穆建和张头已经来了，查验了现场。姜员外口口声声称儿子是今科仕子，必能高中，如今朝廷失去一栋梁之才，请官府严加查办。
因涉及今科仕子，张头建议请莫如深勘验现场，查办此案。穆建不想惹事，巴不得推给别人，于是派衙役通知了提刑司。
莫如深来了，开始勘查现场。穆建简单交待了几句，到花厅喝茶去了，落了个清闲。
莫如深走进了书房，仔细查看起来。书吏已经准备了纸笔，只待莫如深说话便开始记录。
他看了看尸体的情状，说道：“验！死者男性，年二十左右，体长六尺三寸，脑后发髻间及颈后有干涸的血渍。”
他伸手摸了摸死者的后脑，说：“后脑碎裂，有脑液渗出。胸前有数处伤口，方向平直——肉色干白，无血荫。”
他用探针插入伤口，说：“伤口深四寸，右宽左窄，凶器是一把刀刃为四寸的单刃匕首。”
他又查看了死者的身体：“尸斑沉积于身体后部，根据尸斑颜色及尸体僵硬程度判断，死者死亡了大约六个时辰，死于昨夜三更前后。”
他在死者的怀里发现了一张纸，打开一看竟是一封遗书。姜天觉得自己枉读圣贤之书，不配位列庙堂，欲一死以谢天下。
他站起来，仔细查看四周。柱子上有一小块血渍，上面还有几根毛发。
书架上有不少书籍，他随便翻看了几本。有的书上作了标注，看来姜天读书很用功，也很认真。
书桌边缘有残留的墨迹，已经干涸。笔搁上有一支毛笔，他用手摸了一下，笔毛很硬，看来最近一次用过之后，并没有洗。
笔洗里有清水，纸篓里是空的。地上有一个火盆，里面有烧过的纸张。
莫如深说：“彭捕头，你们仔细搜索，不可落下任何细微之处。”
彭超抱拳道：“是！”
莫如深对张头说：“张捕头，你把姜员外叫来，我有话要问。”
张头答应一声，出去了。片刻之后，姜员外跟着张头进来了，后面还跟着穆建。
莫如深知道穆建其实是来看自己的，也许想看自己究竟有什么本事，也许就是来看笑话的。
他不动声色：“员外贵姓大名？”
姜员外急忙回答：“小人姜志忠。”
他问道：“你是如何发现姜天死亡的？”
姜志忠说：“天儿是我的独子，本指望他金榜得中，光耀门楣，谁知竟遇此横祸。这几日，科场舞弊案发，我儿心中甚是不快。”
他问：“为何不快？”
姜志忠十分愤怒：“我儿姜天颇有才学，得中金榜不过是探囊取物。谁知奸人作祟，害得我儿寒窗苦读而无法金榜题名。不要说他，我也是十分懊恼！”
他略一思索，又问：“只怕姜员外言过其实了吧？既然令郎有如此大才，为何在京城仕子间从未听过其名？”
姜志忠有些尴尬，很快理直气壮地说：“那些人不过是徒有虚名罢了，是否有真才实学尚未可知。”
莫如深不想与姜志忠争执，转移了话题：“说回发现姜天死亡的事情吧。”
姜志忠调整了一下情绪，说：“近几日，天儿情绪不好。有时睡到中午，我叮嘱下人不要打扰他。今日甚是奇怪，已然午时初刻了，他还没起床。我让老院公叫他，发现他不在卧房。四下寻找，这才发现他倒毙于书房。于是，我派人到临安府报了案。”
莫如深微微一笑，拿出那封遗书问：“这可是姜天的笔迹？”
姜志忠一愣，接过遗书看了一下：“是的，噢——不，不是，这不是我儿子写的！”
莫如深一怔，加重了语气：“姜员外，人命关天，不可轻言！是与不是，请你想好了再说。”
“不，不是天儿写的！”姜志忠有些慌张，但还是一口咬定遗书不是姜天写的。
莫如深不相信他，喝道：“彭捕头，拿一些姜天写过的文稿来！”
彭超递过来几张纸，莫如深把纸和那封遗书展开，平铺在桌上。
他对穆建说：“穆大人，您进士出身，颇通文墨，不妨看一下这上面的笔迹是否为同一人？”
穆建有些得意，因为他知道莫如深从未考取功名，是从一介布衣提拔上来的。
穆建迈着方步，走过来看了看：“依本官来看，这是同一人所书，勿庸置疑！”
莫如深对姜志忠说：“看来姜天早有自杀之意，为何身上有那么多刀伤？”
“我——我——我哪儿知道？”姜志忠结结巴巴地说，“我叫——叫你们前来，就是为查出真相的，为何两位大人反而问起我来了？”
这时，彭超走过来，把一段白绫递给了莫如深，并在他耳边说：“这是在被褥下发现的。”
莫如深点点头：“姜员外，你还敢文过饰非！遗书是姜天亲笔所写，现在又有白绫为证，这证明姜天确有自杀之意。”
姜志忠汗如雨下：“不，我儿不是自杀的！不是自杀的！”
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