彭超说：“这么说，你喜欢梦里的女孩。”
莫如深说：“也不是，但我总觉得我和这个女孩有什么纠葛。”
彭超问：“那红缨小姐怎么办呢？她显然钟情于你。”
莫如深很感慨：“大哥，我说实话。先前我不敢喜欢她，我是一个不知来处，也不知去处的人。万一那天我又回到了我的时代，那红缨怎么办？如果我不回去，那我愿意娶红缨为妻。”
彭超感叹道：“是啊，一个尚未婚配的姑娘每天跟着你跑来跑去，你得给她一个交待。”
他与彭超干了一杯：“我当然明白。我已经准备与红缨订婚了，还没来得及给师父写信。书院就出案子了，我们都来到这儿了。”
彭超吃一口菜说：“你还是得找红缨小姐解释一下。”
他点点头说：“大哥，我知道了。明天抽空回去一趟，毕竟是我错了。希望她能谅解！”
彭超把筷子放下，问：“你喜欢红缨，那南霖呢？你喜欢她吗？”
莫如深想了一下：“我喜欢红缨，这是毫无疑问的。至于南霖，只是第一次见面，谈不上喜欢。”
彭超笑着说：“我有种预感，你和南霖会发生些什么。”
他也笑了：“大哥，一直都没见你有家室。你什么时候对男女之事这么清楚了？”
彭超抿了一口酒：“十几年前我成过家，你嫂子不是青竹县的。她是外地的，与我生活了一年，后来突然失踪了。”
相识以来，彭超还是第一次提起家庭。
莫如深问：“你没有找过嫂子吗？”
“当然找过，可是人海茫茫，殊非易事。”彭超说，“后来，老母生病了。我只能一边当差养家，一边侍奉老母。五年前，老母去逝了，我孑然一身生活至今。”
“大哥，你没有想过再找一个吗？”莫如深问。
彭超哂笑了一下：“我已经四十多岁了，正是高不成低不就，哪有那么容易。”
莫如深说：“你放心吧，大哥。我帮你找！”两人相视一笑。
彭超说：“我有一种感觉，我老婆还活着。有一天，我还能见到她。”
莫如深开了个玩笑：“嫂子是你的真爱，你们这是真正的爱情。”
彭超有点不好意思：“爱情！这个说词倒也新鲜。”
他笑了：“在我们那个年代，爱情是完全可以摆到明面上说的。”
“你们那个年代真有意思！”彭超说完，两人大笑起来。
莫如深突然又想到了梦中的姑娘，说：“大哥，你说我梦里的那个姑娘会不会是我女朋友？”
彭超觉得很新鲜：“女朋友？这个说法挺有意思。如果你们只是朋友，是否记得她好像没有什么关系。”
莫如深淡淡一笑：“不是，大哥。女朋友不等于女性朋友，不是普通朋友，是将来有可能结婚的那种女人。”
彭超终于明白了：“如果是这样，那就有麻烦了。”
莫如深叹了一口气：“我之所以在红缨的事情上很犹豫，就是因为她。我不想带着对另一个女人说不清道不明的感情娶红缨。”
“我明白了。这确实是一个两难的境地。”彭超说，“不过，老三，你这么聪明，一定会有妙计，不是吗？”
两人再次大笑起来，又干了一杯，相谈甚欢。
一夜无事，也许是喝了一点酒，莫如深睡得很好，没有作梦。醒来后，他没有马上起床，躺在床上过滤了一下主要线索。
首先，要搞清关彦明在案发当夜的去向，以及他与谁接触过。其次，要搞清桂花糕的来源，因为里面有致人昏迷的海棠花瓣。
他把自己看过的关于刑侦的书想了一遍，突然想到了犯罪心理学里提到的一个知识点——用毒通常是女人采取的行为。
相对于男人而言，女人在体力上确实处于劣势，所以才会采取一些不需要身体对抗的方式。
然而书院唯一的女性就是南霖，想到这儿，他不敢想下去了。虽然他是第一次见南霖，却很信任她。从本心来讲，他不愿意南霖是嫌犯。他甚至庆幸目前还没有南霖涉案的证据。
不管怎么样，案子还是要继续查下去。莫如深起了床，梳洗已毕，把吴瀚也叫了起来。
他心想：“不知红缨怎么样了，是否还生气，但现在顾不了那么多了。下午一定要提前回去，看一下她。”
见到栗源时，他才知道今天上午要考马术，考察的内容是逐水车。
莫如深问：“逐水车是何意？”
马术教习韩宝骏说：“回莫大人，六艺中的御本是指驾驭战车的，逐水车意为驾车随曲岸疾驰而不坠水。根据书院的安排，驾车改为骑马。”
栗源补充道：“书院的学子高中以后，皆是文官，因此书院把驾车改成了骑马，当然难度小多了。”
莫如深拱手施礼：“栗山长，你们自去考试，但要注意安全。请自便！”
与栗源和韩宝骏分别后，他带人按照关彦明当夜行走的路线查了过去。
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