秦淮茹瞪了阎埠贵一眼，小声埋怨道：“阎叔，小点声，别让全院的人都听见了。”
阎埠贵缩了缩脖子，尴尬地笑了笑，“哎哟，何雨棚，这事儿你可得想开点。你看咱院子里人多口杂的，大家议论几句也就过去了。许大茂那小子就是个玩意儿，跟了他能有好？早晚得让你媳妇吃苦头。”
何雨棚不耐烦地摆了摆手：“阎叔，这事不用你操心，我自个儿有数。”
阎埠贵听出了何雨棚语气中的不耐，赶紧打了个哈哈：“哎哟，是是是，我不多嘴了，不多嘴了。”
何雨棚心里满是烦躁，他抬起头，看了看灰蒙蒙的天空，忽然觉得这片天地似乎变得无比沉重，压得他喘不过气。
正当他准备回屋时，一个瘦小的身影从院子门口鬼鬼祟祟地探了进来，正是棒梗。
“棒梗，你又鬼鬼祟祟干啥呢？”秦淮茹皱着眉头，喊了一声。
棒梗缩了缩脖子，慢慢走进院子，看到何雨棚站在那里，他有些不安地搓着手，低声说道：“何雨棚哥，我……我听说你媳妇跑了，跟许大茂……跟许大茂跑了？”
何雨棚的眼神瞬间变冷，声音低沉：“棒梗，你别多嘴，去一边玩去。”
棒梗吓得一哆嗦，赶紧往后退了几步，却还是不甘心地问道：“可是何雨棚哥，你……你以后咋办啊？我听大人们说，你媳妇跑了以后……你是不是得……得……”
“棒梗！”秦淮茹大声喝道，“你这小子，懂不懂礼貌？赶紧回屋去！”
棒梗见状，也不敢多说什么，灰溜溜地跑回了屋子。院子里的空气又一次变得沉闷起来，何雨棚站在那里，眼神暗淡。
这时，阎解成慢悠悠地从屋里走了出来，他一看到何雨棚，笑着说道：“何雨棚，听说你媳妇跑了？哎呀，这世道真是怪了，怎么好端端的日子就这么过不下去了呢？”
何雨棚烦躁地揉了揉眉心，心里越发觉得压抑。他瞪了阎解成一眼，声音低沉：“阎叔，有事？”
阎解成摇了摇头，笑道：“没事没事，就是过来瞅瞅你，瞧你这心情不好，我也是关心嘛。许大茂那人，我早看出不是个好东西。你媳妇跟了他，那就是她自己的问题，怪不到你头上。”
何雨棚的心里一阵无力，他知道自己无法左右别人怎么想，也无法改变已经发生的事。
1970年代的四九城，尽管时光流转，但生活依然带着一股老旧的味道。何雨棚，一个二十出头的小伙子，住在老北京的四合院里，家家户户挤在一起，听得见隔壁锅铲碰碗的声音，也时常能闻到邻居烧饭的香味儿。
何雨棚从小跟着父母长大，家境不算宽裕，但也不至于捉襟见肘。他有一辆凤凰牌自行车，是他辛苦攒钱买的，平时上班通勤全靠它。可就在今天早上，他打算出门时，发现自行车的链条没了。
他看着自行车，皱起了眉头：“这都什么人啊，连链条都偷？！”心里一股火气腾地一下冒了上来。谁干的？这大杂院的人大多是老邻居，平时关系虽然不算特别好，但也没到互相使坏的地步。他蹲下检查了一遍车子，确定就是链条没了，其它没动静，便拎着链条的一段回了屋，打算问问看谁知道这事儿。
何雨棚关上门，心情烦躁地嘟囔了一句：“这玩意儿也有人偷？！”
大杂院里，院子的中央有一口老井，附近的孩子们一如往常地嬉戏打闹。刘光天和刘光福兄弟俩在旁边盯着棒梗，几人凑在一起低声聊着什么。远远地，何雨棚就看到这帮小鬼头聚在一起，心中一动。他知道棒梗这小子手脚不干净，经常偷些鸡毛蒜皮的东西，要真是他干的，估摸着八成得露出点破绽。
何雨棚快步走过去，插着腰，眼睛盯着棒梗：“棒梗，过来！”
棒梗看到何雨棚，脸上先是一愣，紧接着露出一副无所谓的表情，装作没听见，继续跟刘光天他们说话。何雨棚一把抓住他的肩膀，把他扭了过来。
“你跟我装傻呢？我问你，今儿早上是不是你干的？我自行车链条怎么没了？”何雨棚的声音带着怒气，但他还是尽量克制住自己。
棒梗心里咯噔一下，低头挠了挠脑袋：“啥链条？我没看见啊，何雨棚哥，你这是冤枉人吧？”
刘光天瞥了一眼棒梗，捅了捅他肩膀，低声嘀咕：“说不定还真不是他呢。”
何雨棚不耐烦了：“不是你还能是谁？院儿里就这么几户人家，谁也不会干这事儿！你平时偷个鸡蛋我都懒得管，但这次偷我车链条？不给个说法，这事儿没完！”
棒梗脸色变得有些难看，抬起头来梗着脖子：“何雨棚哥，我真没偷！你问问他们，我今天早上一直跟他们玩儿呢，哪有空动你那破车子！”
何雨棚紧盯着他，眼神锐利，似乎想看出点什么。周围的孩子们都开始围上来，窃窃私语。就在这时，阎埠贵从屋里出来，看到这场面，拄着拐杖慢慢走了过来。
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