刘大虎害怕短发女子去告状，丢了自己的饭碗，于是一早就派了三个地痞流氓去盯着她，防止她做出什么出格的举动。
幸好老者早有交代，短发女子停止哭泣，掩盖住悲伤，朝远离高阳的方向独自离去。三个地痞流氓不紧不慢地跟了一段距离，见离高阳越来越远，就放弃了盯梢。
短发女子又走了两公里，发现身后没人跟踪，就绕了一个大圈，折返回高阳，恰巧经过李溪溪的新宅。短发女子看到一个气质不凡、眉眼有神、穿戴干练的时髦女郎，无论身高还是相貌都与先前老者的描述极为相似，于是短发女子向前问道：“请问你是李溪溪女士吗？”
女子正是李溪溪，忽闻有人呼喊自己的名字，便扭头看去，见一位衣着朴素，满脸泪痕的短发女子正痴痴地望着自己。李溪溪连忙应道：“正是我，请问你有何事？”
短发女子确认是李溪溪本人后，犹如见到救星一般，双膝跪地，朝着李溪溪磕了一个头，喊道：“请姑娘救我，为我家孩子申冤。”
李溪溪从未见过这等阵仗，赶忙向前两步，扶起短发女子，拿出手帕擦去她脸上的泪水，说：“现在已是民国，千万不可再行此大礼。你有何事需要我的帮助，但说无妨，只要我能做到，必定全力以赴。”
短发女子拉着李溪溪的手，哭诉着来高阳城的路途之艰苦，还未立住脚跟，便被恶人欺负，不仅索要钱财，还遭其毒打，以致孩子受害。
李溪溪听闻西城的恶霸竟连孩子都不放过，顿时气上心来，大声骂道：“此等没有人性的东西，绝不可轻易饶恕。”
李溪溪的怒斥，让短发女子泪如泉涌。她放下心来，觉得自己找对了人，孩子的大仇终于能报了。老者所言不虚。
李溪溪带着短发女子找到路修身，女子又将在西城遭遇的事情详细讲述了一遍。路修身勃然大怒，直接问道：“打人者的模样，你可还记得？”
短发女子咬牙切齿地说：“认得，如何不认得，即便他们化成灰，我也认得。”
路修身连说了两声“好”，又问道：“你敢指认他们吗？害怕不害怕？”
短发女子眼神坚毅，迎着路修身的目光，说道：“只要能为我的孩子报仇，我什么都不怕，我敢指认他们。”
路修身换了一身便装，带着贾梁柱、路洪水等十多人，约莫等到劳工返回西城时，与短发女子一同回到西城。
众人一直生活在高阳县城的主城区，没有到过如此偏远的地方。初次见到西城一排排低矮的房子，一间挨着一间，有些人更是衣不蔽体，随便挖了一个坑，便开始生火做饭。每个房间附近，都堆满了垃圾，蚊虫乱飞，气味极其难闻。
路修身的脸色越来越难看。金碧辉煌的外表下，竟还有这触目惊心的边缘地带。他心中暗暗发誓，一定要彻底解决潜藏在老百姓中的恶霸土匪之流，不能让一粒老鼠屎坏了一锅汤。
众人循声而去，来到一处坚固的房间前。路修身推门而入，见五六个人正在打牌九，每人面前放着一沓钱。路修身问道：“可是他们？”
短发女子摇摇头，说：“不是他们。”
房间里有一人姓李，行二，人称李石。他因人机灵，深得刘大虎器重，平时作威作福。李石见来者穿戴不凡，谈吐不俗，顿生敬畏之情，忙笑脸相迎，道：“各位贵客，有何贵干？若有小弟能效劳之处，但说无妨。”
路修身并未挑明来意，说道：“谁是这里的头目？能否将所有人集合起来。”
李石见多识广，见眼前之人气质非凡，忙道：“不敢当，不敢当。各人自扫门前雪，我们在此处都是各过各的。既然要集合所有人，不妨大声喊一声，每人一个银元，自会有人响应。”
贾梁柱呵斥道：“不得无礼！此乃路县长，限你立即通知所有人集合，县长有话讲。”
李石吓得一个激灵，诚惶诚恐地说道：“我立即通知，请稍安勿躁。”没过一会儿，黑压压的人群集中起来了，虽然队伍排列的不整齐，但也算有模有样，路修身低声说道：“看仔细了，揪出凶手。”
短发女子一人一人逐个看去，也没有发现殴打她孩子的两个凶手，遂摇摇头，失声道：“还是没有，怎么会这样。”
路修身怒声问道：“人没到齐吧。”
李石吓的腿一哆嗦，回答道：“县长英明，西城人员流动量很大，每日都有新加入的人员，每日也有离开的人员。”
路修身语气缓和了一些，指着短发女子说：“昨日有人向此女子收取保护费，因未及时缴纳，殴打其孩子致死，那两个人可知是谁？”
李石脑袋一转，计上心来，说：“保护费的事情闻所未闻问。据闻，前日来一短发女子，其子身患重病，有两位劳工关心送上钱财，其女贪心遂起，见子身亡，预讹两位劳工。两人乃没见过世面之人，因怕女子纠缠不清，连夜逃走了，如果不信，你可问问大伙。”
短发女子痛声大哭，大声喊道：“你说谎，颠倒黑白，诬陷好人。”
路修身摆摆手，转身找了几位劳工询问，所有人都一口咬定，短发女子说谎，李石所言属实。
短发女子边哭边喊：“怎么会这样，你们怎么能这样，可怜我的孩子。”
众人异口同声，路修身也没有办法，况且天色已晚，路修身喊道：“在高阳县，我不允许有恶霸土匪的存在，如果有人做暗活，大家可以私下告诉我，我会为大家讨回公道的，请大家不要害怕。今天先到这，如果有情况，请大家直接向我反映。”
最后，路修身问了几个人姓名，让人登记下。
回去的路上，路洪水叹气道：“死的死，走的走，两者说法正好相反，如何是好？”
路修身坚定地说：“不要紧，一月之内，定会水落石出。不过，请你在这一个月内，务必保护短发女子的安全。”
路洪水点点头。
回到县府，路修身考虑了半夜，决定让罗勇化装成新劳工，潜入西城探索消息，毕竟罗勇露面少，与当地瓜葛少，又有一身功夫傍身，危机时刻能够自保。
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