武小四面对武嘉豪的调侃，有些无所适从。不想因为自己的回答而影响到白湘兰的名声，于是选择了一个相对安全的话题来转移武嘉豪的注意力。武小四挠了挠头，笑道：“三哥，你就别打趣我了。对了，咱们囤的香皂还够不够？我打算带一些去赴宴，你觉得送香皂会不会显得太随意了？”
武嘉豪闻言，挥了挥手，表示不以为意。他解释道：“四弟，你有所不知，现在香皂在黑市上的价格已经翻了几番。不过，因为我们一直控制着供应量，所以存货还算充足。我已经安排人把香皂放到马车上了，你们直接用铺子的马车去参加宴会吧，这样既方便又体面。”
接着，武嘉豪的语气变得有些严肃起来。他顿了顿，继续说道：“另外，有件事情我一直没来得及告诉你。上次我让你收购的花瓣倒是没什么问题，但高粱那边却出了点状况。”
武小四闻言，眉头微皱。心里暗想，难怪这么长时间以来山寨里一直没有高粱送来，他还以为是武嘉豪忘了呢。难道这其中真的有什么隐情？便问道：“什么状况？”
“四弟，你可知道这府城精酿汾酒背后的真正主人是谁？”武嘉豪眼中闪过一抹深意，低声问道。
武小四摇了摇头，表示不知。
“就是那宋家！”武嘉豪的声音更加低沉。
武小四瞬间明白了其中的含义：“所以，我们在收购高粱时遇到的阻碍，是宋家在背后使的绊子？”
“没错。”武嘉豪点头确认。
武小四深吸一口气，淡淡的道：“我明白了。时间不早了，我先去参加宴会。三哥，你不用担心，即使没有高粱，我们也有其他办法。银子虽然重要，但也不是唯一的出路。”
显然这件事已经不能急于求成，武小四打算过段时间再说。只是在这北方地区，如果能生产出烈酒，利润将会非常可观。但是宋家却成了前进道路上的绊脚石。武小四对武嘉豪抱了抱拳，然后领着小六子走出了店门。
门外，果然有一辆马车等着，显然比武小四之前乘坐的那辆要豪华不少。这辆车应该是专门用来给富贵人家送货的，所以武嘉豪才特意挑选了外观较好的马车。
武小四上了马车，小六子驾着马车往云烟阁方向而去。
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时光回溯到武小四初到府城的那一刻，张侍郎的临时府邸外，一辆不起眼的轿子缓缓停下。虽然轿子外观平凡，但其中所乘坐的人物却绝非等闲之辈。
轿子一旁的护卫上前与府邸的门房低声交谈几句后，不一会儿，就有人前来传话：“张大人已在会客厅等候贵客光临。”
轿帘轻轻掀开，一位老者从中走出。他头发花白，身着一袭深紫色长袍，满脸的皱纹见证了岁月的沧桑。尽管身体佝偻，但步伐却稳健有力。这正是府城宋家的家主——宋进山。
尽管知道要见的是当朝礼部侍郎张仕超，然而在宋进山的神色中，却并未流露出半分的谦卑与唯诺，反而透出一股不卑不亢的威严。
入厅内，二人分宾主落座。
宋进山神态自若地道明来意，但是却透露出一个令人震惊的消息——他的孙子宋文轩可能已经遭遇了不幸。据他所述，宋文轩前些日子外出游玩，然而至今尚未归来。宋家派出了人手去寻找，却仅发现了一辆被烧焦的马车，因此他们猜测宋文轩可能是遭遇了流窜的胡人。这也是宋家对外公开的一致说法。
提及此事，宋进山的脸上并未露出过多的悲伤或情绪波动，仿佛他正在叙述一件与他无关的事情。他接着提到，随行的护卫们已经全部战死，而宋文轩的尸体却始终未能找到。宋进山推测，宋文轩可能被胡人掳掠回了草原，又或者已经被山中的野兽拖走。
在整个叙述过程中，宋进山的表情始终平静如水，很难从他的脸上看出他刚刚失去了最为疼爱的亲孙子。
张仕超在聆听宋进山的叙述时，同时也细心地观察着他的脸色。当他提到“胡人”这两个字时，张仕超敏锐地捕捉到了宋进山语气中那微不可察的停顿。若非他全神贯注地聆听，恐怕很难察觉到这一细微的变化。
全程宋进山都没有流露出任何悲伤的表情，这也让张仕超重新认识了这些世家大族的可怕，这只是一个府城的分支，居然也能如此冷静。
张仕超心知肚明，那“胡人”一言，听听即可，早知道宋家和胡人有勾结，怎么可能去袭杀他宋家子弟？但是究竟是谁有这么大的胆子不把宋家放在眼里？
不等张仕超开口，宋进山便说道：“所以老朽本次冒昧前来，是特地向张大人表示歉意。我那孙儿文轩，恐怕无法参加今晚的鹿鸣宴了。还请张大人不要因此生气。”
张仕超安慰道：“宋老先生言重了，文轩贤侄不能参加鹿鸣宴，本官也深感遗憾。不过，此事既然已经发生，我们还是要以大局为重，尽快查明真相，让文轩贤侄得以安息。”
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