张八两可没想过自己还有低三下四给人跑腿的一天，但是愿赌服输，他又能说什么呢？
一早就没得清闲，他正蹲着马扎坐在院里给纸人扎骨架呢，弄得满手浆糊油灰，院外头就有人来敲门。一边敲一边唤他名字。
他听得来人声音是认识的，想装作不在家都不行。
懒得起身，于是遥遥回了声“门没关”，门就拖着吱嘎长音被轻轻推开了。
年壮穿着制服，老老实实地站在外头朝他敬礼。“张先生，我奉晁长官之命前来接您。”
张八两寻思这债催得也太快了。他看着小巡警，眼中有了许多同情，心想这傻孩子得让晁荃如支使到什么时候才能清醒？晁荃如连个正经警员编制都不算，就揣一唬人的破证，还真被人当成了正经的上司领导。
说起来年壮这孩子与他的交情可比晁荃如远得多。在他被晁荃如缠上之前，年壮就每年定期来买他家的冥财纸钱了，也算是半个老主顾。孩子一看就是个实诚人，总吃亏的那种，待人又平和，故而张八两对他印象一直不错。
现在眼看着老实孩子跟自己一样，成了替人跑腿的便宜劳力，他格外心疼。
张八两朝他招招手。“你进来坐会儿吧，等我手上忙完。”
可年壮犹豫了，他抬头望了望门楣上那个叮铃响的铜铃，再看看张八两院里杵着的纸人骨架，脑子里想起了许多不该想起的传闻，于是咽了口口水，重新站好，回说：“多谢张先生邀请，我，我娘说我八字软，我还是在外头等吧。”
张八两听闻一啧声，恼他：“我这儿是闹鬼啊还是吃人啊？”
“不不，”年壮晃晃手，“我，我是怕撞了先生忌讳。”毕竟这地不比常地，不知哪脚深哪脚浅，迈错了估计就能招些什么有的没的。
张八两瞪了他，最终叹气。“那你自个儿在外头站着吧。”向着你不知向着，自己罚站去吧。张八两低声嘟囔了一句，又开始专心手上的活计。
年壮就立正站好在大门外看着他手上飞花，跟变西洋戏法一样，偌大的纸人架子没用多少时间便扎齐全了，手臂脖子甚至能转动，看得他爽心豁目。
“得了。”张八两起身，活动了一下僵直的腰背，去水缸打水洗净了手。
年壮隔着大半个院子的距离紧紧盯着那些纸人骨架看，眼睛眨都舍不得眨。他寻思这还只是个秸秆竹条的架子，若是等糊上了“皮”，依张八两那鬼斧神工的画技，那得是多么逼真，不得跟真人一模一样？
等张八两褪下套袖，用手巾抽净了身上的秸秆碎子，才朝年壮走过来，问他：“我妥了，你那晁长官指使咱们去哪儿啊？”
“啊，汇泉马场。”年壮朝那院子里的纸人们指了指，说，“咱并不赶时间，等您收拾妥当再走也来得及。”
张八两回头扫了一眼院子，不以为意。“我这就妥当了。”
“啊？您就，这么放着吗？”这么好的作品放外，万一头风吹雨淋，可弄坏了怎么办？
张八里听出了他话里的意思，便有意揶揄他，故作神秘说：“就那么放着，既是成了人形，那可不得吸收些日月精华天地灵气？”
年壮惊得张嘴，完全当了真。“它，它们能活过来吗？”
张八两被这孩子的直心眼给彻底逗笑了。他迈出门槛，回身将大门掩好，也不落锁。他拍拍年壮僵硬的后背，没解释，只说：“走吧走吧，保不齐你再说下去，它们就真个活了。”
汇泉马场是个出乎张八两意料的调查地点。晁荃如既然让他们前去打探拆白党的消息，那必定是在他不知道的时候又获得了什么新的线索。
年壮一路上给他解释今天的任务，说得有鼻子有眼，一副上头有令使命必达的坚决模样。张八两深度怀疑晁荃如是许了他什么好处，毕竟当初在事故现场给他布置找鞋任务时，就说了要保他前程之类的话。在迷惑别人为自己所用这方面，晁荃如向来很有能力。
和年壮聊了两句，果然证实了他的猜想。因为小巡警没能找到被害者的鞋子，所以深感愧疚，而被晁荃如利用了那份责任心，让他用别的任务“将功赎罪”，还说先前的保证依旧有效，让他好好做事。
你看看，这在说书先生的话本子里可不就是个标准的反派角色吗？可怜的孩子，被诓骗了还要替人数钱。
张八两看小巡警的眼神又多了许多悲悯。
两人来到汇泉马场，不出意外地被拦在了外面。
这个地方进进出出都是有钱人、洋人和有钱的洋人。张八两跟年壮哪一条都不沾边。
年壮挺着浆洗板正的制服心中很是不服气。他觉得自己是执行公务来了，对方不表示积极配合就罢了，怎么还敢随意拦人？
可这吃人世道本不就是看人下菜碟儿嘛，你能力再大还能跟天王老子斗？
汇泉马场就是洋人建的，起初甚至也只有洋人才能进，国人连靠近都使不得。日占时给征去当了练兵场，这才刚收回来，恢复了本来用途。虽说一年会费二十大洋不算昂贵，可只要踏进去就是各种名目的服务费、马匹出栏费等等，叠在一起也是不菲了。有马赛时倒是凭几块门票和马票就能随意进出，但这东西是赌彩，等你一旦再走出来，就会发现自己远消费了比想象中更多的银子。万一赶上触霉头，那滚出去的钱就像流水一样，你想留都留不住，和市井赌坊也无甚区别。
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