薇娜女王突然单膝跪地，将长弓横置于掌心：“精灵族欠你两条命。”
青木长老见状，连忙上前搀扶女王：“陛下，这不合礼数——”
薇娜抬手制止了他，目光灼灼地看向陆鸿：“你救了圣树，也救了薇薇。从今日起，你便是精灵族永远的朋友。”
陆鸿勉强扯出一丝笑容：“女王言重了。不过……”
他看向薇薇公主，"现在您还打算将她逐出族群吗？"
薇娜女王沉默片刻，突然伸手将薇薇拉入怀中：“傻孩子，既然回来了，就别想再走了。”
薇薇公主再也忍不住，扑在母亲怀里嚎啕大哭。梅兰悄悄抹了抹眼角，转头却发现陆鸿的脸色愈发苍白：“你的伤……”
“没事。”陆鸿强撑着站起身，却突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，“只是腐化之力的余毒，调养几日就好。”
“腐化之力可不是这么轻易能解决的……”
一抹绿意以常人察觉的速度自圣树激射而来，精准地没入陆鸿眉心。他浑身一震，体内肆虐的黑色毒素如冰雪消融。
“可惜……所剩的……不多了……”
“……那腐化的根本还存在，你自己应该清楚。”
“这本为……使命……谢谢……”
声音戛然而止陆鸿怔在原地，眉心残留的温热触感让他意识到——那是圣树之灵最后的馈赠。
薇娜女王神色复杂地望向圣树，又转向陆鸿，郑重道，“精灵族会铭记这份恩情。若你有需要，精灵大陆随时欢迎你。”
陆鸿微微颔首，压下心中的震撼。他看向薇薇公主，少女正红着眼眶拽着母亲的衣袖，像只终于归巢的雏鸟。
“薇薇。”他轻唤一声，“你留下吧。”
薇薇猛地抬头：“可我们说好要一起——”
“你已经回家了。”陆鸿温和地打断她，指尖轻点少女眉心，一缕紫芒没入其中，“印记，随时可以来找我们玩。”
梅兰搀扶着陆鸿离开圣树时，夕阳正为精灵大陆镀上金边。生命之泉的涟漪映着霞光，在他们身后荡漾出绚丽的波纹。
“这些精灵似乎跟本不领情。”梅兰突然开口，指尖轻轻拂过陆鸿袖口沾染的黑色腐蚀痕迹，“更何况大可直接装了泉水就走，为什么还要涉险呢?”
陆鸿咳嗽着笑了笑，掌心浮现出那枚已经黯淡的翡翠瓶："三滴生命本源足够我恢复到七成实力。但圣树若亡，整个精灵族都会沦为腐化之灵的养料——这笔交易本就不公平。"
梅兰突然停下脚步。晚风扬起她鬓角的碎发，露出那双盈满月光的眼睛："所以你从一开始就打算......”
“帮薇薇是其次，另外······”
手一翻露出一颗翠绿的种子，莹莹的生命光辉在掌心流转。
"这是......"梅兰瞳孔微缩。
“所以我交易的对象从来不是精灵一族，而是圣树本身。”陆鸿轻抚着种子表面流转的纹路，“无论结果如何，这枚圣树之种都是圣树最后的底牌。”
“输，圣树轮回，种子发芽，但需要高位格的力量助其斩断腐化的原株；赢，圣树重生，相对的圣树之种也没必要出场，但作为请求的回礼它自然就归我们了。”
“所以，看上去精灵一族是来了波空手套白狼，只可惜最大的便宜还是被咱捡了，哈哈哈。”
陆鸿的笑声在暮色中显得格外清朗，但很快被一阵剧烈的咳嗽打断。梅兰连忙扶住他摇晃的身躯，掌心传来他体温异常的高热。
“别逞强了！”梅兰急得眼眶发红，冥死之力化作细流渗入陆鸿经脉，“你体内腐毒根本没清干净！”
“小伤......”
……
“师……师父！人……人家快要死了啦！”
“管住嘴，迈开腿……”
陆老师飘着，陆丫头追着，陆霜小脸涨得通红，汗水顺着脸颊不断滑落，她一边大口喘着粗气，一边喊道：“老师，您就等等我吧，我真的跑不动啦！”
陆鸿却仿若未闻，依旧不紧不慢地飘在前方，他的声音悠悠传来：“这点苦都吃不了，还谈什么变强？以后遇到危险，你连逃跑的机会都没有。”
陆霜心中委屈，却也明白老师说的在理。她咬了咬牙，强迫自己加快脚步。就在她感觉自己快要体力不支的时候，陆鸿终于停了下来。
“好了，今天的体能训练就到这里。”陆鸿看着累得瘫倒在地的陆霜，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但很快又恢复了严肃，“从明天开始，强度还要加大。”
陆霜一听，顿时叫苦不迭：“老师，我都快散架了，还要加大强度啊？”
陆鸿看着陆霜那副可怜兮兮的模样，心中暗自好笑，但面上依旧不苟言笑：“这才哪到哪，想要变强，这点苦头算得了什么？”
陆霜小嘴一撇，赌气道：“我才不要变强了呢，做女孩子就应该被宠着。”
陆鸿看着陆霜赌气的模样，不禁哑然失笑，他缓缓蹲下身子，平视着陆霜的眼睛，神色变得温和起来：“霜儿，你想想，若是有一天，你在乎的人遇到危险，而你却因为没有足够的力量去保护他们，那该怎么办呢？”
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