是的，那位在厨房里消失的老者，正是刘洋。
郭阳他们在郑府成功逃脱之后，刘洋也悄然离开了郑府，融入了京城熙熙攘攘的街头。
这个清晨，消息仿佛长了翅膀般迅速传开，无数人得知了郑府的惨案。
而这背后，正是刘洋利用宋知婳给予的丰厚银两，精心布局、收买人心，将消息扩散出去。
在阳安城，宋知婳与他告别，交给他一个信封。
信封里，她详细地指导他如何混入郑府，成为一名不引人注目的仆人。
他需要隐藏自己的真实身份，甚至不能以真面目示人。
刘洋依照宋知婳的指示，顺利地进入了郑府。
他每日默默地在后厨做事，从不多言。
他的脸上总是戴着一张面具，让人无法窥见他的真实模样。
尽管生活艰辛，但他始终牢记宋知婳的嘱托，耐心等待着她的下一步指示。
某日，一只白色的鸽子飞入了刘洋的窗子，它脚上绑着一张纸条。
那是宋知婳的信，她告诉他，计划即将开始，要他做好准备。
刘洋看着窗外的鸽子，心中充满了期待和激动。
他知道，他将迎来新的挑战和机遇。
这次任务顺利完成，他就可以摆脱暗处的阴影，重见天日了。
宋知婳承诺过，只要他能够成功，就给他安排到理想的位置，她就会为他打开光明的大门。
*
郑嫣儿平日里看似娇弱，在接到大哥离世的消息时，却表现得异常冷静。
她的脸上没有流露出过多的悲伤，也没有任何激动的迹象，仿佛接受了这个残酷的现实。
她像往常一样，从容地进行着早晨的洗漱，用品膳。
她的动作有条不紊，每一个细节都透露出她的沉稳和冷静。
郑家如今势力庞大，使得朝廷中的官员和皇上，都对他们虎视眈眈，想要除之而后快。
家族中的每一个成员，都像是处在风口浪尖上，随时可能遭遇不测。
对于郑嫣儿来说，郑家早晚都会死人，这不足为奇。
大哥的死虽然令人惋惜，但她清楚，这并不是郑家面临的第一个噩耗。
尽管她对郑宁的生死并不太在意，但郑嫣儿却清楚意识到，郑宁的死与她策划诬陷宋知婳有着千丝万缕的联系。
在郑嫣儿心中，一股阴冷的笑意悄然滋生。
她暗自赞叹，这个宋知婳的确有些本事，什么杀都杀不死，总能找到化险为夷的方法。
如今，尽管身陷囹圄，她竟然还能找到助力，为自己挽回一局。
“皇上现在何处？”郑嫣儿瞥了一眼时辰，心知此刻早朝已毕。
她身边的侍女轻声答道，“回娘娘，皇上下朝后便前往皇后宫中，但不久便折返回了御书房。”
郑嫣儿闻此，随即起身，“随本宫去皇上那。”她的声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。
两人穿过长廊，绕过假山，很快便来到了御书房的门前。
曹公公见来人是郑贵妃，连忙行礼，“老奴参见，贵妃娘娘。”
“免礼。”郑嫣儿语气温和地说道：“曹公公，皇上可在？本宫有急事参见皇上。”
曹公公进去禀报，随后回来，“贵妃娘娘，皇上有请。”
郑嫣儿进门，“皇上，臣妾打扰了。”
进门后，见皇帝深思的侧脸。
他看着郑嫣儿，眼中闪过一丝了然，旋即化作温暖的笑意，“嫣儿，你怎么来了？”
郑嫣儿步入室内，微微欠身，“臣妾见皇上今日下朝后匆匆离去，担心皇上有要事在身，故而前来探望。”
皇帝微微点头，眼中满是欣赏，“你倒是有心了。今日早朝后，朕确实去了皇后那里，但见她身体微恙，便嘱咐了御医留心照看。之后便回到御书房处理一些积压的奏章。”
郑嫣儿听闻此言，心中的忧虑才稍有缓解，她柔声道，“臣妾愚钝，还望皇上恕罪。”
皇帝摆摆手，“无妨。你既已关心朕，便是好事。”
郑嫣儿轻盈地落座于皇上的身旁。
她的面色带着深重的忧愁，让皇上不禁关切地问道：“爱妃，你看起来有些不开心，是遇到什么伤心事了吗？”
郑嫣儿听到皇上的询问，泪水不禁在眼眶里打转。
她咬紧下唇，努力不让泪水滑落。
终于，她哽咽着声音说：“皇上，臣妾的兄长，昨晚遭人毒手，不幸离世。家中的亲人们如今痛不欲生，还希望皇上能够为哥哥的冤情做主。”
皇上听闻此事，面色一沉，他轻叹一声，道：“爱妃要节哀顺变，关于你家的事情，朕已经在早朝时和大们讨论过了。考虑到怕你忧心，所以没有立即告诉你。不过你放心，朕已经派人去查明真相，一定为你和你的家人讨回公道。”
郑嫣儿听闻此言，泪水终于滑落下来。
她低头，哽咽道：“臣妾代家人谢过皇上。还有臣妾想回家一趟，看看家中的父母，他们失去了儿子，一定十分难过。”
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