塞琉古国。
王宫内。
安条克三世坐于王座之上，望着眼前十个包裹起来的笼子。
一旁的宰相塞勒斯托斯，面露笑意，神情颇为兴奋。
作为塞琉古国的宰相，塞勒斯托斯已是三朝元老，乃是托孤大臣。
见证了安条克一世和二世，整个塞琉古国的发展，到了第三世，原本托斯也不怎么看好眼前这个二十多岁的小伙。
却是没想到，在其兄妹俩的开疆拓土之下，塞琉古国迎来了最为巅峰的时代。
不但在对宿敌托勒密王国的战争中，屡战屡胜获得了大片的疆土，还在各国的外交上，取得了突破。
对于孔雀国想要攻打西域，宰相托斯本身提的意见，便是不要管。
毕竟，眼下与托勒密王国的战争已是到了白热化，平白无故招惹孔雀国，属实不明智。
可安条克三世，却是屡次挑衅那阿育王，托斯想劝，也未能劝下。
可事实却让托斯大跌眼镜，在烤了那只白孔雀后，安条克三世竟又狮子大开口，要了十只白孔雀，这分明就是在羞辱阿育王。
但，阿育王竟真就送来了孔雀。
望着王座之上安条克三世，托斯笑道：“陛下，这是今日孔雀国派人送来的孔雀，臣这就让人给你打开？”
安条克三世也是没想到，这阿育王竟真的让人送来了孔雀，见托斯询问，便摆手道：“打开瞧瞧。”
托斯招了招手，顿时便有侍从上前，把这些个笼子一个个地解开了。
眼下已是初冬时节，这孔雀国为了保证保暖，皆是把笼子包裹起来。
当笼子被打开，却见里面鲜活的孔雀，正探头四处张望，那雪白的羽毛，还真就是白孔雀。
十只白孔雀！
托斯见状，却是笑的更欢了，阿育王认怂便代表着塞琉古国的强大，作为宰相自然高兴。
可玩世不恭的安条克三世，却是皱起了眉头。
这孔雀本就是他们的国鸟，这白孔雀更是珍稀无比，自己吃掉了一只，玩笑一般让阿育王再送十只，却没想到真就送来了十只。
虽然表面玩世不恭，可安条克三世反倒心机颇深，否则也不可能这般年岁，就能压制一众老臣，更是多次与托勒密王国的战争中取胜。
眼下，这阿育王的做法，已是让安条克三世起了疑心。
便问向托斯：“托斯，上次你说这阿育王想要西域，是为了什么？”
西域诸国皆是居住在南北天山平行的河谷之中，那里气候湿润，地势平坦。
本就是宜居的好地方，这等丰饶的地段，塞琉古国有，可也只占国内领土的一小部分。
毕竟，塞琉古国常年干旱少雨，也就靠境内的两条河流，养活了一众人。
这等优势的地理位置，又与塞琉古国相距颇近，自然是安条克三世的目标。
只不过塞琉古国和世仇托勒密王国战争频繁，故而没有去动这些个小国。
而眼下，这孔雀国的阿育王，竟然肯这般低三下四，想要换取塞琉古国不干预，这其中的缘由，安条克三世却是想不明白。
“陛下，上次对方的使者已是说明，乃是阿育王被那东边的大秦袭击，想要反击而已。”
“反击？大秦这个国家倒是听闻西域人说过一点，只是不是一个小国吗？”
大秦与西域之国皆有行商往来，国家的一些情况自然会往西传去。
只是，安条克三世知晓的，那是上个版本，那个七国争雄的时代，他却不知道大秦已是统一了六国。
“这……”
托斯也是疑惑，塞琉古国倒是有一些这大秦流传而来的丝绸之物，可托斯的记忆里，那东方好像也是多国混战，秦国只是其中的一个国家。
若和已是开国百余年的孔雀国相比，恐怕实力上还差了许多。
更何况，大秦可是在东方，与孔雀国本就不相邻，这仇怨是如何产生的？
顿了顿，托斯回道：“或许……真与那秦国有过节？”
一个大国，想要去攻打一个小国，这怎么说都不合理。
原本安条克三世，只以为这孔雀国想要扩张，随便想的一个理由罢了。
自己羞辱一番，若是对方不服气，那便开战便是。
可阿育王竟是忍气吞声，也要拿下西域那几个小国。
这就让安条克三世摸不着头脑，毕竟孔雀国内的沃土，可比塞琉古国多多了。
想到这里，安条克三世摇头道：“秦国不过一个小国而已，我估计，这阿育王是想东进，攻打东方的那几个国家。”
那东方几个国家也是战乱频繁，可行商倒卖的东西，却是颇为何用。
且不说那珍稀无比的丝绸，就是最近一两年从东方传来的纸张，便让安条克三世刮目相看。
这等书写文字的东西，可比羊皮便宜多了，而且细腻轻薄，携带方便。
可就是贵上天了，安条克三世作为国王，也觉得这东西贵。
毕竟，眼下的行商，那都是拿命在拼。
能运到塞琉古国的，必然是天价。
这阿育王，搞不好是为了那丝绸和纸张，想要吞并东方的几个国家。
见安条克三世这般说，托斯也觉得有道理，便附和道：“陛下所言及时，应当如此。”
望着笼子里的白孔雀，安条克三世露出了笑容：“命人把这些个孔雀拿下去，今日，先烤了一只吧。”
对于这等要求，托斯自然遵从，可孔雀国的使者，还在外面等着呢，人家东西给了，还等着安条克三世的承诺呢。
“陛下，那外面孔雀国的使者……”
可话说到一半，便被打断了：“让他们回去吧，告诉那阿育王，若想要我们塞琉古国不插手，让他再送一百只白孔雀来，而且要每年都送。”
“嘶……”倒吸一口凉气，托斯单手抚胸行了一礼：“臣知道了。”
陛下都这样说了，定然是不愿意让了，这十只白孔雀，等于塞琉古国白拿了。
托斯招了招手，便让身后的侍从过来把孔雀搬了下去，缓步后退，便退出了大殿。
出了大殿，刚一转身，托斯却是愣住了。
只见一位修长的身影，全身被银色甲胄包裹，只露出了一双眼睛，腰挎一柄长剑，身后跟着两位同等甲胄之人，正快步走来。
托斯立刻回过神来，却是单膝下跪道：
“托斯参见大将军！”
……
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