阿塞布呆了半晌，面露惭色，肃然道：“你……你也信奉我主？”
赵飞歌道：“我本有意皈依，只恐宗族有别……”
阿塞布闻言，抚胸躬身，意态极为肃穆，道：“穆圣在《古兰经》第六章第一百二十五节教导我们：‘真主欲使谁遵循正道，谁的心胸便为伊斯兰而敞开。’穆斯林四海皆兄弟，宗族又有何妨？在下万分无礼，多有得罪。此间不是说话处，同往敝处叙怀。”说着招呼手下散了，携住赵飞歌的手，并肩而去。
凌钦霜心下莫名，眼见二人前往镇外一所大宅，便远远跟着。其时已是深夜，那宅子尚是灯火通明。宅前平坝搭了棚子，停着二十多辆大车，百余匹骏马骆驼，各色胡商从内中搬运谷物，放到大车上，络绎不绝。另有百十工匠挥动大锤，在砧上打造枪矛弓箭。
凌钦霜心道：“这里如此忙碌，却是在做什么？”
忽听不远处有人唉声叹气，转头看时，却见田间一处篷屋前坐着一个五六十岁的老头，还有一个十一二岁的孩子。二人均穿着纳西族装束，望着那座豪宅，嘴里喋喋不休，却不知说的什么，神色间却甚是愁苦。
那老头望了凌钦霜几眼，忽然起身走将过来，用汉语道：“这位小哥，可是打中原来吗？”
凌钦霜听得汉话，不由一喜，忙道：“老人家有何指教？”
那老头道：“我也是汉人，因祖上避难，客居于此。难得同胞到来，寒暄一二，别无他意。”
凌钦霜问道：“老人家这般好心，在下谢过。却不知这里是谁的宅院？这些人在做什么？”
那老头引他到篷屋前坐下，道：“这里是‘横断马帮’首领阿塞布大官人的别院。听说大官人在川、滇、藏转手贸易，更深入锡金、天竺、泥婆罗境内，手下千众，声势甚大。这宅子平日无人，是只用来囤积粮草，征丁纳赋。若然胡商毕至，便是要去做大买卖了。”
那孩子在旁却不住叫嚷。
那老汉摇摇头，叹道：“这是犬子。”凌钦霜听那孩子口气不善，月光下又见他面上青一块紫一块，示意相询。那孩子又嘟囔一句，这次说的却是汉话：“这不是你们外乡人闲管的事。”
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