前方另一个鬼族扛着昏迷的阿鬼，野兽皮裙下露出布满鳞片的脚踝。
“丑鬼，把兵器交给祭司。”
背对他的鬼族开口。
“那盾甲有古怪，我碰到时听见冤魂哭嚎。”
叫丑鬼的同伴发出嗤笑。
“菇母泉的尸鬼越来越多了，再不解决……”
话未说完，远处突然响起沉闷的鼓声。
江川感觉扛着自己的手臂绷紧。
村落比想象中庞大。
茅草屋沿着岩壁层层叠叠，中央广场立着九根刻满符文的石柱。
路过的鬼族女性头顶着陶罐，看见俘虏时露出参差不齐的獠牙。
江川注意到她们额角只有单支鬼角。
“到了。”
丑鬼踢开某间大屋的兽皮门帘。
江川立刻闭紧眼睛，任由自己被扔在散发着霉味的干草堆上。
有冰冷金属贴上他脖颈——是有人在检查他的灵虚盾甲。
“人族修士？”
苍老的声音带着古怪的回音。
“菇母泉的镇压法阵削弱了……”
江川心跳骤停。
这声音莫名熟悉，就像在……
江川和阿鬼被丑鬼和申鬼带到了鬼族首领天鬼的住所。
荧光草在石壁上投下摇曳的幽光，江川被重重摔在潮湿的地面上。
他看到丑鬼从兽皮囊中取出一个封着符咒的陶罐，罐身不断凸起凹陷，有什么东西在里面疯狂冲撞。
“施先生要的尸鬼。”
丑鬼谄笑着将陶罐递给阴影中的人。
“按您教的方法，用菇母泉水浸泡过的绳索……”
陶罐被一双苍白的手接过。
江川瞳孔骤缩。
那手指上戴着的青玉扳指，分明是千窟城阵术师的标识！
他急忙闭紧眼睛，心跳如擂鼓。三个月前在千窟城藏书阁，他亲眼见过这枚扳指戴在那位山羊胡老者手上。
“这两个修士……”
天鬼的声音从高处传来，带着漫不经心的残忍。
“尸体正好给施先生做实验。”
江川感觉有冰冷的目光扫过自己脸庞。
他暗中运转真气，发现经脉里残留的毒素已经消退大半。
正当他盘算着突围路线时，身旁的阿鬼突然发出一声呜咽。
“你……是你！”
天鬼的咆哮震得地牢顶部落下碎石。
“你没死？！”
江川冒险睁开一线眼帘。
荧光草的光芒下，阿鬼凌乱发丝间露出的眼睛竟泛着诡异的银白色，瞳孔收缩成两道竖线。
更骇人的是她额头——原本光滑的皮肤下，正有什么东西在缓缓隆起！
“押进地牢！”
天鬼的声音带着前所未有的慌乱。
“堵住嘴！没有我的命令谁也不准靠近！”
粗糙的兽皮绳勒进江川手腕，混合着荧光草汁液的麻核塞进口中，苦涩的汁液立刻让舌尖失去知觉。
他被倒拖着穿过长廊，余光瞥见施先生正若有所思地抚摸山羊胡。
“天鬼大人似乎认识这姑娘？”
“鬼族内部事务。”
天鬼生硬地打断。
“申鬼，带施先生去菇母泉。”
铁门轰然关闭的巨响中，江川听见施先生最后的低语。
“有意思。”
混金锁链缠上江川手腕的瞬间，他差点叫出声。
这种产自火山深处的金属会灼烧修行者的真气。
丑鬼将锁链另一端固定在刑架上，铁环扣紧时溅起一串火星。
“说！你和那丫头什么关系？”
丑鬼的獠牙几乎戳到江川鼻尖。
“她为什么能惊动天鬼大人？”
江川吐出嘴里的血沫。
地牢墙壁上挂满刑具，最醒目的是一把布满倒刺的碎骨鞭，鞭梢还挂着干涸的血肉碎屑。
角落里，阿鬼被锁链捆成茧状，连眼睛都被覆着符咒的布条蒙住。
“不说是吧？”
申鬼从炭盆里抽出烧红的烙铁。
“先废你一只眼……”
灼热的气流逼近眼球，江川突然剧烈咳嗽起来。
“住手！”
一声暴喝在刑房中炸响，炽红的烙铁堪堪停在江川眼前之处。
灼热的气浪扑面而来，他几乎能闻到睫毛被烤焦的糊味。
刑鬼不甘心地收回烙铁，转头看向发声之人。
“丑鬼大人？”
“首领说了，要活口。”
丑鬼那张布满疤痕的脸在火把映照下更显狰狞。
“先关进地牢，准备蚀心蛊。明日让他亲眼看着万蛊噬心的滋味，不信他不开口！”
江川暗自松了口气，体内暴动的纯阳真气缓缓平息。
方才若不是丑鬼这一声喝止，他已经要了刑鬼的命——代价是彻底暴露实力，再无脱身可能。
“算你走运。”
刑鬼啐了一口，粗暴地扯下刑架上的铁链。
江川被两个鬼族喽啰拖行过幽暗的甬道，鲜血在青石板上拖出长长的痕迹。
他强忍剧痛，暗中运转龙象功护住心脉。
这些皮肉伤看似可怖，实则未伤根本。
“砰！”
身体被重重扔进一间潮湿的牢房。
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