古朴而不失奢华的密室里，气氛略显凝重。
身着一袭天子常服的皇帝，神色庄重肃穆，毕恭毕敬地望向端坐在主位上的元炎。
他微微俯首，行了一礼，眼中隐隐闪烁着难以抑制的炽热光芒:
“老祖，诸事皆已依照您的吩咐妥善安排妥当。如今，业火城所辖的三州之地，已尽在我天元王朝的暗中掌控之下。”
“业火城与宣州更是布下了大批精锐重兵，防守可谓固若金汤，水泄不通，任谁都休想轻易踏入半步！”
皇帝的声音沉稳有力，话语间难掩内心的兴奋与激动。
“嗯。”
元炎轻轻应了一声，微微蹙起眉头。
与皇帝此刻的激昂情绪截然不同，他的神色中满是忧心忡忡。
此次天元王朝因机缘巧合卷入业火城和云落间的纷争，这无疑是一把双刃剑。
若能妥善应对，处理得当，必将成为天元王朝发展壮大、称霸一方的绝佳契机；然而，一旦应对稍有差池，只怕天元王朝便会如风中残烛般，转瞬之间便会灰飞烟灭。
而这一切局势走向的关键，全系在那个不知去向、踪迹全无的神秘人物身上……
想到这里，元炎不禁微微叹了口气，心中竟不由自主地暗自祈祷云落能够平安无事，尽早归来。
元炎陷入了深深的沉思，脑海中的思绪如一团乱麻，纠结缠绕，难以理清。
片刻之后，一股排山倒海般的疲累感如汹涌潮水般向他袭来，他只觉脑袋昏沉欲裂，不由自主地轻轻晃了晃脑袋，试图驱散这令人窒息的疲惫。
随后，他缓缓抬起头，目光淡然却又蕴含着不容置疑的威严，再次看向皇帝，语气冰冷、一字一顿地说道：
“务必牢牢守住业火城和宣州，任何人都不许放进去。你，可明白我的意思？”
皇帝听闻此言，心中猛地一紧，犹如被一盆冰冷刺骨的冷水从头浇下，那股兴奋劲顿时消散几分。
他赶忙毕恭毕敬地行礼，态度诚恳且坚决无比：“老祖但请放心，此事关乎王朝兴衰存亡，我定当全力以赴，确保万无一失！”
元炎微微眯起双眼，眼神中陡然闪过一丝凌厉的寒芒，语气愈发凝重严肃：
“切莫动任何不该有的心思，这其中的利害关系错综复杂，稍有不慎，你便极有可能将我天元王朝推向万劫不复的灭国深渊！”
元炎自然很清楚他这个后辈的脾性，私下难免会有小动作。
“可是，老祖，倘若那人已然身死，或者再不归来，我们现在若不有所行动，假以时日，若是那位依旧未现踪迹，只怕难以压制周边那几大蠢蠢欲动的势力啊！”
皇帝犹豫了片刻，最终一咬牙，毅然跪伏在地，鼓起勇气开口说道。
元炎冷哼一声，目光如炬，怒视着跪倒在地的皇帝，大声呵斥道：
“那人若再不回来，最坏的结果，无非是我等与其他几大势力妥协，平分利益罢了。可若是他回来了，一旦他心生不悦，只需随意一巴掌，便能将我等轻易拍死！”
语毕，元炎略显无奈地摇了摇头，衣袖一挥，宽大的袍袖带起一阵微风，转身迈着沉重的步子，缓缓离去。
只留下跪倒在地的皇帝仍在原地。他缓缓抬起头，望着元炎渐行渐远的背影，眼中闪过一抹犹豫之色。
随后，他缓缓起身，挥了挥手，一名太监立刻轻手轻脚地走进密室之中。
“传我口谕，告知丞相，严禁任何人进入业火城，一切静待我的命令！”
皇帝阴沉着脸，语气冰冷地缓缓说道。
“是！”
太监恭恭敬敬地行礼，随后转身，小心翼翼地退出了密室。
……
沧渊星，南域之地，紫辰宗。
高耸入云的主峰山巅之上，一座雅致的竹楼静静矗立，在余晖的映照下，显出几分雅致安逸之意。
一名行色匆匆的修士，如疾风般飞奔上主峰之巅，径直踏入那竹楼之中。
“宗主！”
他身形甫定，便赶忙俯下身子，对着端坐在楼内的白朝南，恭恭敬敬地行礼。
白朝南缓缓睁开双眸，目光落在眼前之人身上，心中陡然一惊，微微叹了口气，语气中带着一丝试探，道：“嗯？你如此匆忙归来，莫非是……”
“正是！”
那修士赶忙回应，神色淡然，“老人已经油尽灯枯，撑不了多久了。您看，是否由我暗中给他服下一些续命丹药？”
“不用了。”
白朝南再次叹息，仿佛承载了无尽的感慨。
他抬起头，目光悠悠地望向天空，似是陷入了回忆之中，喃喃自语道：“云落那小子离开沧渊星之前，最放心不下的便是这位老人了。唉，可惜啊！”
生老病死，凡人寿不过百，这在世间本是再正常不过之事。
然而，念及远在五行宗、孤身一人的云落，白朝南还是特意安排人手，暗中照顾云落这位唯一的亲人，只盼着云落有朝一日归来，还能见老人最后一面。
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