“叫什么名字？”
“江孽。”
老汉点了点头，随后便将江孽带进了屋中。
进了蚕室，江孽方才发现，虽然外部破落，可这屋中却是烤着火，暖和极了。
老汉把他请进屋后，便是找了个水盆接水，给自己先洗了几遍手。
等到江孽躺在了竹席上，老汉方才张口说道。
“说吧，你要保活还是不保活？”
“什么意思？”
“保活是一个价，不保活又是另一种价。”
“我没有钱，我听说你这里也不收钱，所以才来的。”
老汉有些哑然，对方的实诚属实让他无语。
“你倒也是干脆。行，我也是佩服你这娃娃，就破例了，我替你保活，你宝贝先抵押在我这儿。”
说罢，老汉便是转过身，从屋内翻找出了一叠纸张，在上面圈划了几笔后，便交到了江孽的手中。
“确定好了就在这上面画押，认字不？需要我给你念念上面是啥意思？”
江孽摇头表示并不需要，随后便一字一句地将纸张上的文字念了出来。
“自愿净身，生死勿论。”
老汉点了点头。
“没错，自愿净身，生死勿论。”
随后，江孽又是瞥了一眼纸张下方的钱款项。
“你当真不收我钱？”
江孽有些哑然，他原本以为对方起码会收一些钱财作为经手费。
“娃娃，做咱这行的要是多收一份钱，那都是要遭雷劈的。”
“你也不必觉得我亏了，我这一行还能赚个回头钱。”
“看到这些瓶瓶罐罐了不，这些都是你前辈们的宝贝。”
“我今日不收你钱，不代表我以后不收你钱。”
“你要是未来在宫中发了迹，想要赎回自己的活，我自然有的钱赚。”
“所以咱们得先理清责任，只要你家长不来找我麻烦就是。”
说罢，老汉下意识地张了张嘴，他意识到自己说错话了。
江孽的脑袋略微低垂，有些无精打采地回答道。
“我没有家长。”
沉默了半晌，老汉自知失语也不再闲聊，而是开始了手头的工作。
他先是抓起一块方巾，丢进刚煮好的热水中一掠，随后一把塞在了江孽嘴里。
“含住这个，等会儿可有的你疼了。”
……
提刀的手，微微颤抖。
随着右手颤巍巍地将那根白毛翎羽扎入孔洞，老汉做完了他此生最紧张的一次手艺活。
将手中的活计泡入罐中封存起来，老汉这才将方巾用力地从江孽嘴里拽出。
嘶——
哪怕江孽极力克制着自己，忍受着剧痛，他也依然发出了轻微的嘶吼。
或许是体质使然，他眼角的泪水，以及身上的冷汗都迅速地凝结成碎裂的冰屑，哪怕是在恒温的蚕房中。
“疼吗？”
老汉问道。
江孽摇了摇头，随后又点了点头。
真是个嘴硬的少年郎。
老汉叹了口气，将造型奇特的刀具收起，转过身将手中的罐头放进了一旁的架子中。
江孽躺在竹席之上，什么也没有说。
“娃，你这宝贝就先抵押在我这儿了，等你以后要落土的时候，记得喊人拿钱来赎。”
“咱们这行还有个规矩，你既然是我这里阉了出去的，以后啊，你我就算是师徒关系，我看你小子也硬气得很，以后你就管我叫陈师父……”
未等老汉把话说完，他的身后便是传来听令哐啷一阵响动。
江孽正颤巍巍地从竹席上坐起，竟然打算现在就起身离开。
“你你你……你这娃娃，这伤口还没好呢，怎么就下地要走？”
江孽的下身伤口不断渗血，疼得他整个人都佝偻成了一团，却依旧咬牙说道。
“我还有事要做。”
“这伤可不是那么快就能好转的，你要是再不安分，怕是没命去做你想做的事咯。”
说话间，老汉再次让江孽平躺了下来。
有心无力，此时煞是虚弱的江孽也只能安分地躺下。
可他依旧紧咬着牙关，显得格外急躁。
“师父，你能帮我个忙吗？”
“怎么，反悔了？要我再给你接回去？这活我可不接啊，我这儿就是管阉不管接的。”
“不是的。我妹妹在家里等我，若是我没及时回去，我怕她不顾体弱，出门寻我。”
这回，倒是老汉有些懵圈了。
“你自愿出来净身，难倒不知道净身后还要修养一阵子，不能动弹？”
“我知道，但我没想过会这么疼。”
老汉连忙摆了摆手。
“行了，告诉我地址，我去给你打个招呼去，就说你是在我这做工，十天半月回不去了，这样总行了吧。”
江孽的嘴角一撇，仿佛被老汉的话语打动。
“谢谢……谢谢陈师父。”
少年终究是少年。
嘴再硬，心肠还是软的。
从江孽口中得知住址后，老汉便是穿上了厚重的棉服，准备往屋外去了。
“师父，若是可以还请再为我妹妹带去药材，这是药方，具体如何吃，红叶她自有分寸。”
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