情分自然更加不同。
也因此，见到沈廷钧后，王知州丝毫不敢拿大，竟是率先见礼。
沈廷钧自然不受他的礼，潜规则是潜规则，但明面上两人的官职本就是正二品与正三品的区别。以位卑而受尊者礼，这是大不妥。
沈廷钧当即行礼还了回去，王知州见状哈哈大笑，携了沈廷钧一道入席。
王知州年愈五旬，满脸皱纹，他头发花白，身量却瘦小。这若时走到大街上，怕不得被人认为是一个不起眼的老者，但只需看王知州那双过分尖刻的眉眼，以及总是呈现下撇状的紧抿着的嘴唇，就可知道，这人并不是善茬，也当真不是好接触的。
但好不好接触也要分对谁，最起码在对待沈廷钧时，王知州就将自己的身份拿捏的妥妥的，丝毫不会让人感觉被冒犯。
王知州也着实是善交际，上来就先客套着说：“得知尊驾驾临闵州，未能及时远迎，还往沈候勿怪。”
沈廷钧就道：“本也没想要惊扰知州大人，只想着等事毕后在与大人相见，熟料大人消息灵通，我这厢到闵州不过一天，大人就找上了门。”
这语气可称不上善，但王知州听了也只是哈哈笑了两声，并不将沈廷钧的暗讽记到心里去。
而这人也当真油滑的厉害，明知道沈廷钧此番过来闵州是为何，更甚者有他在，自家小子王启河恐怕会难逃一劫。但王知州就是有这份定性，自始至终面上不漏异样。他全程只提闵州风土人情，以及回忆之前在京城与沈候有过几面之缘，可惜未曾深交等等，其余再未提及……
直到双方在酒楼分别，沈廷钧乘坐马车离去，成林回头看了看依旧站在酒楼门口目送自家主子的王知州，都没摸清楚，这王知州今天请自家主子赴宴，究竟是为的什么。
他原本还以为王知州会给李杉上眼药，顺便把自己的儿子摘出来。可王知州倒是很稳得住，全程不提案件不说，好似此番请主子宴饮，真就是为了一解当初未曾和侯爷深交的遗憾。
也当真是个心神莫测的人物。
果然能坐镇闵州，与水师提督府平分秋色的人物，不是寻常人。
这厢马车滚过青石板，渐渐地消失在街口处。
等目送着他们一心人彻底消失在暗夜中，王知州脸上的笑意才彻底落了下来。
若是成林此时回头看，怕不得被王知州面上深深的冷意吓的抖一抖。那种冷意可不同与自家主子身上惯常有的冷凝，而是带着阴鸷算计的味道，就如同一条在暗地里蛰伏的毒蛇，随时都会从无人的草丛里跳出来，给你致命一击。
王知州身侧不知何时出现了一个年约而立的青年。
这人长得和王知州有几分想象，同样是鹰钩鼻，紧抿的嘴唇，以及紧锁的眉头，与阴冷带着算计的双眸。只是和王知州不同的一点是，他身量略高挑，比王知州足足高了一个头有余。可他也过分清瘦，面颊也过分白皙，这些配上他此刻面上的表情，更衬得他整个人阴柔的厉害。
这人就是王启河，也就是王知州最疼爱的儿子。
王启河出声问说：“父亲，这位沈候为人如何？”
王知州闻言眉头皱的更紧了：“其人性情高冷莫测，如传闻中一般不近人情。”
王启河闻言不由挑起了眉，狭长的双眸中闪过冷郁的光。“依照爹爹此言，此人是买不通了？”
王知州颔首：“不要打他的主意了，此人乃天子近臣，心高气傲，又自来是天潢贵胄，他不会与我们同流合污。”
“那待如何？对孩儿不利的证据，如今可都在他手上。若他是个眼里不揉沙子的，孩儿危已。”
王知州闻言恨铁不成钢的瞪了王启河一眼，怒骂道：“胆大包天的蠢东西，你贩卖私盐我睁一只眼闭一只眼也就算了，你还胆大到要截取盐税，你可真是长了熊心豹子胆了。”
王启河可不会认下这事儿，只喊冤枉，“孩儿即便真的胆大，也不会把算计打在盐税上。不过是被雷霜寒扣了屎盆子，咽不下这口气，这才真的截取了盐税，栽赃到李杉身上。”
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