朱樉心中暗自咬牙切齿，对于朱柏那个臭小子简直痛恨到了极点！
他甚至幻想着要亲手将其剥皮抽筋，然后丢进滚烫的油锅之中煎熬三天三夜，方才能解他的心头之恨呐！
然而这种简单粗暴的手段，尽管能够令自己心头的愤恨得到宣泄，但却可能引发一系列极其严重的后果。
毕竟“兔死狐悲”嘛，如果真这么做了，恐怕将会使得整个皇室宗亲都对他心生寒意、失望透顶啊！
即便是一直以来视他如偶像般崇拜有加的蜀王，说不定也会对他心生畏惧，不再像之前那样死心塌地的追随他了……
因此综合考虑之下，从维护自身的好大哥人设这一角度出发，朱樉非但绝无可能去指责怪罪朱柏，相反地，他反倒需要尽可能地去为湘王开脱罪责。
就在此时此刻，正当朱樉苦思冥想该如何巧妙地将全部责任统统归咎于那位倒霉的指挥使同知宋威，以及已然命丧黄泉的俞氏父子二人头上之际。
原本平静的人群里，突然间像是炸开了锅一般，嘈杂喧闹之声不绝于耳。
就在这一片混乱当中，一个高亢而激昂的声音突兀地响了起来：就跟秦王爷说的一样，我们这些荆州将士都是听命行事，受到他人蒙蔽才会去跟秦王爷和蜀王爷为敌。
紧接着，另一个声音也不甘示弱地喊道：我们没错，秦王爷被人谋害，他老人家是无辜的，更没有任何过错！
“真正有罪的人，应该是那个幕后元凶——湘王，如果不是他有意欺瞒，把我们这些忠心耿耿的将士当成了对付秦王爷的棋子。”
“今日，我们也不会险些铸下大错，也不会死伤了这么多兄弟，这些血债都应该算到湘王的头上！”
听到这话之后，周围的那群荆州士兵们立刻如同找到了主心骨一样，纷纷连连点头称是，并异口同声地高呼道：对对对！他说得太对啦！我们的确是遭受了湘王这个大骗子的蛊惑和误导，所以才会鬼迷心窍地去做那种伤天害理之事！
此时此刻，无论是那些身居高位的军官也好，还是普通的小卒也罢，所有人都一心想着如何保住自己这条小命。
于是乎，他们毫不犹豫地将所有的责任一股脑儿全都推到了早已逃之夭夭的湘王头上。
朱樉心中暗自思忖着究竟是何方神圣如此神机妙算，竟然能够洞悉他的心思，并抢先一步将这黑锅推给了湘王。
正当他苦思冥想之际，突然感觉到一股异样的气息扑面而来。
朱樉猛地站起身来，目光迅速扫过四周。
当他最终锁定那个身影时，不禁瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神情。
紧接着，一阵爽朗的笑声从他口中传出：哈哈哈哈，真是让人意想不到啊！你这个欺世盗名之辈，没想到在关键时刻，倒是也有几分小聪明呢！
被朱樉这般嘲讽，宋威顿时觉得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
尤其是看到马烨手中，提着他那柄硕大无比且形状怪异的宣花斧，更是让他无地自容。
要知道，这把斧子可是他特意打造出来用来吓唬人的道具，其夸张程度简直超乎想象。
然而正是凭借着那张能说会道的嘴皮子和善于阿谀奉承的本领，这些年来宋威一路平步青云，官职越做越大，如今已然坐上了指挥同知的宝座。
令人意想不到的是，当两人初次相见时，秦王仅仅只是看了他一眼，便轻而易举地看穿了宋威徒有其表，实际上，却是一个绣花枕头。
面对如此犀利的目光，宋威顿时慌了神。
毕竟，湘王被秦王打得屁滚尿流，已经逃之夭夭了。
荆州军中指挥使俞通渊和俞翊父子战死，军中能有资格背锅的将领就剩下他一个了。
那么问题来了，接下来等待着他的又会是怎样残酷的命运呢？
关于这一点，像宋威这种久经官场的老家伙心里实在再清楚不过了。
所以说，为了能够继续苟活下去，宋同知哪怕倾家荡产也在所不惜！
于是乎，经过一番讨价还价后，他终于成功地用自己的全部身家财产从那个贪婪的黑心狱卒——马烨手中换取到了一线生机：替秦王抹黑湘王，通过挑拨的手段来离间湘王的军心。
宋威脸上露出一丝苦涩的笑容，语气诚恳地说道：“恳请王爷宽恕我的罪过！标下实在是被他人所蛊惑，以至于将王爷误认成是白莲教的妖人啊。”
然而，对于这番言辞，朱樉却是连一个标点符号都难以置信。
要知道，当他亲口表明自己的真实身份后，宋威竟然面不改色，依然大摇大摆地率领着五百名重装骑兵紧紧跟随在他的身后，并一路穷追不舍，直至追到距离此地足足有十里之遥的那片茂密桃林中。
若非朱樉事先精心部署好了两千名装备精良的白杆兵悄然潜伏于树林之内，恐怕今天就根本无需在此处故作姿态，去上演这出所谓的以割发代首的戏码了。
毕竟，湘王必定会毫不犹豫地手起刀落，直接取下他的项上人头。
但念及此刻宋威能如此识时务，且又在关键时刻，挺身而出，帮他挑拨湘王与麾下将士们之间的关系……
经过一番深思熟虑后，朱樉心里明白，如果自己坚持追究对方的责任，也没有多大的意义。
毕竟，像宋威这种阿谀奉承的小人，杀了他等于是帮了朱柏一个大忙，为这小子解决了后患。
权衡利弊之后，他最终决定放下过去的恩怨，采取一种更为明智的方式处理眼前的局面——投桃报李，并给予对方一个改过自新的机会。
主意已定，朱樉便惺惺作态，一边用手摸着自己的脑袋，一边装出一副懊恼不已的样子，然后轻轻地叹息一声说道：“唉……你所言极是，如今想来，孤那不争气的弟弟实在是太过不肖了啊！
竟然胆大包天，与白莲教那些妖邪之人暗中勾结，企图加害于孤以及十一弟！如此行径，简直就是大逆不道、天理难容啊！”
听闻此言，宋威自然也是心知肚明。
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