清晨的薄雾如一层轻纱，柔柔地铺在大地上，仿佛还不愿离开夜的怀抱。河滩上的晨霜在阳光初现的那一刻闪出寒光，如碎裂的银砂洒满天地间。三月的空气湿凉而清新，带着雨林深处的青草香、泥土味与远山飘来的淡淡湿气，让人呼吸一口便觉胸腔澄净。
远处的神船集市却早已苏醒，比这细腻的晨光更早一步拥抱热闹。空气中交织着各种声音：小贩高声招呼顾客，语调随南风飘散；火塘上的油脂滴在炭火里，“噼啪”炸开，香气伴着烟雾四下飘逸；木槌敲击木盆，沉闷的节奏仿佛谁在为集市的醒转击响晨钟。这些声音互相交织，如同一幅在晨光中缓缓铺开的声响织锦，温暖、生动、鲜活。
集市上，各部族的色彩与气味交汇成一幅巨大而混乱，却又和谐的生活画卷：来自河上游的部落正卸下几袋以棕榈壳盛放的粗盐，壳片碰撞发出清脆声；山地部族的猎手们摆出经过烟熏的鹿腿肉，肉色深沉，香味厚重，还带着松木烟的辛香；羽毛饰品被挂在横木上，色彩艳丽，在晨风中轻轻颤动，仿佛一场缤纷的小型风暴；靠近河口的玛夸人展示他们用红土涂染的弓架，弓弦绷紧，试拉时发出的声音仿佛一只看不见的鸟振翅而起；转过一个角落，便是卡里里人的摊位，他们的陶罐外壁刻着细密的波浪纹，染布挂在高处，色彩柔淡；藤编篮、背篓与水壶散发着新鲜的树皮香，是森林赋予的质朴生活气息。
而集市的中心，则是所有人目光最终聚焦的地方——那艘被供奉的“神船”。就在神船底下，祭祀台摆着新鲜的果浆、烟草叶与编好的彩色羽毛，小小的陶碗里还插着被晨风吹得跳动的香束。妇女们领着孩子前来祭拜——有人轻轻触摸香烟，有人默默祈祷，有的孩子睁着好奇的大眼睛直盯着神船。袅袅青烟在空气中摇曳，像从另一个世界走来的细长灵魂，在初升的晨光中变幻成柔软的光影。
阿涅赛一踏入集市，神情便像猎犬嗅到了稀世猎物，整个人被某种强烈的兴奋驱动着。她甚至来不及同众人寒暄，便径直朝神船奔去。湿润的泥土被她的靴底踩得“扑嗒”作响，浅浅的脚印迅速排成一串，通向那艘笼罩着神秘与崇敬气息的古船。她几乎带着冲锋的速度踩上吊梯，翻身进入船舱，片刻后便传来密集而轻快的声音——炭笔在羊皮纸上沙沙划动，指节叩击木板的“咚咚”声，还有她轻声呢喃的意大利语，带着一种艺术家的狂热。她弯身细测船腹的曲线，俯身贴耳听板缝的密合度，甚至用手指在桅杆插槽边轻触，仿佛能从木纹里读出匠人的心思。她的动作迅捷、干练，却不失精致的仪式感；整个人像一只目光锐利的小隼，在猎物上空盘旋，寻找最细微的破绽与秘密。专注、敏捷，甚至带着痴迷般的投入，让人看着都忍不住屏息。
与此同时，李漓抱着一袋铜片，在市集间从容地穿行。他手里的铜片在阳光下闪闪发亮，吸引了不少摊主的目光。对美洲的部族来说，铜本就贵重，而这种加工成薄片、边缘规整、光泽均匀的铜片更显得像某种来自远方的宝物。兜兜转转许久，李漓最终只用两片铜片换回了两捆棕榈制成的粗绳——结实、粗壮，却数量有限。
“就这两捆？”尼乌斯塔看着那若有若无的收获，表情仿佛在面对命运的恶意玩笑，“看样子……和你常说的一样，‘钱’真的不是万能的。”
李漓无奈摊手：“确实，‘钱’不是万能的，尤其是在极度落后的地区。”
凯阿瑟站在旁边，审视般地扫了绳子一眼，又望向集市另一侧那些零零落落的交易摊位，眉心微微蹙起。片刻后，她果断开口：“不如早点回去。让巴楚埃带姑娘们去剥树皮、搓纤维，再按她说的工艺做绳子。她自己说会做，我看她那副架势……可不像是在吹牛。”
李漓点点头，毫不犹豫地表示赞同。
然而尼乌斯塔却忽然露出一抹狡黠的笑意，像只盯上主人袋中糖果的浣熊：“既然人都来了，不如拿你手里的铜片换点好吃的？你请我——吃饱了再回去嘛！”
“这些铜片不能乱花。”李漓瞪她一眼，但嘴角却隐约带着笑意，“拿这个去换。”说着，李漓从腰间的小袋里摸出一个透明的玻璃球，将它递过去。
那玻璃球在晨光里折出七彩光斑，如凝固的雨滴，又像被阳光亲吻过的小星子。尼乌斯塔看得目瞪口呆，忍不住倒吸一口凉气：“这东西……也太好看了吧。真的要用它去换零食？我感觉……它很珍贵。”
恰在此时，阿涅赛从神船里钻出来，衣襟沾着木屑，手指尖还黑着炭笔痕迹，整个人却像刚刚从宝库里绕了三圈似的神采飞扬。她一眼便看到玻璃球，立刻举手指着：“啊，这玩意儿格雷蒂尔带来的！诺斯人特别喜欢这种小玻璃球，拿来装饰、交易、当信物都行。”她走近几步，压低声音又忍不住感叹：“我们行李里本来有一大包……只可惜，格雷蒂尔把自己永远留在了那片雨林里，再也用不上了。在热那亚，玻璃球可便宜得很，穷人家的孩子都能拿来当玩具。”
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