隆冬的傍晚，卡罗米尔城外笼罩在一片刺骨的寒意之中。十字军方才退去，战场仍残留着硝烟与血腥。湿冷的泥土与焦土的焦糊味在风中混合，呛得人鼻腔微痛。西天的残阳如一抹血痕，斜斜洒在雪覆的丘陵上，把大地染成一片橘红与猩红交织的斑驳。远处的城墙矗立如沉默的巨人，斑驳的石垛上旗帜断裂零落，在寒风中勉力抖动，仿佛也带着重伤。
风卷起细碎的雪花，如无数冰冷的刀刃，刮过光秃的枝桠与荒芜的田野，发出低沉的呜咽声，像是在为这片饱受战火的土地哀悼。
城外三里处，一队十字军骑兵护送着一辆朴素的大篷马车，在半掩的山坡下停驻。马车外裹着厚厚的毛毡，车轮碾压雪地，发出“吱呀”一声声低鸣，仿佛老人在黑暗中喃喃。骑兵们身披斑驳的链甲，铁环锈痕与血渍交织，像是凝固的战痕。坐骑的鬃毛被寒风吹得竖起，粗重的鼻息化作一团团白雾，在暮色中升腾。每一名骑士的目光都警惕而紧绷，长矛稳稳立在鞍旁，矛尖映着残阳，冷光像是最后的警告。
年轻的查理伯爵策马而来，马蹄踏雪溅起一串碎冰。他摘下头盔，露出一张英俊却透着倦意的脸庞。金发被寒风吹得凌乱，蓝色的眼眸中闪烁着关切与难以言说的不舍。他俯身，靠近马车那被毛毡掩盖的暗影，声音压低，却仍被风吹得微颤：“约安娜夫人，您真的决定回到他们当中去，而不是随我们回阿基坦吗？”这声音里带着骑士的礼数，却也透出一丝难以掩饰的惶然与哀愁，仿佛在雪地中隐隐回荡。寒风裹挟着他的叹息，像是预示着前方黑暗未知的命运。
马车的厚重帘子被风轻轻掀起，露出一张苍白却坚定的面庞。约安娜·波索尼德如今却只着一袭朴素的灰色毛披风，肩头覆雪，气息中带着倦意。她颈间悬挂的银质十字吊坠，在夕阳余辉下映出冷冷光芒，恰与她那双浅蓝色的眼眸相对照——眼神里燃着不屈的火，却被一层暗淡的疲惫掩饰。
约安娜轻轻吸入一口刺骨的寒气，胸膛随之微微起伏。随后，她的声音清澈而平静，如冬日溪流在石间滑过，却在尾音处带着一丝掩不住的沙哑：“查理，谢谢你送我到这里。我早就决定了……你们回去吧。”
约安娜停顿片刻，目光投向远方那灰黑色的城墙。风声呼啸，她的眼神却更显坚定，“还有，替我再劝一劝威廉。第一，战争从来不适合他这种风流公子。在安托利亚，他败在基利杰手下还能保命，那是侥幸。若是艾赛德在，他或许早已葬身于荒土。第二，让他安心陪着现在的夫人，平平淡淡过完余生吧。别再到处留情，惹是生非。”
说到这里，约安娜的声音微微颤抖，眼角闪过一抹湿意，却被她倔强地忍住，不让泪水坠落。她低声补上一句，仿佛在风雪间做最后的裁断：“毕竟，他从未真正爱过我。临别时，他甚至没有亲自来见我一面。他眼中只有他自己，把一切都看得比爱情重要。像他这样的人，不配拥有真爱。”约安娜的语气里交织着苦涩与解脱，如同一朵在寒风中摇曳却不折的野花，把最后的哀伤，也一并托付给了这片荒凉的冬日空气。
查理伯爵闻言，沉默了片刻，只是若有所思地凝望着约安娜。那一瞬间，查理眼底闪过几种难以分辨的情绪——怜悯的柔光、钦佩的炽热，甚至夹杂着一丝无奈的阴影。他最终没有辩驳，也没有劝阻，只是微微颔首，以骑士应有的礼数低声道：“那我们回去了……您多多保重。”
话音落下，查理抬手示意骑兵们调转马头。临别前，他最后一次望向约安娜，目光中带着不舍与沉重。声音低沉而克制，却不免透出几分哀叹：“至于最后那一段路，我不能再护送你。如今的利奥波德，不再是我昔日骑士学院的兄弟，而是刀剑相向的死敌。”那一句话像是骑士间最后的悼词，带着对往昔友情的惋惜。随即，战马长嘶，铁蹄翻起雪沫，骑兵的队列渐行渐远，只留下雪地上一串深深浅浅的马蹄印，转眼便被风雪无情地掩埋。
约安娜深吸一口寒冽的空气，抬手拨开车帘，毅然跳下马车。厚重的毛披风在风中猎猎作响，她伫立片刻，望着远去的队伍，眼神中闪过一抹决绝的光。随即，她转过身，朝着狮鹫营的阵地走去。雪地松软，她的双足一步步陷入脚踝，发出细微的“咯吱”声。凛冽的寒风如刀般割过她的面颊，令眼角刺痛，却未能动摇她的脚步。灰色的裙摆掠过雪面，沙沙摩擦，仿佛在为这段孤独旅程伴奏。夕阳渐沉，约安娜的身影被拉得极长，在茫茫白雪间宛如一个孤独的旅人，独自走向风雪深处。
不久之后，约安娜抵达了安托利亚军的阵地。狮鹫营在荒野上竖起了简易的木栅栏与壕沟，仿佛一道粗砺的屏障，将外界隔绝在寒风之中。营帐一顶顶排列如灰色的巨兽，篝火在风雪中摇曳，火光映得雪地一片暗红。空气中弥漫着烤肉与马粪混杂的气味，粗粝、刺鼻，昭示着一支行伍的生硬与粗鄙。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！